не было изуродовано шрамом — кожа Илонны была, как раньше, матово-белой и гладкой.
— Так ты была у муаров, — выдохнул он.
— Ага, — радостно улыбнулась она и крутанулась вокруг себя. — Как я тебе?
Дилль упёр руки в бока и сказал:
— Мокрая и вонючая.
Илонна возмущённо посмотрела на него, но, увидев его улыбку, тоже улыбнулась.
— Между прочим, я для тебя же старалась.
— Ты мила мне в любом виде, — Илонна вскинулась, и Дилль тут же добавил: — Но теперь ты выглядишь ещё прекраснее, чем прежде.
— Тогда ладно, — она сменила гнев на милость. — Поспешим, мне нужно отмыться — чувствую, я насквозь пропиталась подземной вонью. Муары, конечно, отличные ребята, но как можно жить в таком ужасе?
— Они ничего другого не знают. Им, наверное, нравится.
Когда они вернулись в пажеские казармы, Илонну тут же умчалась смывать с себя грязь, а Дилль нашёл Тео.
— Слушай, нужно во что бы то ни стало уговорить Илонну покинуть Тирогис.
— Да ты что? — искренне удивился вампир. — Легче уговорить тилисцев снять осаду.
— Мы должны постараться, — настаивал Дилль. — Особенно ты.
— А я почему?
— Потому что тебе придётся показать ей личный пример.
— С ума сошёл? Ты хочешь, чтобы я бросил всё и, как последняя крыса, убежал?
— Нет, я хочу, чтобы ты спас Илонну и спасся сам. Если город падёт, а я боюсь, что его рано или поздно возьмут, ни тебе, ни Илонне пощады не будет.
— Дилль, — Тео серьёзно посмотрел на него, — ты мне друг, и ради тебя я готов пожертвовать жизнью. Но не проси меня становиться предателем.
Дилль глубоко вздохнул — бесполезно. Ни Тео, ни Илонна не уйдут. Что ж, остаётся только один выход, которого он страшился, но к которому придётся прибегнуть, чтобы спасти Илонну. И Тео. И всех остальных. А самому при этом погибнуть, потому что Адогорд чётко и недвусмысленно написал: попытка унести из канализации яйцо королевы драконов обернётся его смертью.
Он буркнул Тео, что ему нужно побыть одному, и ушёл на улицу. Пиная мелкие камушки, Дилль размышлял. Если он откроет тайну Адогорда, гроссмейстер тут же возжелает заполучить яйцо королевы драконов. Насколько Дилль знал Адельядо, старик сразу же попытается послать каким-нибудь способом весточку драконам, что яйцо обнаружено. И потребует их подчинения. А как гроссмейстер сможет связаться с драконами, которые триста лет не поддерживают никаких связей с обманувшими их людьми, кроме как посредством Дилля?
Только он один имеет шанс остаться несожранным при встрече с огнедышащими ящерами. Ну, ещё, возможно, Илонна, у которой тоже есть драконий дар. Но если самому Диллю Тринн обещала неприкосновенность, то вампиршу она может испепелить, даже несмотря на родственную драконью магию. Или, наоборот: именно за обладание драконьей магией Илонну могут и сожрать. Кто их, драконов, знает?
Дилль прикидывал и так, и эдак, пытаясь предугадать, что произойдёт, когда он сообщит о яйце королевы драконов. Но какой бы вариант развития событий он ни рассматривал, одно оставалось неизменным — его мучительная смерть от магии муаров, когда он попытается унести яйцо.
— А, может, плюнуть на всё? — спросил сам себя Дилль. — Скажу Адельядо, что сейчас достать яйцо нельзя, отправлюсь вместе с Илонной и Тео к драконам, а сам останусь жить в Григоте. Тем более, что пока что никакого яйца я действительно на обнаружил. Может, его украли давно.
Заманчивая мысль испарилась сама собой — Дилль знал, что он так никогда не поступит. И даже не потому, что всю оставшуюся жизнь будет сам себя казнить за трусость и предательство, а потому, что Илонна, узнав о его поступке, отвернётся от него. Он перестанет существовать для неё. А зачем тогда жить, если в её прекрасных глазах он будет видеть только презрение и отвращение?
— Что ж, значит будем погибать смертью героя, — криво усмехнулся Дилль. — И драконы меня жрали, и магия сжигала, и заговорщики пытались убить, и тилисцы морозили. Для полной коллекции мне не хватает только муаров. Ну, во всяком случае, гроссмейстер обещался внести моё имя в книгу памяти.
Подбодрив себя такой незатейливой шуткой, Дилль вернулся в пажеские казармы. Илонна вертелась перед зеркалом, любуясь на вернувшуюся красоту, и от занятий фехтованием категорически отказалась. Тео погрузился в задачу по счислению и только отмахнулся от Дилля.
— Ну, не очень-то и хотелось, — обиженно буркнул Дилль и уселся медитировать.
Он закрыл глаза и принялся воспроизводить в памяти картинку, которую так любил описывать покойный мастер Китан. Но предгрозовая погода никак не хотела вырисовываться в его голове — мысли Дилля переключились на наставника по медитации. Дилль вспомнил, как он убил уже мёртвого Китана, ставшего по прихоти Гвинарда личем, а, заодно, вспомнил странные чары Китана, которыми он высосал энергию даже у мастеров. Интересно, как он это сделал?
Кроме варианта с ускоренным сбором эргов Дилль ничего не придумал. Если предположить, что лич Китан действовал именно так, то он собрал бы свободную энергию. А как он сумел опустошить магические резервы мастеров? Получается, лич воздействовал на живой организм. Видимо, это талант неупокоенного… Хотя, гроссмейстер говорил, что Китан и при жизни проделывал такие штуки. Было бы интересно научиться подобному фокусу. Дилль подумал, что если вплести такие чары в его магический щит, то защита станет уже не пассивной, а активной. Это здорово пригодилось бы в будущих сражениях.
Тут он вспомнил, что по большому счёту никаких будущих сражений у него нет и закончил так называемую медитацию. Приподнятое из-за исцеления Илонны настроение пропало, и Дилль мрачно отправился в столовый зал. Без аппетита жуя кусок жёсткой говядины, которую ему вручила повариха, он услышал громкие сердитые возгласы гроссмейстера.
— Какого демона, Криан?!! Я же ещё вчера приказывал отправить в Академию команду. Не можешь её собрать, сам выгребай оттуда трупы.
Адельядо злобным метеором промчался мимо столового зала, вернулся и сердито махнул рукой.
— Адепт, иди за мной.
Гадая, что так рассердило гроссмейстера, Дилль проследовал за ним в кабинет. Странное дело, теперь, когда он принял решение, его больше не волновало ужасное настроение главы Академии. Возможно потому, что приговорённому к смерти штрафные работы уже не страшны. Гроссмейстер влетел в свой кабинет, швырнул в угол широкополую шляпу и в крайнем раздражении плюхнулся в глубокое кресло. Дилль вошёл следом, сел на стул и безмятежно уставился на Адельядо.
— Всё плохо. Его Величество требует от магов действий, а что я могу сделать? Академия больше не существует, сводный отряд магов — это Мернаэль, Криан и ты. Ну, ещё, может быть, Вальдени. Остальные, включая меня, обессилены, и в ближайшее время к активным боевым действиям не способны. Как, спрашивается, я могу остановить тилисских магов? Интендантами?
