— Вы знали, что Торопов племянник Тамары?
— Знал, — ответил Николаев. — Расскажите, что тут с ним произошло. Когда я пришел в офис, его уже уводили, я так толком и не смог ничего выяснить.
Соня рассказала. Для Николаева история с договором оказалась ошеломляющей новостью. Во время Сониного рассказа, он вскакивал, восклицал: «Не может быть!», или наклонялся к самому лицу Сони, будто боялся пропустить хоть слово из ее уст.
— Несчастье бросает тень вперед, — вдруг сказал Николаев.
— Что? — переспросила Соня и с удивлением воззрилась на него.
— Не помню, где я прочитал эту фразу, но она мне запомнилась. Несчастье бросает тень вперед. Вдумайтесь в в эту фразу, Софья Андреевна!
— Эта фраза Федора Соллогуба, был такой писатель. Странно, что вы ее произнесли. Недавно я тоже вспоминала ее, но по другому поводу, — задумчиво проговорила Соня.
— Большая сила в этих словах, — Николаев кивнул, подтверждая. — Многое из того, о чем мы с вами говорили, то, что здесь произошло — завязано на прошлом, на прошлых несчастьях и обидах. Взять, хотя бы, Николая Торопова. Бедный мальчик! Несчастье, произошедшее с его отцом, бросило тень настолько далеко вперед, что затронуло и его жизнь тоже.
Соня вспомнила Шуру, ее предположение о том, что разгадку тайны надо искать в прошлом.
— Одна моя знакомая сказала, что в основе всех преступлений лежит застарелая, выношенная обида. Даже те преступления, что совершаются в состоянии аффекта, основаны на старых обидах и несчастьях. Я думала над этим и согласилась со своей знакомой. Взять, хотя бы, маньяков. Да, их жертвы выбраны вроде бы и случайно, но в основе преступления все равно лежит застарелая обида. Например, на женщину, подобной комплекции и внешности, которая когда-то унизила маньяка, или еще что подобное… Разгадка убийства в прошлом.
Николаев отрицательно покачал головой.
— Не думаю, что данный тезис оправдывается на сто процентов. Все-таки существуют и спонтанные преступления.
— Например? Какие? — заинтересовалась Соня.
Ранее она никогда не общалась с Николаевым. Теперь же, беседуя с ним, Соня поняла — ей нравится этот человек. Николаев оказался интересным собеседником.
— Например? — Николаев немного подумал, а затем улыбнулся Соне: — Например, чтобы скрыть другое преступление! Получается, что второе преступление вызвано первым, следует за ним. Ко второму уже не будет относиться тезис — загляни в прошлое.
Соня кивнула и тоже улыбнулась Николаеву.
— Да, вы правы. Думаю, такие преступления — вторичные, сложнее всего раскрыть. Они тоже основаны на прошлом, только совсем недавнем, застарелая обида сюда не подойдет.
— Есть еще бытовые, как говорится «по пьяной лавочке».
Соня подумала и вновь в подтверждение кивнула.
— Получается, что так. Не все преступления из прошлого.
— Не все, но большинство. Все-таки, большинство…
Вдруг истошный женский крик пронесся по торговому залу. Соня вздрогнула и принялась оглядываться по сторонам, пытаясь понять, где кричат. То же самое делал и Николаев.
Продавцы и менеджеры первыми определили, где находится источник крика. Они сорвались с места и побежали в коридор, ведущий к приемной. Николаев и Соня поспешили следом.
Когда Соня, обогнав Николаева, подбежала к приемной, там уже толкались — Наталья, Тамара, Галина Петровна, а также менеджеры и продавцы. Все напряженно столпились у дверей ее кабинета.
Соня локтями проложила себе дорогу и, влетев в кабинет, замерла.
Шестаков защелкивал наручники на запястьях Нины. Она упиралась, кричала, пыталась стукнуть Шестакова ногой.
— Нина?! — в изумлении воскликнула Соня и набросилась на Шестакова с упреком: — Что ты делаешь с Ниной?!
— Задерживаю по подозрению в попытке убийства Кононова Олега Игоревича.
Сергей повернулся, и Соня заметила царапины и кровь на его щеке — следы сопротивления Нины.
— Ниночка, скажи, что он ошибается, — проговорила Галина Петровна, робко входя в кабинет.
— Он ведь ошибается, Нина? — спросила Тамара и тоже перешагнула порог.
Нина перестала сопротивляться и встала, распрямив плечи.
— Да пошли вы все! — крикнула она. — Строите тут из себя святую невинность! У каждого по скелету в шкафу, а туда же…
— Нина, что ты говоришь? — воскликнула Тамара.
— А то! — рыкнула на нее Нина. — На себя посмотри, ангел-примиритель, наша Тамарочка! Сколько бед за твоей спиной в Знаменке и здесь? Даже здесь, встречаясь с Кононовым, ты гуляла от него. Да, да! Я сама слышала ваши ссоры!
— Ниночка, прекрати, ты говоришь глупости, — вступилась за Тамару мама Галя.
— Ничего не глупости, — фыркнула Нина. — Я слышала, как они ссорились! Кононов обвинял Тамару в изменах. Может, наша святая Томочка стукнула его по голове в порыве страсти?
Тамара расплакалась. Галина Петровна обняла ее и бросила испепеляющий взгляд на Нину.
— Ты сама не знаешь, что говоришь, — всхлипывала Тамара. — Олег ревновал меня, но для этого не было причины! Вокруг меня были мужчины, я со многими дружила, но не изменяла Олегу!
Нина фыркнула и отвернулась.
— Хватит! — не выдержала Соня. — Люди, послушайте, что вы говорите! Посмотрите, в кого вы превращаетесь… Нина! Я от тебя такого не ожидала. Все как будто сошли с ума! Еще два дня назад, я считала вас всех порядочными людьми, но теперь о многих изменила мнение. Разве так можно?!
Шестаков взял Нину под локоть и подтолкнул к выходу.
— Пойдемте, я вызвал машину.
Соня преградила им дорогу и уперлась рукой в грудь Шестакова.
— Никуда вы не уйдете, — заявила она. — Во всяком случае, пока ты не расскажешь, что здесь произошло. А ты, — добавила Соня, обращаясь уже к Нине, — пока не объяснишь, почему решила отравить Кононова.
Нина отвернулась от Сони и принялась разглядывать жалюзи на окнах. Шестаков посмотрел на лица работников фирмы — заинтересованные, полные решимости узнать правду, и понял — его не пропустят просто так.
— Хорошо, — нехотя согласился он. — Объясняю для всех и один раз, ответов на дополнительные вопросы не будет. Я следил за сумкой Софьи Андреевны Громовой, в которую она, по нашей просьбе, положила медальон, и ждал прихода отравителя.
Сослуживцы, как по команде, повернули головы и воззрились на Соню.
— Да, я рассказала о медальоне по просьбе милиции, — подтвердила Соня.
В одно мгновение Нина скользким ужом вывернулась из рук Шестакова и кинулась к Соне, вцепилась в ее волосы, утробно рыча и брызгая слюной.
Она пыталась расцарапать Соне лицо, выкрикивала проклятия. Соня сопротивлялась, но силы оказались не равны. Нина повалила Соню на пол, пнула ногой.
