обсуждать всё, что происходит в Зеркале? Да и не могу же я признаться его другу, что я его в какой-то степени приворожила.
– Ну и? – решила, что другого момента это выяснить не будет и решительно поглядела на Дэнди.
Тот окинул меня придирчивым взглядом:
– Есть что пожевать?
– Печенье есть и… что? Подожди! То есть теперь всё отлично, и мы снова друзья?
– Мы никогда не были друзьями, Джесмин, – Ридж вновь уставился на дорогу.
– Прекрасно. Тогда что ты здесь делаешь?
– Я не мог отпустить тебя в Клифтон с лучшим другом, у которого временное умственное помешательство на твоей персоне. Я переживаю за него!
– И это твоя вина, заметь! Думаешь, оно мне надо?
Дэнди выдавил смешок:
– Ещё скажи, что он не в твоём вкусе.
Спокойно. Вдох. Выдох. Всё в порядке. Всё просто отлично!
– Как мы будем говорить при нём? – прошипела, с опаской поглядывая на Юхана.
– Не упоминай в разговоре собственного имени и Юхан ничего не услышит.
– А где вы ночевать будете? Ты извини, но я не уверена, что Блэр всё правильно поймёт, когда я заявлюсь к ней домой с двумя незнакомыми ей мужиками. Особенно с тобой!
– А что не так со мной? – оскорблённо протянул Дэнди.
Сложила руки на груди и отвернулась к окну.
– Эй, я вообще-то вопрос задал.
Нет желания вести этот дурацкий разговор.
– Барби. Я к тебе обращаюсь. Игнорируешь меня, или молча наслаждаешься моим обаянием, м?
– Идиот.
– Нет. Доктор Хаус. Цитата. Смотрела?
Боже… и вот с этим парнем мне предстоит провести несколько незабываемых дней!
А конкретно этот день видимо решил добить меня окончательно.
Блэр не оказалось дома!
И не то что бы она вот-вот вернётся из магазина, а её реально не было дома! Как сообщила соседка, высунувшая голову из окна дома напротив, стоило нашей машине въехать на подъездную дорожку, Блэр ещё утром уехала в соседний город, где проводится акция благотворительности для детей-сирот и будет не раньше, чем завтра в полдень.
Правильно говорят – всегда звони перед тем, как навести визит. Таковы манеры приличия.
А я видимо неприличная. Вот и что теперь делать?
Запасных ключей она не оставляет – не для кого. Бить стекло?.. Ну-ну. Звонить и сообщать, что я торчу у неё под дверью и планирую остановиться в придорожном отеле вместе с двумя мужиками?.. Не вариант. Изведётся вся. Придётся ждать до завтра. А ещё теперь нужно умолять соседку, чтобы та не додумалась ей лично позвонить и сообщить наиприятнейшее известие.
– Ты могла бы поговорить с Блэр по телефону. Зачем надо было тащиться сюда, не понимаю, – ворчал Дэнди, сворачивая к центру города, пока Юхан в это время напевал себе под нос какую-то чебурду про вечную любовь.
– У Блэр слабое здоровье, – ответила спокойно, скользя взглядом по таким знакомым и в то же время чужим мне улицам Клифтона, купающимся в свете заходящего солнца. – Как ты себе это представляешь? «Эй, Блэр, я тут узнала, что ты с моей мамашей кровными узами связана. Не хочешь поделиться, какого чёрта»? Да у неё инфаркт случится.
– И тебе приспичило ехать именно сейчас, – продолжал ворчать Ридж, и я прекрасно понимала, что причина его недовольства – этот город, а не я. Но…
– Тебя никто сюда не тащил.
– Обсуждалось.
– Вот и не ворчи.
– Эй, о чём вы вообще? – встрял в разговор Юхан.
– О том, как сегодня напьёмся в хлам, – ответил ему Дэнди, вздёрнув кверху большой палец, и прозвучало это более чем серьёзно!
Отель выбрали самый дешевый и на другой окраине города. Придорожный мотель – так это правильно называется. Несколько рядов будок-домиков приклеены друг к другу, так что их разделяют лишь тонкие и думаю далеко не самые прочные стены. Ничем невыдающаяся закусочная находится в соседнем здании и пестрит стандартными столиками-кабинками и несколькими официантками в коротенькой униформе. Парочка автоматов с напитками и сладостями на улице. И небольшая парковка на автомобилей десять, – не больше, откровенно намекает, что спросом данный мотель не пользуется.
Ридж снял два номера по соседству. Один ключ вручил Юхану, другой мне.
– Зачем мне ключ? – не понял Юхан, едва ли не с абсурдом глядя на друга. – Я хочу быть в одном номере с Джесмин.
Ридж сочувственно похлопал Юхана по плечу:
– Расслабься, а то хотелка треснет.
Забросив сумку в свой номер, который находился через стену от номера парней, и оглядеться толком не успела, как Дэнди своей великолепной персоной уже подпирал дверной косяк.
И уже переодеться успел. Вместо синих джинсов – чёрные с дырами и свисающие низко на заднице, прямо как у этого Лиама из Зеркала, а вместо футболки тёмно-синяя рубашка с закатанными по локоть рукавами.
– Куда это ты вырядился? – одарила его любопытным взглядом.
С мрачным видом Дэнди почесал затылок:
– В бар. Не могу находиться здесь трезвым. В смысле – в этом городе.
Подошла ближе, игнорируя странное покалывание в животе при виде жил выступающих на его обнажённых руках. И да, чёрт с ним, но эта рубашка сидит на нём безупречно, грех не признать.
– Дэнди. Давай серьёзно. Зачем ты поехал?
В его молчании ощущалась некая тревога, негласная, болезненная. И я понятия не имею, что случилось у этого парня, но этот город определённо оставил на его сердце глубокую рану.
– Ты идёшь или нет? – бросил, разворачиваясь ко мне спиной.
Вздохнула.
– А есть выбор? Не тухнуть же мне тут одной.
– Ладно, – Дэнди окинул меня с ног до головы придирчивым взглядом. – Только оденься нормально. Сними эту ночнушку. Бар, в который мы едем не лучшее место для демонстрации обнажённых ног.
Окей. Сделала, как просили. Джинсы, белая плотно сидящая футболка с Весёлым Роджером на груди и старенькие, но очень удобные любимые кеды. Волосы распустила, подкрасила ресницы и пробежалась по губам бледно-розовой помадой. Всё же в люди выбираюсь. Что случается крайне редко.
Солнце близилось к закату, но на улицах по-прежнему царствовала июньская жара. Тени от жёлтых улиц тянулись по дорогам, один за другим вспыхивали фонари, будто сигналя молодежи, что ночная жизнь вот-вот начнётся.
И я помню эту жизнь. Помню, как проводила вечера в кругу одноклассников Эшли, которые были старше меня на несколько лет, и нереально гордилась тем, что такой соплячке, как я дозволено тусоваться со старшими. Это была привилегия. И лишний повод почаще лицезреть Шелдона.
Да… несмотря на желание вырваться из этого города, не могу назвать свою жизнь в Клифтоне такой уж и плохой. Плохой были два года после того, как Кёртисы переехали в Нью-Йорк, вот тогда я
