По улицам родного селения они шли не таясь, без страха. И Ина никогда так не радовалась свежему воздуху и яркому солнцу, как в тот день. Они не встретили ни одного человека на улице. Все исчезли, уехали прочь из долины.
Но это было и плохо. Некого было расспросить. И не у кого было попросить немного еды хотя бы. Воровать они не могли и не стали бы. Поэтому оба обрадовались, когда нашли лошадей. Три лошади убежали в лесок по соседству и там мирно жевали траву.
Выбраться из долины верхом было намного проще, чем идти пешком. Они тогда много шутили, разговаривали и ехали медленно, наслаждаясь солнечным днём. И это было немного странно после того, что они пережили. Неужели только месяц прошёл с того момента, как она увидела Гьорфа и узнала горы изнутри?!
А ещё она думала, куда делась Лара – сгорела ли вместе с домом, или всё-таки выбралась. В любом случае ни о ней, ни о других приспешниках Галита они до сего времени не слышали.
Из долины они выбрались быстро и Ина с интересом осматривалась по сторонам. Она никогда не была дальше серых скал, окружавших и защищавших долину. А ещё перед ними раскинулся странный и необозримый мир. И она потерялась бы в нём, если бы не Гьорф. Который твёрдо держал её за руку, никуда не отпуская.
В ближайшем селении, которое встало у них на пути, они пообедали и осторожно расспросили о беглецах из долины. Кто-то отправился к родственникам, кто-то в город – попытать счастья, кто-то осел в деревнях неподалёку.
Они с Гьорфом осторожно пустили слухи о том, что долина свободна. Горы покарали тварей, а провал в Потусторонье закрыт. Слухи сделают своё дело, а им надо найти родных. А ещё… Ина хотела, чтобы Гьорф немного поменял внешность. Всё-таки, слишком уж недружелюбно на него косились. Советовала и сама не хотела, потому что она привыкла к такому Гьорфу и не хотела видеть его другим.
Но он отказался. Он был Хранителем, честно и долго, столько, сколько ему отмерили горы. И никому не желал зла. Его ли это вина, что людям важны собственные домыслы. Но если она боится… Ина не боялась. Она любила его любым и это было самое главное.
Наконец после долгих расспросов, они узнали, где поселилась матушка с Альбой. Захудалая комнатка в деревенском доме с ещё двумя или тремя жительницами, такими же, потерявшими всё.
Встреча, объятия, радостные разговоры. Женщины, знавшие Ину раньше, поначалу боялись Гьорфа, но потом привыкли. И даже, кажется, поверили в их историю. Конечно, как героя его чествовать не стали, но, отношение к нему изменилось к лучшему.
Через несколько дней они забрали матушку с Альбой в долину, а там уже начали подтягиваться и другие жители. Они могли пожениться прямо сейчас и всё же ждали. Теперь, когда им не надо было это делать срочно, а горы молчали, Ина захотела себе красивое платье. А Гьорф – не стал отказывать ей в такой радости.
И вот теперь, когда прошёл ещё почти месяц, она сидела на скамье в своём новом доме, в одиночестве, как требовали того традиции, и ждала жениха. Они обосновались в том доме на краю гор. Волшебство ушло оттуда, но это, как ни странно, сделало дом только уютнее. Дело встало за малым – обновить мебель, кое-чего докупить, а ещё посмотреть в развалинах замка – может быть, чего-то сохранилось.
Их служанки успели убежать, на радость им двоим и с готовностью служить вернулись, как только узнали о том, что Хранитель выжил. И Гьорф с радостью принял их. Матушке с Альбой старейшины выделили пока несколько комнат в гостинице. А сами оплатили строительство нового дома на месте сгоревшего. И это тоже было правильно.
И всё-таки им пришлось довольно долго ждать, пока вновь заработают магазины и лавки, а портные вернутся и освоятся настолько, что будут в состоянии принять заказ.
Но они с Горфом никуда не торопились. Мирно обустраивали своё гнёздышко и радовались каждому новому дню, вспоминая, что ничего этого могло бы не быть.
– Ина! – В комнату, где она по традиции ждала жениха, влетела Альба. Красивая. В белом платье, расшитом золотой нитью. Сестрёнка обещала стать красавицей и Ина желала ей такой же счастливой судьбы, как у неё самой. – Жених пришёл!
Ина поднялась со стула. Щёки окрасились румянцем. Она не сказать, чтобы красива, но сердцу не нужны слова. Она знала, что Гьорф любит её любой. Любит именно её, с её внешностью. И всё же она хотела сейчас быть красивой ради него. И, она надеялась, что ей это удалось, хоть немного. Белое платье, расшитое жемчугами и кружевами. Она всю жизнь мечтала о таком. Волосы забраны в простую причёску. В волосах тоже жемчуг. И больше никаких украшений.
Посмотрев на себя в зеркало, Ина вышла из комнаты. За порогом её встречала матушка. В тёмно-синем платье она выглядела необычно радостной. И Ина догадывалась о причине. Джереми Ёнг, охотник из деревни за долиной, был к матушке неравнодушен. А она сама кажется устала тосковать по отцу. И это было замечательно.
Ина видела улыбку на лицах самых дорогих людей. Она спускалась вниз по лестнице туда, где должен был ждать её Гьорф. Ступенька – и матушка желает ей счастья в семейной жизни. Ещё ступенька – и о счастье говорит сестра. Она идёт медленно, чтобы выслушать все пожелания. И это тоже традиция.
Наконец, лестница заканчивается. Матушка открывает дверь и Ина прижимает руки к груди. Гьорф прекрасен. Он тоже надел белые одежды, которые необычайно красят его и делают похожим на какого-то волшебного принца. Волосы его забраны белой лентой, а борода увита нитями. И это, кажется, тоже какая-то традиция. Но какая, в сущности разница?
Ина шагает прямо в объятья любимого, который смотрит на неё с таким восхищением, что не нужны никакие признания. Под приветственные крики гостей, под пожелания долгой и счастливой жизни они выходят во двор. Там растёт одинокое дерево. Кто знает, как оно попало сюда, в горы. И всё-таки оно здесь.
Они с Гьорфом опускаются на колени и священник венчает их на долгую и счастливую жизнь прямо под этим деревом. Их осыпают цветами. Красные, белые, жёлтые – символы счастья, любви, радости будущего материнства. И под этим цветочным дождём они дают друг другу клятву быть вместе и навсегда.
Мир казался огромным, а счастье безоблачным, как яркий солнечный день. Могла ли она, Ина, безродная девушка из маленькой деревушки когда-нибудь представить себе, что будет так прекрасно и безусловно счастлива?
