как бум-бум-бум в течение восьми часов.
— Все, что я помню, — это орды почти голых людей, накачанных наркотиками, бегущих к озеру Мичиган в нулевую погоду.
Его губы поджались.
— Ты принимала участие?
Я насмешливо хмыкнула.
— Ты спрашиваешь, участвовала ли я в рейв тусовке с наркотиками, или в купании голышом после?
Сердитые глаза метнулись в мою сторону при упоминании купания голышом.
— И то, и другое. — Сказал он отрывистым тоном.
Аксель был невозможен. Он не мог злиться после того, как сам задал этот вопрос.
Я одарила его взглядом, полным неверия.
— А ты как думаешь?
В его глазах появился зловещий блеск. Какая бы мысль ни вызвала у него такое выражение на лице, мне она уже не нравилась.
— Открой бардачок, — внезапно приказал он. Клянусь, он был самым странным человеком на свете.
Моя рука метнулась вверх, чтобы нащупать ручку бардачка и открыть его. Техпаспорт на машину и документы были сложены в аккуратную стопку. Под ними лежал один из тех перекидных блокнотов с ручкой, воткнутой в спиральный корешок.
— Возьми его. — Он кивнул в сторону блокнота.
Я была слишком морально истощена, чтобы анализировать его намерения, и уступила.
— Запиши пункты, — проинструктировал он.
— Какие пункты?
— Рейв и купание голышом. Если ты не делала этого раньше, они заслуживают того, чтобы быть в твоем списке.
Я замерла, поняв намерения Акселя.
— Нет. — Ответила ему небрежно. — Мы не будем этого делать.
— Мы сделаем это.
Аксель вытащил на поверхность болезненное прошлое, которое я похоронила на глубине шести футов. Я не могла позволить ему вернуть меня к тому же душевному состоянию.
— Нет.
— Составь список, Пия.
Я проигнорировала его, уставившись в окно.
— Ты не хочешь, чтобы я раскрыл тебе секрет своего самоконтроля?
Задрав подбородок, я продолжила смотреть вперед, вместо того чтобы заглотить наживку.
— Знаешь ли ты, что пятьдесят процентов заключенных имеют антисоциальные черты характера? — спросил он спокойно. — Но некоторые психиатры считают, что число больше. Ближе к восьмидесяти пяти процентам.
Я не ответила, сдерживая желание накричать на него. Мои нервы натянулись, когда его взгляд прожег дыру в моей щеке.
— Так много людей с ASPD оказываются в тюрьме, и лишь некоторые избранные занимают высокое положение, как я. Они тонут или плывут, в зависимости от того, как их направляют в жизни. Вопрос в том, каким путем ты хочешь направить Поппи?
Кровь стучала у меня в ушах, ладони похолодели.
— Ну что ж. — Он пожал плечами. — Я уверен, что Поппи будет хорошо смотреться в оранжевом.
Кипя от негодования, я открыла блокнот.
Моё маленькое маковое зернышко, если бы ты только знала, на что я готова пойти ради тебя.
— Что ты хочешь, чтобы я написала? — Спросила сквозь стиснутые зубы. Я знала, что Аксель выжмет из этого все, что можно.
— Посетить рейв, искупаться голышом, — перечислил он по порядку, затем на мгновение задумался. — Я так и не смог убедить кого-то, что я из будущего.
Ручка со скрежетом остановилась. Смех клокотал в моей груди, и я не могла его сдержать. Я откинула голову, плечи затряслись, а из груди вырвался безудержный смех. Только Аксель мог в считанные секунды перевести меня из состояния гнева в состояние умопомрачительного веселья.
Похоже, беззаботность была заразительной, потому что Аксель ухмыльнулся.
— Почему ты так и не сделал это? — не удержалась я от вопроса.
Аксель пожал плечами.
В ночь свадьбы Милана Аксель упомянул о своем злодейском списке и желании убедить кого-то, что он из будущего. Прошло так много лет. Это было маленькое удовольствие в жизни, но он так и не принял в нём участия. Почему?
Возможно, ему нравилось вычеркивать пункты только вместе с тобой.
— Я так и не прыгнула с парашютом, — неохотно призналась ему.
Это была еще одна вещь, о которой я упоминала вскользь, но в ту ночь ее было невозможно осуществить.
— Самое время приступить, — объявил он. — Начнем с первого пункта.
Я фыркнула.
— Где ты планируешь найти музыкальный фестиваль в это время суток?
— Я должен выступать на одном. — Он нажал на экран блокировки своего телефона, чтобы проверить время. — Примерно через сорок пять минут.
Моя голова откинулась назад, рот открылся в неверии.
— Так вот почему ты спросил меня, была ли я на рейве? — Я должна была это предвидеть. — Чтобы я пошла на твой дурацкий фестиваль?
Аксель и глазом не моргнул.
— Ты хочешь узнать, как я контролирую свою, цитата, «импульсивность». Что может быть лучше для этого, чем наблюдать за мной в моей стихии?
В его словах была странная логика, но…
— Что, если люди сфотографируют нас вместе?
— Они решат, что мы друзья. Тебе разрешено появляться на публике со старым другом.
Он отмахнулся от этого как от незначительной проблемы, о которой не стоит беспокоиться.
Я бы поверила Акселю, если бы он не вел себя так агрессивно в школе Поппи и не устроил из этого спектакль. Тем не менее, он знал, как использовать мою уязвимость.
— Если ты хочешь глубже проникнуть в психику Поппи, возможно, тебе стоит начать с моей.
Аксель бросил на меня самодовольный взгляд, понимая, что у него есть преимущество. Это только усилило мою нерешительность.
Он закатил глаза.
— Если тебя это успокоит, то это дневная вечеринка. Они не такие масштабные, как ночные. Я сомневаюсь, что кто-то из твоего окружения посещает рейвы, в любом случае. Моя охрана и техперсонал тоже встретят меня там. Если кто-то и узнает тебя, ты будешь частью группы. Не исключено, что ты будешь там, потому что Джордан раздобыла для тебя пропуск за кулисы. В конце концов, она собирается стать моим новым пиарщиком.
Это был веский аргумент. Вопреки здравому смыслу, я со вздохом уступила и откинулась на спинку сиденья. Пока мы ехали, я попыталась отвлечься от своих тревожных мыслей, рисуя каракули в блокноте. Когда опустила глаза, то обнаружила, что бездумно записала еще несколько пунктов, о которых мы упоминали той ночью много лет назад.
Посетить рейв
Искупаться голышом
Убедить кого-то, что ты из будущего
Говорить на выдуманном языке на публике
Телефонный розыгрыш
Прыгнуть с парашютом
Запрыгнуть в такси и крикнуть: «Следуйте за той машиной!»
Проникнуть на частную собственность
Глава 13
Пия
Поездка оказалась короче, чем ожидалось. Менее чем через тридцать минут машина Акселя обогнула овальное здание и направилась ко входу с задней стороны. Тому, который считался точкой доступа для персонала и талантов.
Как только машина приблизилась, воздух наполнили истошные крики молодых женщин. Я заглянула в тонированное окно Акселя, чтобы определить источник шума, и
