пытаюсь, – буркнула я и с помощью Кейдена снова ухватилась за скалу. Хотя его ладони, по-прежнему удерживающие мои бедра, сосредоточиться не давали. – Если я осилю гору, будешь должен мне еще несколько ответов, – потребовала я.
– Ты настоящая заноза. – Кейден застонал, но продолжил подъем.
Игнорируя боль, я с идиотской улыбочкой ползла вслед за ним.
– Точно все в порядке? – крикнула Жанна.
Я охнула вместо ответа.
– Лучше не бывает, – ответил вместо меня Кейден. – Джесс справится.
– Если больше не можешь, то спускайся, – не отставала Жанна. – Это не соревнование, в конце концов, а ради удовольствия. Нет ничего постыдного в том, чтобы сдаться.
Я фыркнула.
– Спасибо, что веришь в меня.
– Она просто жалеет тебя. – Кейден вновь спустился ниже, повиснув около меня.
– Не стоит. Я справлюсь. – В чем я, конечно, была не уверена, но признаваться в этом не собиралась.
– Могу помочь, – предложил он.
Я недоверчиво покосилась на него.
– То есть ты можешь меня поднять?
Кейден обхватил рукой мою талию, и я ощутила его негромкий смех.
– Мой девиз – не привлекать внимания, – шепнул он. – Представь, если бы у меня внезапно выросли крылья. Жанна рухнула бы в обморок от ужаса, а мы ведь не хотим этого.
– Значит, такое возможно? – полюбопытствовала я.
– Я титан, а не ангел.
– Чем титаны отличаются от богов?
– Практически ничем. Мы существовали до них. Кронос был титаном. Он породил Зевса, его братьев и сестер, а они восстали против него. И нарекли себя богами, чтобы провести границу между видами.
Я положила голову ему на плечо и слушала его объяснения, пока Кейден терпеливо ждал, когда у меня перестанут дрожать ноги. Его пальцы поглаживали меня по позвоночнику.
– Ты в порядке? – через мгновение спросил он.
Если честно, то нет. Я угрюмо кивнула.
– Остальное пройдешь одна?
Я снова кивнула, но уже менее решительно. Сейчас он отпустит меня.
Осторожно отстранившись от меня, Кейден полез на вершину.
Я не чувствовала своих ног, когда наконец подобралась к краю скалы. Я переползла через него и рухнула на пол.
– В греческой мифологии нет ангелов, верно?
– Нет.
– Но если боги существуют, значит, вы, строго говоря, не миф?
– Надеюсь, ты не ждешь ответа.
– Вообще-то жду.
– Для тебя будет лучше, если ты перестанешь закидывать меня вопросами.
– Почему? Зевс укокошит меня, если узнает, что мне известно о вашем существовании?
– Конечно, нет. Но дело не только в Зевсе. Его никогда не волновало, кто о нас знает. К тому же люди обычно забывают о встречах с нами. Во всяком случае, о тех встречах, при которых происходят вещи за гранью их понимания. Находясь среди людей, мы пытаемся уподобляться им. Ты – одно из редких исключений. И именно поэтому мне не стоит рассказывать тебе больше.
– Но я хочу знать больше. Хочу знать все. Что вы здесь делаете? Вы правда живете на Олимпе? Почему вы вообще существуете? – Я замолчала, чтобы набрать в легкие воздуха.
Кейден застонал, спрятав лицо в ладонях.
– Агрий прав. Еще сотню лет назад девушки делали то, что им велели.
– Это еще что значит? Последний раз ты спускался на Землю сто лет назад? Пропустил всю эмансипацию?
В уголках его губ заиграла улыбка. В то время как я сидела рядом с ним вся потная и раскрасневшаяся, по нему вообще нельзя было сказать, что он восходил в гору. Мне хотелось поцеловать его. Я смущенно откашлялась, поймав себя на том, что не свожу глаз с губ Кейдена. Похоже, это мое новое хобби.
– Очевидно, – ответил он, и улыбка стала ярче. – Хотя богини уже тоже не такие покорные, как раньше.
Лучше не буду представлять, какие богини ему покорялись.
– Почему бы и нет? Нет ничего, что женщины не умели бы делать так же хорошо, как и мужчины, – отрезала я.
Кейден вскочил на ноги, словно только этого и ждал.
– Тогда ты наверняка сможешь спуститься без посторонней помощи.
Прежде чем я успела отреагировать, он скрылся за краем скалы.
– Эй! – выкрикнула ему вслед. – Я не это имела в виду. – С такой болью в руках мне ни за что не спуститься вниз невредимой.
Снова появилась голова Кейдена.
– Ты что-то сказала?
– Не мог бы ты помочь мне? – процедила я.
– А я думал, ты все умеешь делать так же хорошо, как и я. – Его зеленые глаза сверкнули весельем.
– Так и есть, только перед этим мне пришлось бы проторчать тут дня три, пока меня не начнут слушаться руки. К тому же ты бог, а это нечестно.
– Оставить тебя кажется неплохой идеей. Здесь ты, по крайней мере, не создашь новых проблем.
– Только попробуй!
– Я же не монстр.
– В этом я еще не уверена. – Я переползла через край. Кейден, прижав меня к себе, начал медленно опускать нас. Я чувствовала у себя на затылке его теплое дыхание. – Ты когда-нибудь расскажешь мне, что тогда случилось в грозу? Я умерла, да? – Я воспользовалась возможностью, когда он не мог от меня ускользнуть.
– Сейчас ты была бы мертва.
– Ты понял, что я имею в виду. Моя душа отделилась от тела. Это было жутко. Но ты видел меня.
– Судя по всему, отрицать нет смысла?
– Нет.
– На самом деле странно не то, что ты почти умерла, а то, что я смог тебя увидеть. Лишь Аид обладает способностью видеть души мертвых.
У меня по спине побежали мурашки.
– Что это значит?
Он сжал меня сильнее.
– У меня есть одно предположение, но сперва я хотел бы обсудить это с Зевсом. Может, я все-таки ошибаюсь.
– А я всегда считала, что боги всеведущи.
Кейден хохотнул у меня за спиной.
– Может, для христианского Бога это предположение и верно, но мы допускаем ошибки, как и вы, и наоборот – я в этом убедился.
Насколько мне было известно, Прометей слепил первых людей из глины по образу и подобию богов, наделив их теми же положительными и отрицательными качествами.
– Как ты оживил людей? – с любопытством спросила я.
– Это не я, а Афина. Изначально мы просто хотели развлечься. А потом все вышло из-под контроля.
Так вот как это называется.
– Что Зевс имеет против человечества?
– Ничего, вообще-то. Он лишь хотел, чтобы они поклонялись ему, а не титану или Гее.
– Ему это удалось, а тебя он приковал к скале. Не очень-то любезно с его стороны.
– Мне не следовало его провоцировать. Все-таки он бог, а боги победили нас, титанов. Он имел полное право требовать от меня повиновения.
На этот счет у меня было другое мнение.
– Почему ты можешь дышать и разговаривать под водой? Все боги и титаны так умеют?
