злит и я боюсь, что он поймёт, о чём я думаю.
— Ваша светлость, — окликивает сой Льен, направляясь ко мне после беглого осмотра пещеры, — здесь, безусловно, холодно, но есть ли возможность подняться ещё выше?
— Ваше сиятельство, у нас есть такая возможность? — переадресую вопрос демону, стараясь придать голосу непринуждённости.
— Выше есть заброшенный рудник. Но я против того, чтобы вы туда поднимались… ваша светлость.
— Ваше сиятельство, я вполне сама могу за себя решить.
— Это опасно. На той высоте обычно работают только подготовленные люди, — немного хмурится.
— Мы ненадолго. Просто взглянем и вернёмся.
В пещере появляются работники и пара стражей. Это вынуждает остановить препирания и сосредоточиться на объяснении задач.
Работники рудника и стража под управлением соя Льена готовят поверхность, выкладывают на неё двенадцать подготовленных форм и аккуратно заливают сок. В конце это всё прикрывают плотным моавином, чтобы избежать попадания пыли.
— Сколько времени нам потребуется, чтобы добраться до более высокой точки? — спрашиваю, когда мы направляемся в сторону выхода.
— Ты туда не идёшь, Эмма.
— Это я решаю.
— Это опасно.
— Не опаснее, чем гостить у вас в имении.
Чувствую, как под ладонью напрягаются мышцы. Демон сжимает зубы так, что я второй раз за день вижу, как двигаются его желваки.
— Туда ведёт точка искажения. Мы можем оказаться там довольно быстро, — отвечает спустя пару мгновений, обманчиво мягким бархатным голосом.
***
Точка искажения, ведущая на вершину, находится в нескольких минутах езды от входа в первый рудник. Вот только саму точку приходится проходить пешком. Стража и сой Льен идут следом за нами, а завершают процессию несколько крепких работников рудника, которые катят узкие тележки со всем необходимым.
Хорошо знакомое лёгкое ощущение невесомости и мы выходим на просторный выступ, примыкающий к вершине горы.
Резкий порыв ледяного ветра, глубокий вдох, которого, мне кажется, недостаточно и хруст тонкого слоя снега под ногами. Моргаю, пытаясь осмотреться.
Думаю, это то, что нам нужно.
Снова жадно втягиваю холодный воздух и щурюсь от яркого солнца. Отсюда, где я стою, кажется, что за границами выступа, начинается сплошное небо, потому что во все стороны больше ничего не видно. Лишь с одной стороны выступ примыкает к горе. Там и расположен вход в старый заброшенный рудник, к которому уже бодро направляется сой Льен.
— Как ты? Всё хорошо?
— Да, пойдём, — я так и продолжаю держать графа под руку.
Делаю пару шагов к пещере, но приостанавливаюсь и оборачиваюсь. Хочется подойти к краю выступа и посмотреть за грань… Одёргиваю себя, напоминаю, что я здесь по делу.
Новый порыв ветра хулигански выбивает из причёски прядь волос и бросает в лицо. Убираю за ухо и захожу в пещеру заброшенного рудника.
Здесь уже кипит работа. Стража и работники, под руководством соя Льена, разбирают площадку, раскладывают и подготавливают формы. В общем, делают всё то же, что и обычно.
— Ты хотела посмотреть, что там ближе к краю? — тихий голос и тёплое дыхание возле моего уха.
Мотаю головой:
— Вдруг я понадоблюсь здесь…
— Похоже, они и без нас прекрасно справляются, Эм-ма. Пойдём, — разворачивается и тянет меня обратно к выходу из пещеры.
Не успеваю придумать весомый аргумент... а может, просто не хочу ничего придумывать.
Граф останавливается в нескольких шагах от края. Перестаю щуриться и оглядываюсь по сторонам.
Вокруг простирается нереальный вид на долину. Словно под ногами целый маленький мир. Горы, царапают вершинами облака, тонкая серебристая змейка ручья разрезает зелёную долину и над всем этим разливается бесконечное небо.
Делаю маленький шаг вперёд
— Осторожнее, Эм-ма… — его ладони опускаются на талию и слегка тянут меня назад. — Не стоит подходить так близко. Ветра здесь очень коварны.
Киваю. Мне нечего возразить.
Словно в доказательство его слов, налетает очередной порыв ледяного ветра. Ощущаю, как холод пробирается под одежду.
Похоже, я переоценила возможности своей накидки.
Демон убирает руки, а через мгновение на мои плечи приятной тяжестью ложится пальто, которое ещё сохраняет тепло.
— Ты замёрзнешь… — шепчу и отчего-то не решаюсь развернуться.
— Я часто бываю в горах, а вот тебе не стоит переохлаждаться.
— Но…
— Ещё немного и я решу, что ты беспокоишься обо мне… Эм-ма…
Вкрадчивые нотки в бархатном голосе заставляют поджать губы и нахмуриться… чувствую, как краска приливает к лицу. Он невыносим.
— Что спросили нидарийки, когда подошли к нам на балу? — резко меняю тему разговора, потому что меня смущает... да всё меня смущает.
Алексион-Кэссим Фрэй Дау
Она не оборачивается, когда спрашивает. Продолжает смотреть вдаль. А я рассматриваю короткий завиток каштановых волос на её шее…
Меня трясёт от желания коснуться его губами, но я ещё не выжил из ума. Скорее всего, это будет последнее, что я смогу сделать.
— Они были в восторге от твоего платья и восхищались твоей смелостью... точнее, твоей спиной... и не только они… — сглатываю, горло ощущается сухим и, кажется, меня бросает в жар. Приоткрытая спина Эммы стала моим новым наваждением. — Я ответил, что они могут обратиться в салон сэи Лариты, если желают заказать лучшие платья… как у тебя.
Немного подаюсь вперёд и теперь едва касаюсь грудью её спины… спины с аккуратными позвонками и маленькой родинкой возле правой лопатки… мысль о том, что нас разделяет несколько слоёв ткани, кружит голову.
Не знаю, что такого могло произойти, что она приехала ко мне, но благодарю провидение и небеса за этот день.
Когда слуга передал, что карета герцогини Эон Нидао ожидает перед входом, я думал, что начал сходить с ума и у меня слуховые галлюцинации. Поэтому дважды переспросил, не ошибся ли он… А когда увидел, что Эмма уезжает…
— Что ты сказал мне тогда на балу?
Сердце разгоняется сильнее и это не от высоты. Наклоняюсь, чтобы почти касаться кончика её уха:
— Я сказал: Voi fẹ lati set ẹnu ame diano soi treato...
— Ты знаешь, что я имела в виду… перевод тех слов.
Медленно, едва касаясь, провожу кончиками носа по бархатной скуле… отмечая, как волоски на её изящной шее становятся дыбом… нужно остановиться, но она до сих пор не сбежала и это пьянит, подстёгивает раскрыть свою маленькую шалость:
— Это значит… я хотел бы… поцеловать… каждый… маленький… пальчик… на твоих ногах…
Резко выдыхает и сильно краснеет… А затем, словно спохватившись, хмурится и пытается отстраниться. Приходится поймать
