кроме нас поставят только любители срывать большой куш. Я почти уверен, что коэффициент будет двузначным. Посчитай каким будет выигрыш в случае победы?
Жадный Женя в его голове моментально выдал картинку того, как выглядят две тысячи золотых. Он представил, как взвешивает тяжеленный кошель в руке, как звенят монеты внутри… На такие деньги можно купить просто баснословное количество любой еды! А большую часть можно потратить на магию высоких кругов, может быть даже на что-то, что поможет выстоять против Вольного… Не, это бред. Такого заклинания не существует. Но может быть найдется что-то способное облегчить его мучительную учебу?
— Так, ребят, расскажу остальное по дороге!
Мрачный Клинок моментально сменил своё отношение, возглавив процессию идущих на очередную тренировку игроков.
Тарас беззвучно посмеивался.
Как дитё малое…
Бессмертные ушли прямо ночью на собственную тренировку, а с самого утра по лагерю среди солдат прошёл слух о ставке Вольного на собственную победу в завтрашнем противоборстве Шипов. Размер ставки оказался достойным, что подогрело интерес солдат к предстоящему событию. Многие тоже решили поставить, только в отличие от Вольного все поголовно ставили на поражение бессмертных. Исключением стали несколько солдат из шестнадцатого полка, включая Джорна, которые прошли вместе с ним через предместья Поля Цветов. Вся эта деятельность была такой активной, что не укрылась от внимания старших офицеров. Они хорошо знали про подобные игрища у солдат и не вмешивались пока это не нарушало дисциплину в армии. Весь лагерь теперь жил в ожидании завтрашнего дня.
Пять шипов набранных из бессмертных вернулись в лагерь только глубокой ночью, грязные и уставшие, о чем быстро узнал весь остальной лагерь. Они не показывались из бараков до момента, когда нужно было идти на противоборство с армейскими Шипами.
Десять взводов построились недалеко от стен лагеря, в паре десятков метров от начала леса. Капитан Калор начал объяснять правила. Они не сильно отличались от тех, что описал Менгир, актуальные для прошлого раза. Каждая команда получила пять повязок, по одному на командира взвода. Их завязывали вокруг шеи. В таком случае, если у тебя смогли её отобрать, это вероятно означает, что в реальности ты позволил врагу добраться до горла, а это можно прировнять к смерти. Рядовые бойцы тоже могли «умереть». Боевые стрелы в арбалетах были заменены на специальные тренировочные — летели они также быстро, но вся энергия при ударе, уходила на создание цветной метки, по которой можно определить с какого расстояния делался выстрел и стал бы он смертельным или нет. В рукопашной схватке было примерно тоже самое — всё оружие было сделано из дерева, без острых кромок. Убить можно и таким, но случайно — практически невозможно. Особенно с учетом того, что защитная экипировка была обычной, то бишь, реальной, предназначенной для настоящих боёв.
— В этот раз ищут бессмертных, — объявил Калор, — фора в два часа. Ваш предел — до горной гряды, что выходит из барьера. Готовы?
Вестник, как командир всех пяти взводов, кивнул в знак согласия. Калор глянул в сторону Вольного, не выказывающего никаких признаков беспокойства.
— Тогда начали!
Пять Шипов бессмертных сорвались с места и устремились в лес.
Калор остановился рядом с другими офицерами и инструкторами, отвечающими за подготовку Шипов. Веры в бессмертных ни у кого не было. Оставшиеся на месте Шипы обсуждали тактику предстоящей миссии. Они уже противостояли бессмертным, одерживая уверенные, если не разгромные, победы. В этот раз появился неучтенный фактор — Вольный и его товарищ. Они успели собрать ходящие о нём слухи и пытались подготовиться к тому, что этот бессмертный может вытворить.
Два часа прошли быстро и пять армейских Шипов выдвинулись в лес. В предыдущие раз бессмертные действовали аккуратно, старались отойти как можно дальше, чтобы иметь как можно больше времени на подготовку засады.
В этот раз всё было иначе. Не прошло и десяти минут, как Калор услышал звуки столкновения и странный треск, доносящиеся из леса.
Женя услышал, как затрещали [Пугачи]. Стрелки первого и второго взводов Каменных Волков должны был совершить «неудавшееся» нападение и начать отступать по заранее подготовленному маршруту, где расставили хлопушки. Первые раз-два солдаты могут испугаться, замедлиться, дав возможность бессмертным выстрелить ещё раз. Но потом придёт осознание отсутствия какой-либо угрозы со стороны выставленных в лесу [Пугачей], и погоня снова пойдёт в полную силу. Судя по быстро приближающимся звукам всё новых активируемых [Пугачей], солдаты уже поняли, что хлопушки никакого вреда не несут. Гнаться с таким напором солдаты не боялись: в прошлый раз бессмертные уже пытались использовать похожую тактику, оставив один-два взвода задержать продвижение солдат, чтобы остальные успели получше подготовиться.
Сам он с трудом подавлял желание хотя бы немного двинуться. У него был озноб, вызванный выпитым зельем.
[«Покров мертвеца»]
[Уровень: 23]
[Масса: 90 грамм]
[Описание: При принятии внутрь на период от получаса до сорока минут уводит тепло внутрь тела, отводя кровь от кожи. Температура внешних слоёв тела выравнивается в соответствии с окружающей средой (при нормальных температурах)]
Каким образом Тарасу пришло в голову такое зелье и каким способом ему удалось его создать Женя не знал. Но одно он знал точно — он пьёт его не в последний раз. Невидимость далека от гарантии отсутствия обнаружения. Ищейки в Дастриусе способны обнаруживать ману, тепло, у них лучше слух и нюх. Из-за последнего они предварительно измазали себя какой-то жидкостью, сделанной Вольным, а потом повалялись в грязи, пытаясь сбить запах. Зелье решало вопрос с теплом тела. Сидящий рядом Вестник использовал одно из выученных заклинаний, чтобы спрятать их мановый след. Насчёт слуха они не были уверены, что у кого-то из противников есть такие умения, но здесь у них был один вариант — лежать неподвижно.
Они засели в небольшой ложбине, заросшей мелким кустарником, прикрытые маскхалатами, изготовленными вчера под эту местность, чтобы сливаться с покровом из осенних листьев, устилающих большую часть леса. Один из пугачей расположен на возвышении перед ними. К этому времени у солдат уже должна закрепиться в голове ассоциация, что это безобидная игрушка и угрозы с этого направления ждать не стоит. А ещё это будет сигнал для бессмертных, что враг прямо перед ними. Здесь залегли бойцы ближнего боя обоих взводов, внимательно прислушивающихся к происходящему вокруг.
Погоня стремительно приближалась. Товарищи пронеслись по пространству впереди, а с интервалом не больше десяти секунд послышались шаги бегущих солдат. Сработал [Пугач]. Через секунду Вольный услышал, как стрелы ударили о выставленные щиты передних бойцов отряда, находящихся чуть правее — значит прямо перед ними сейчас стоят в большинстве своём маги и стрелки.
Он рванул вперёд, одним рывком
