они добивались от нас.
– Как ты не понимаешь, что секретничать с Аароном – это все равно что переспать с ним? – спрашивает Ро медленно, чеканя каждый слог.
Этого я уже не могу вытерпеть. На лице Ро отражаются бессильная обида и раздражение. Да, меня до сих пор любят, но при этом мне совершенно не доверяют.
– Если ты так ко мне относишься, то просто порви со мной, и все, – вдруг вырывается у меня.
– Что?
– Разорвем отношения. Если не доверяешь мне, зачем тебе вообще их поддерживать?
Изнутри во мне расползается ужас по мере того, как я осознаю, что в этом, возможно, и заключается спасение для Ро. Избавление от предстоящего кошмара. Когда демоном становится твоя бывшая – это далеко не то же самое, когда демоном становится твоя нынешняя девушка.
Я прислушиваюсь к голосу ведьмы, которая с недавних пор живет внутри меня.
«Ты в любом случае потеряешь Ро, – говорит она. – Так сделай же это самым безболезненным способом».
– Мэйв, – Ро опускается на пол. – Мы проходили и через худшее. Ты и я.
Скоро я начну вести себя еще более чудовищным образом. Домохозяйка поглотит меня изнутри, и я стану странным вечным существом. Нелюбимым. Нелюбящим.
– Дальше будет только хуже, – говорю я серьезно. – Уже стало.
– Переживем и это, – отвечает Ро в отчаянии.
«Я люблю тебя, – думаю я. – Я люблю тебя. Я люблю тебя. Я люблю тебя».
– Нет, не переживем, – говорю я, вставая. – Точно не в этот раз.
Я не знаю точно, сколько прошло времени, пока мы тут спорили и кричали, но на улице темнеет, и меня охватывает дрожь. В конце концов эмоциональное напряжение становится таким невыносимым, что я ухожу.
Я часто бывала у О’Каллаханов – сначала как лучшая подруга Лили и дочь Норы, потом как девушка Ро. Как та «странная подруга», источник беспокойства и дурного влияния. Но теперь я прохожу через кухню и киваю миссис О’Каллахан с чашкой чая в руке в своей новой роли. В роли «бывшей подружки» Ро.
23
КАК БЫ НИ БЫЛО НЕВЫНОСИМО В САРАЕ, ОБРАТНЫЙ путь домой еще ужаснее.
Каждый шаг увеличивает дистанцию между мною и Ро, и тем сильнее во мне чувство, будто я оторванный от корабля космонавт. Потому что я первая начала. Я сама предложила порвать отношения. Но чем больше мы разговаривали, и чем больше я изматывала Ро, какая-то часть Ро видела трагический смысл в нашем расставании. Та часть, которая думала: «Ладно, пусть побесится или что там на нее нашло. Угроза Домохозяйки была явно ложной, а я даже не знаю, сколько еще пробуду рядом с ней. Надо записывать альбом. А потом отправляться в настоящий тур. Что я могу ей дать? Чем могу помочь?»
И нет, я не читала сознание Ро. Когда хорошо знаешь кого-то, знаешь по-настоящему, то это необязательно.
Можно ли описать боль в сердце так, чтобы это не походило на плохую песню? Такое ощущение, что из легких вышел весь воздух, в ногах пропали кости, а в груди образовалась глубокая черная пещера, похожая на воронку. Мои руки замерзают настолько, что я зажимаю их под мышками; глаза застилают слезы, и я наклоняюсь вперед, чтобы они капали на тротуар. Проезжающие мимо машины затормаживают, водители смотрят на меня. Некоторые даже сигналят. Я словно один из тех голубей, которые прыгают на проезжей части, но не могут взлететь из-за поврежденных крыльев. В конце концов их съест лиса или переедет автобус. И положит конец их страданиям. Почему еще никто не положил конец моим страданиям?
Я думаю о том, как Ро напишет об этом песню. Ро, одинокая небинарная рок-звезда, гастролирующая по миру. Ро в окружении множества поклонников. И я, гниющая в шкуре демона.
Я стою возле дома, не решаясь войти, так долго, что посинела от холода. Теряю всякое представление о времени.
В какой-то момент меня замечает сестра, и меня заносят в дом. Кто-то укладывает меня в постель, и, как ни странно, я засыпаю. Подозреваю, что мой организм, истощенный после многочисленных ночных походов в школу, ослаб и сдался.
Сон кажется глубоким погружением в сталкивающиеся между собой наркотические кошмары прошлого и настоящего. Вот я снимаю шкуру с зайца, отделяю мех от сухожилий, и слой кожи отходит, как тонкая мембрана от вареного яйца. Потом я вижу, как Ро аккуратно острым камнем снимает мою кожу.
Я остаюсь в постели до самого Рождества. В те короткие моменты, когда я не сплю, я заглядываю в телефон и просматриваю сообщения от Фионы и Лили. «Ты в порядке?» и «Мы уже слышали».
Мама приносит мне в постель жаркое. Сестры пытаются развлечь меня подарками. Я слышу, как все семейство внизу играет в шарады.
– Да нет же, я хотел сказать, что судья не устраняет кого-то, а сам отстраняется от должности… по этическим соображениям.
– Ну, это вроде называется не «отстранение», а «отвод»…
Я сама взяла самоотвод и отстранилась от всех. Я больше не принадлежу миру живых. Я снова засыпаю, и сон становится глубже. Я нахожу новые слои, нечто ниже обычного сна, но выше смерти. Я как будто проникла в подземный мир, где меня может найти Домохозяйка. Пальцы ощущают взявшуюся ниоткуда соль. Меня как будто наполняют чем-то и одновременно истощают.
«Я дала тебе достаточно времени, – говорит она. – Теперь пора».
«А теперь так будет всегда?» – спрашиваю я и не дожидаюсь ответа.
На следующий день после Рождества я просыпаюсь и сажусь в кровати.
– О, Мэйв, – радостно приветствует меня мама.
До этого, в моменты полусна, я ловила обрывки их разговоров о том, что не следует обсуждать со мной мое расставание с Ро, пока я не заговорю первой.
– Принести апельсинового сока?
– Да, пожалуйста.
Я опустошаю стакан слишком кислого сока и спрашиваю себя, долго ли мне еще придется лежать тут, под неустанным взором наблюдателей.
Как долго мне еще ждать, пока эта штука не поглотит меня?
– Долго еще что, Мэй?
Все пристально уставились на меня. Я понимаю, что спросила себя вслух.
– Интересно, сколько длится опасная болезнь.
Родственники переглядываются.
– Какая болезнь?
– Вирусная или бактериальная? – уточняет Силлиан.
– А кто болеет? – спрашивает папа.
– Никто. Я просто задумалась.
Снова наступает пауза, мои родственники ненадолго задумываются не столько о том, кто я, но что я такое.
– Ну, это зависит от обстоятельств. А они постоянно меняются. Например, лет двадцать назад ВИЧ был смертным приговором. Но мой начальник прекрасно живет с ним и ничего. Разве что принимает две таблетки в день, и все.
– И все?
– Да. Вроде бы он в порядке. Он так давно их принимает,
