мой кот не ушел.
Ведьма, или чем бы это существо ни было, подошла ближе. Несколько долгих мгновений она рассматривала меня, пока я судорожно соображала, что мне делать.
Неужели просто стоять и ждать, когда кто-то меня спасет? Не хочу! Но что еще я могу? У меня нет ни физической силы, ни магической.
— Какое убогое тельце, Ивалуна. — скривила губы колдунья. — Ты была такой красавицей.
— Кто ты? — выдавила из себя я.
Мне не верилось, что женщина из прошлого, стояла сейчас передо мной. Живая. Настоящая. Может, это жестокий розыгрыш? Магия способна на многое, в том числе и увидеть сны постороннего человека. Кто-то воплотил мои страхи в явь?
— Ты прекрасно знаешь, кто я, дщерь моя. — расплылась в змеиной улыбке ведьма.
Я невольно отступила на шаг назад. Туман, окружавший щит, отпрянул, как будто магия Злобика его сильно ударила.
— Это невозможно..
— А почему нет? Ты же нашла способ сбежать от меня. Еще и своих ублюдков прихватила. Глупая, глупая ведьмочка. Неужели ты думала, я не найду свое великолепное творение? Неужели наивно верила, я отпущу тебя? Ты — моя! Я тебя породила..!
— Ага, я тебя и убью. Так что ли? — я сжала руки в кулаки.
Вспоминая о том, какой была жизнь Ивалуны — я видела это во снах — и какую роль эта тварь-колдунья сыграла в том, чтобы все трое были несчастны, я с каждой секундой злилась все сильнее. В один миг мне даже захотелось накинуться на белобрысую тварь и удушить ее голыми руками.
Ведьма вдруг сменила гнев на милость. Усмехнулась и окинула меня тоскливым взглядом.
— Все такая же языкастая. Я любила в тебе это, хоть ты часто жутко меня раздражала.
— Как мило. — фыркнула я, не сдержавшись.
Ее глаза вспыхнули. Отругав себя мысленно, я стиснула челюсти. Нужно не злить ее, а отвлечь. Иным способом!
— Пойдем со мной, Ивалуна. Вернись домой, тебя ждет твой народ.
Она протянула руку, ее взгляд на мгновение впился мне в область солнечного сплетения, а после ласковый-ласковый, полный надежды поймал мой. Я поджала губы, скрестив руки на груди. Словно так пыталась защитить свою душу. А ведьме точно нужна была она.
Насколько я понимаю, от нее зависит, добьется ли колдунья своей цели.
— Мой дом здесь. — вздернув подбородок, сказала я. — Мое имя Селена Артес. Я дочь Маргариты Артес. Не твоя. И моя душа принадлежит моим мужчинам. Не тебе. Так было. Так есть. И так будет.
Я ожидала гнева, удара по щиту, нападения. Но ведьма громко расхохоталась. Словно я сказала не правду, а какую-то глупую шутку.
— Все такое же наивное дитя. — стерев слезу в уголке глаз, промурлыкала она.
Улыбка ее тотчас пропала, и я напряглась, приготовившись. Но и опять удара не последовало.
Ведьма словно не боялась, что в любой момент здесь может кто-то появится. Словно она была уверена, что победа уже за ней. Это меня пугало, и я как могла, пыталась скрыть страх.
Где носит Злобика?!
— Значит, добровольно ты не пойдешь? — она вздохнула. — Как предсказуемо.
Она вытащила из-за спины кинжал. Невольно я отпрянула, появилось желание удрать отсюда, как можно дальше. Хоть к демонам под землю!
Ужас сковал грудь. Я не могла ни вдохнуть, ни выдохнуть. Не моргая, смотрела на знакомый черный кинжал, который ухмылявшаяся ведьма любовно поглаживала.
— Знакомая вещица? — промурлыкала она. — Честно говоря, ты меня удивила, дочка. Создала нечто мощное, великолепное, уникальное. Как я когда-то. — ее жадный взгляд впился в мою душу. — Мне пришлось помучиться, но я даровала твоему творению второй шанс.
Все мысли вылетели из головы. Я смотрела на кинжал и с каждой секундой все сильнее утопала в чувствах. Мне было страшно, больно, тоскливо. Вина разрывала сердце.
— Обещаю, будет не больно. — ведьма ступила ближе.
Мне же больше отходить было некуда. Я прижалась спиной к стеклянной дверце шкафа. Щит завибрировал от соприкосновения с ним и вновь стал незаметен глазу.
— И клянусь, если ты сейчас пойдешь со мной, я не трону твои проклятые игрушки. Они забудут тебя, проживут счастливую долгую жизнь.
С другой. Не со мной.
Нет.
— Создадут потомство.
— Нет. Мой дом здесь. Я не позволю тебе..
— Довольно! — зашипела она, вмиг скинув маску.
Глаза запылали, тело побелело, и его испещрили алые вены. Выглядело это жутко. Особенно когда волосы взмыли в воздух, а туман окутал худые ноги колдуньи.
— Ты принадлежишь мне! Я создала тебя с одной целью — завершить войну!
— Да неужели!? — вскипела я. — Единственная твоя цель — геноцид! Ты алчная завистливая сука! Я никогда..
А вот это была зря! Ведьма, закричав, направила в меня такой мощный поток энергии, что все стеклянное в комнате разлетелось на мелкие осколки, дерево затрещало и тоже едва не осыпалось щепками, по стенам и потолку пошли трещины, а пол треснул.
Меня оглушило силой ударной волны. Когда открыла глаза и едва пришла в себя, поняла, что лежу на полу. Щит звенел, и этот звон напоминал удары в колокол. Множественные, быстрые. Голова едва не лопалась.
Удивительно, как щит выстоял. Я знала, что Злобик сильный фамильяр, но никогда бы не подумала, что его защита может быть такой крепкой. Все-таки кот не хвастался, когда заявлял, что способен в одиночку уничтожить целый легион демонов.
Застонав, я приподнялась на трясущихся руках. Только моя воля удержала меня. Меня так сильно приложило энергетической волной, что боль прошивала каждую клеточку тела. Ведьма смотрела на меня, оскалившись. Из ее носа и глаз текла кровь.
— Думаешь, это тебя укроет? — она провела длинными когтями по щиту, и от него в стороны полетели искры.
Ведьме явно стало больно от соприкосновения с магией Злобика, но колдунья терпела, безумным взглядом смотря на меня.
«Мы рядом!». — пролетел в голове решительный голос Злобика.
«Боги… Где ты!?».
«Веду помощь! Жди!».
А что я еще могу?
Кое-как я поднялась на ноги и устремила решительный взгляд на ведьму. Единственным оружием была моя воля. Как бы мне ни было страшно, я этого не покажу.
— Похвально. — промурлыкала она. — Всегда держишься до последнего. Знаешь, если бы судьба распорядилась иначе, ты бы стала достойной Верховной, дочь.
— Я. Не. Твоя. Дочь!
— Ошибаешься. — расплылась она в ухмылке. — Это тело породила другая женщина, да, но твою душу создала я. А хочешь узнать, что стало с душой малышки, в чье тело ты нагло ворвалась? Хочешь, расскажу тебе, как ты лишила жизни ни в чем не повинного ребенка?
Я до скрипа зубов сжала челюсти. Не слушай ее. Не слушай!
— Ей было три два годика. Всего.
