Но, зачем ему жизнь без Ины? Гьорф открыл глаза и оглядел всё безумным взглядом. Почему горы не отвечают? Ему хотя бы немного силы, хотя бы чуть-чуть…
Но горы отдали все свои силы до конца. Сколько дней пройдёт, прежде чем они станут обычными горами, а он просто Гьорфом?
Надо идти. Гьорф осторожно поднял Ину с земли. Она застонала. Платье пропиталась кровью.
– Прости, родная. Я так и не смог защитить тебя, – прошептал он. Прижал её к себе и медленно направился прочь из пещеры. Шёл в темноте, почти наощупь. Остаться бы здесь, но он не имел права. От него всё ещё зависели люди. Горы всё ещё ждали его.
Несколько шагов вверх, касаясь рукой стены, и вдруг Гьорф вздрогнул. Впереди появилась арка, едва мерцая в темноте, призрачная. Но горы любят такое. Любили…
Он, не раздумывая, шагнул туда. И зажмурился. Наверху, на земле, хоть и была ночь, но луна светила нестерпимо ярко.
Гьорф завертел головой, пытаясь понять, куда же пришёл. И увидев ручей, слабо улыбнулся. Последний привет от гор. Он знал, что надо делать. Подошёл к ручью, дотронулся до воды и услышал слабое, на границе сознания:
– Будь счастлив, последний Хранитель.
И решился. Осторожно положил Ину в ручей, придерживая голову. Сначала ничего не происходило. А потом вдруг вода вокруг забурлила. И Ина шумно вздохнула. Раз, другой. Потом судорожно села.
– Мокро. И холодно.
Гьорф шагнул в ручей и прижал её к себе.
– Всё хорошо. Всё закончилось.
Он прижимал её к себе, мокрую, растрёпанную, но такую любимую. Лунный свет золотил тропинку. От ручья туда, вниз, где были руины замка. Гьорф не думал о том, где они будут жить и как, если больше нечего хранить и некого охранять. Он просто обнимал её, ту, которую мог с полным правом назвать своей любимой, своей единственной раз и навсегда. И благодарил небеса за то, что они выбрались, они живы.
– А где Галит и твари? Что случилось?
– Их больше нет.
– У нас получилось? – Ина подняла на него глаза. И Гьорф не смог удержаться. Провел по мокрым волосам рукой, прижался губами к таким родным глазам.
– Всё получилось, – тихо выдохнул он. Говорить не хотелось. Только обнимать её и никуда не отпускать.
– Значит ты больше не Хранитель?
– Наверное, нет. Но разве это важно? – Или может это важно для неё, может она захочет уйти? Если так, то он не будет её держать.
Но Ина прижала палец к его губам.
– Это неважно. Главное что мы вместе.
– Люблю тебя, – выдохнул он.
– И я тебя.
В воздухе звенели птичьи трели. Звёзды светили им двоим, влюблённым. И не было, наверное, на свете людей более счастливых, чем они.
Эпилог
Ина поправила платье. Она волновалась, наверное, сильнее, чем обычно. И в сотый раз думала – ничего ли не забыла. Всё-таки выходить замуж, это вам не шутка.
Но жениха ещё не было и она прикрыла глаза, вспоминая. После того страшного дня твари исчезли, навсегда, как и сила хранителей. Горы стали обычными скалами. Ничего примечательного. И если не знать, ЧТО здесь было когда-то, ни за что не догадаешься. Может быть, это и к лучшему.
Она вздохнула. Всё никак не может привыкнуть, что они больше не живут в замке Хранителей. Потому что самого замка нет больше. Тот замок, что вырос из камней и скал и жил и рос вместе с Хранителями – его не существует больше. Гьорф предлагал построить новый на этом же месте, в самом сердце гор, но Ина отказалась.
Она не могла себе представить, что будет жить здесь и никогда больше не услышит горы. Они выполнили свою задачу. Расщелины, ведущей в Потусторонье больше нет. Никого и ничего не нужно ни охранять, ни защищать. А, значит, и нужда в них отпала.
До утра они просидели возле этого ручья, наблюдая, как уходят, а может засыпают горы или, точнее то, что было ими. Горы прощались. И они были бы слепыми, если бы не разглядели тогда знаков.
Она сохранила себе на память ярко-красный винник, а Гьорф взял камень из ручья. Это были самые главные их сокровища. Память.
А утром они спустились в опустевшую долину. Голодные, грязные, усталые и не выспавшиеся. И бесконечно счастливые тем, что всё завершилось. И больше уже некуда идти и нечего менять. И не надо сражаться с тварями. Всё прошло.
Ина помнила, как они помылись в реке, как нашли в оставленной кем-то телеге сыр, буханку хлеба и яблоки. И это был самый вкусный завтрак в её жизни.
А потом встал вопрос, как им выбраться из долины и найти родных. Пока дома ещё целы, твари исчезли, а продукты не испортились, а на полях зрел урожай, надо было сообщить жителям о том, что можно вернуться.
Поверят ли? Они с Гьорфом ни разу не произнесли этого вопроса вслух, но каждый задавал его сам себе и не знал ответа. В конце концов у них остался тот старый дом на границе гор, где прятались матушка с Альбой. Хотя, кто его знает, что сталось с ним, после того, как исчезло волшебство.
Ина не успела к нему привыкнуть. И сила и горы с их разговорами казались ей почти что сказкой теперь, когда всё закончилось. А вот как жить Гьорфу теперь, когда не надо никого защищать. Кем он будет?
Кажется, она сказала это вслух.
– Ты волнуешься за меня? Ты удивительная, – он рассмеялся легко и молодо. – Мы победили. Тварей больше нет и никогда не будет. А ты беспокоишься смогу ли я жить как прежде. Да даже если бы и не смог, разве это не маленькая плата за то, что нам удалось? – Он спросил серьёзно, без улыбки. И Ина кивнула, признавая его правоту. И всё-таки она волновалась за него. Подошла и обняла.
– Я боюсь, – прошептала тихо.
– Не бойся, – он снова улыбнулся. – Я не успел привыкнуть к силе. Она не была основой моей жизни. К тому же тепер у меня есть ты, а это куда важнее.
И всё же… Они тогда говорили. Долго. А что им ещё было делать, пока они бродили в поисках оставшихся лошадей? И решили, что Гьорф останется жить в долине. Он отвык от людей. Да и люди так вдруг не могут поменять свои взгляды. Тихая спокойная жизнь – это, пожалуй, то что было нужно им обоим. Он наверное смог бы написать книгу о своей жизни, систематизировать труды Хранителей, которые жили до него.
Гьорф всегда хотел этим заняться, только как-то недосуг было. Описать тварей и то, что с ними случилось. Чтобы больше никто не повторил судьбу Галита. А ещё у него была мечта – узнать (возможно, в королевской библиотеке есть какие-то книги) истоки расщелины. Откуда появился этот провал в Потусторонье. Что такого совершили люди (или не люди), чего нельзя было совершать?
В общем, Ина успокоилась. Она поняла, что зря волновалась. Гьорф сможет занять себя. Горы действительно не были смыслом его существования. Отсутствие силы не сломало его как Галита. Кстати, они так и не узнали, куда он делся. Скорее всего так и остался там, под землёй, так и не смог найти выход. Страшная смерть. Но, если вдуматься та смерть, на которую он обрекал всех людей без разбора, была ещё страшнее.
