– В Вурде грядет война!!! – сообщил Добронег собравшимся вокруг него красным волкам.
Их вид уже почти исчез, как и вид белых волков. Именно поэтому они стараются абстрагироваться от остальных, ни в чем не участвовать, а все больше прятаться от проблем и нападений. Последние столетия красные волки думают только об одном – как сохранить и приумножить свой вид.
Я не видела гонца – мы прошляпили его приезд. Только слышали. И теперь, с этой позиции, где стояла однокомнатная хижина нашей спасительницы, одинокой вдовы бывшего старейшины, не было видно и половины. Зато было слышно.
– Произошли страшные события! Принц Драгомир и богиня вампиров Эос лишились своих вензелей. Владыка Кир и принц Ждан пропали в мире людей. Эос заперлась в Эмпайре, но вампиров это не спасет. В Вурде больше нет владыки!!! Вурд лишился управления!
Волки не издали ни звука, они с почтением ждали, что же еще сообщит им уважаемый старейшина. И он сообщил:
– Вурд болен. На нашей земле появились паразиты, имя коим – гули. Они рождаются тысячами и пожирают, убивают все, что попадается им на их пути. Их легко убить, но невозможно истребить. Они добивают целые поселения, осаждая те неделями, добиваясь потери сил противником и тогда окончательно уничтожают, разворовывают.
Что случилось в этот момент с ребенком у меня на руках! Он сперва весь побагровел, а потом разразился таким горьким плачем, что мне пришлось резко захлопнуть окно, чтобы не помешать старейшине говорить, здесь это считается неприемлемым. Даже волчата-младенцы не смеют плакать во время подобных церемоний.
Я уже собиралась отойти от окна, как вдруг зацепилась взглядом за взгляд молодого волка, вышедшего из толпы. Он не был из поселения. Я знала его. Эти шелковистые кучерявые волосы, теплые, искрящиеся солнцем глаза, эта уверенная, наглая походка…
Прямо к нашему домику направлялся Ждан. Вампир из другого мира. Вампир, благодаря которому я оказалась здесь.
С тех пор, как я видела его в последний раз, я больше не ощущала магии в своих руках. Сияние не появлялось, да в нем и не было необходимости. Как только исчез туннель и появился ребенок – угрозы я больше не чувствовала. Казалось бы, это я должна была защищать младенца, но выходило как-то наоборот. Я знала, что нахожусь под его опекой. Так или иначе.
Иначе… Откуда взялась та женщина, Зорица, на дороге? С чего она решила поверить мне, незнакомке, хоть за последние дни я узнала, как красные волки недоверчиво относятся к чужакам.
В дверь постучали. Я уже успела отойти от окна и спрятаться за печкой. Моха я прижимала к груди, он уже не плакал, а негромко хныкал. Но был ли смысл прятаться? Ждан явно знал, зачем направлялся не только к этому домику, но и в это поселение, которое слишком далеко находится от Нового Вурда. Да, теперь я об этом мире знаю очень многое.
В дверь еще раз постучали. Стук был скорее деликатным, чем настойчивым.
– Лагода, открой пожалуйста. Я пришел поговорить.
– Нам не о чем говорить, – ответила я мысленно. Это точно не было произнесено вслух, и все же он услышал:
– Есть о чем. Лагода, впусти меня. Сейчас слишком многое зависит от нас обоих.
Этому разговору не суждено было случиться. В тихое и мирное поселение отшельников из рода красных волков ворвалось зло. С ним мы сталкивались в моем мире. Это зло отчасти стало тем, что убило мою подругу. Мою единственную подругу, настрадавшегося за свою недлинную жизнь человечка.
Я с Мохом забилась в угол. Все люди из деревни превратились в волков и вступили в схватку не на жизнь, а на смерть. Я слышала, как у самой двери в наше убежище прозвучал хлопок, а потом оглушительный вой. Ждан оставил нас, бросившись вместе с остальными в бой.
– Неужели их так много? – посмотрела я на притихшего в моих руках Моха. Малыш глядел на меня своими самыми красивыми во вселенной глазами. Его глазки понравились и Зорице. Женщина выпрашивала у меня покачать его и долго-долго пела ему колыбельные, не в силах отойти от ребенка. И я ее понимаю. Этот взгляд будто глоток самой жизни.
Я побоялась выглядывать.
– Ты не бойся, Ждан с ними справится. Он очень сильный. Он уже не раз побеждал их, – говорила я ребенку у себя на руках. – Если бы он был твоим папой, тебе бы не пришлось ничего бояться.
Я постоянно прислушивалась. Мне чудилось, что среди всех волков, я четко слышу Ждана. Его рык, его вой. По какой-то причине он решил именно в обличье волка бороться с нечистью, хотя вампиром был сильнее. Мне так казалось.
– Может быть, он не хочет показывать остальным, что он вампир, – прошептала Моху.
Я присела прямо в углу на корточки и качала ребенка, шептала ему глупости от волнения. А он… Он слушал. Я даже не сомневалась в этом.
– У меня не было отца. Меня некому было защитить. Если бы у меня был отец… Каким бы он был? Хотела бы я, чтобы моим отцом был такой, как Ждан? Чтобы они были похожи? Я… я не задумывалась об этом. Ждан на самом деле очень отважный. Ты знаешь, он отправился в мой мир в одиночку, чтобы защитить ваш мир. Он хотел убить меня… А я пыталась убить его… И все это из-за вашего мира. Он хотел доказать своей семье, что достоин. Я давно не видела его.
Мы оба с малышом насторожились – снова раздался пронзительный вой. Это точно был Ждан. И он…
– Они разгромили их, – сдержать улыбку мне не удалось. – Мох, слышишь? Ждан их победил, я же говорила! Мы в безопасности!
Мы опять прислушались. Мое сердце в ожидании чего-то неведомого заколотилось сильнее.
– Но я… я не хочу с ним встречаться. Он хороший. Для других. Не для меня. Я не хочу… Я не хочу его видеть!
В дверь снова постучали. А затем мы услышали голос Зорицы:
– Чего стучишься робко? Заходи, коли надо. Ты теперь наш, хоть и не красный.
– Благодарю тебя, Зорица. Я устал и был бы благодарен за минуту отдыха в твоем доме.
– Это ты правильно сделал, что пришел ко мне. Ты благородный воин и только что доказал, что мы можем тебе доверять. Заходи, не обижу ничем. Но должна предупредить – коли решишь на ночь остаться, места нам может не хватить.
– Отчего же?
– Постоялица у меня с ребеночком. Человеческая девушка. Заплутала в лесу, а я ее приютила. Старейшина наш добро на ее постой дал, теперь она помогает мне. Детёныш хоть и человеческий, а все одно, душа невинная, почему бы не помочь? Сейчас никого за воротами оставлять нельзя, сам видишь, времена лихие пошли.
– Не волнуйся, Зорица. Шуметь не буду и постояльцев твоих не обижу. Немного отдохну и снова отправлюсь в путь.
– Верю тебе. Проходи, будь гостем дорогим. Лагода! Выйди к гостю, поклонись. Спаситель наш.
Мох замер на моих руках. Я поднялась не сразу – выходить очень не хотелось, но прятаться уже негде. И все же, я не спешила показываться ему.
– Выходи, не бойся, – позвала Зорица.
