— Не надо, — я остановила его.
— Кира, я хочу, чтобы ты осталась со мной не только до конца отбора, — признался он.
— Для этого не нужно было никого целовать в саду, — возмутилась я.
Мой подбородок подняли. Глаза в глаза. В мужских плескалось нечто такое, что хотелось отключить мозг и все простить.
— Я никого не целовал. Точнее, целовал, но после тебя никого не целовал, — и смотрел так пристально. — Я хочу быть с тобой, даже если придется протащить тебя по отбору.
— Но как же драконы и защита от них? — спросила я.
Айден поджал губы. Его взгляд скользил от моих глаз к губам. Да он точно с ума сошел или решил рискнуть всем ради меня? Нет, так тоже нельзя. Он же сам говорил, что метка ненастоящая и так далее. Только я не могла сопротивляться ни его взгляду, ни тому, что он рядом.
А я, между прочим, настроилась на скандал! И как бы его самого не прибить сковородкой.
— Справлюсь. Особенно если ты будешь рядом.
— А может, я не хочу тут оставаться, — выдохнула я.
— А я не пойду в тот мир, — ответил он, слегка прорычав.
— Ну вот и решили, — я резко вскочила. — Я, может, не хочу смотреть, как ты других женщин в саду зажимаешь!
Айден пошатнулся от моего внезапного порыва и налетел на столик. Бокалы упали на пол, разбившись вдребезги. Ну, не сковородкой его огрела, так посуду хоть побили. Вот же страсти.
Осколки хрустнули у меня под ногами, когда я сделала шаг. Меня тут же подхватили на руки и отнесли к кровати.
— Ты не поранилась? — Айден испуганно осмотрел мои ступни. Я даже вздохнуть не смогла от подобной заботы.
— А ты? — тут же спросила я, глядя на него.
Ну его, так ссориться. Потянулась к нему.
— Все в порядке, — усмехнулся он.
Но я как представила, что он так же Айзе улыбался, так весь настрой упал.
— У нас эти... непреодолимые разногласия, — выдала я, отстраняясь от него.
— Так давай преодолеем их сейчас.
— Айден.
— Кира, я не собираюсь оправдываться. Ты мне или веришь – или нет, — сказал он, слегка распаленным голосом. — Мне хочется…
— Уйти из комнаты.
Меня отпустили, лишив знакомого тепла. В глазах Айдена запечатлелось неверие.
— Ладно, ты успокоишься, и мы поговорим. Сейчас ты меня не готова слушать, — сказал Айден и направился к двери широким шагом.
И хотелось бы его остановить, но пусть идет. Я действительно не в том настроении, чтобы с ним нормально общаться. А страсти по-итальянски на весь замок устраивать тоже не хотелось.
Ну он же не чувствовал себя даже виноватым! Ага, а зачем тогда ее так придерживал? Или она споткнулась, и он помогал ей идти?
Так, хватит об этом думать. Да и вообще. Вот слетит эта метка, и я вернусь домой. Дался мне этот отбор и эти потрясения.
Глава 26
— Леди Кира, — с утра меня будила Верина. — Вставайте, у нас замеры магии.
Я продрала глаза.
— С утра пораньше? — уточнила у нее.
— Ну да. С утра показывается лучший показатель магии.
Я бы сказала чего еще, но промолчала. Не надо пугать местных жителей тем, что набирают с утра, а потом приносят в баночках в больницу, стараясь не расплескать все по дороге.
— Король Айден вчера всех слуг собрал и выдал всем нагоняй, — невзначай сказала Верина.
Я нахмурилась.
— С чего бы это?
— Злой был, как сотни драконов.
Я пожала плечами. Сам виноват в своей злости. Нечего было других зажимать.
Верина помогла мне надеть платье.
— Зато одна участница покинула отбор.
Я замерла.
— Кто?
— Лия Донри. Ее заподозрили в связи с орденом драконьей крови. Представляете, у нее в комнате нашли кинжал.
Я нервно сглотнула, хотя и не помнила, кто это.
— Так мало ли у кого оружие… — нахмурилась я и посмотрела на свою сковородку.
— Кинжал с самонаправляемой магией, — пояснила Верина. — Такую же использовали против вас. А там нашли целую кучу таких же кинжалов. И тут уже, несмотря ни на что — изгнание с отбора или нечто похлеще.
Я нахмурилась: а не могли бы девушке их подкинуть? А то все это время все было в порядке, и тут внезапно нашли кинжалы. То ли служанки скрывали, то ли участница хорошо скрывала. Жаль, что я не могла этого увидеть, потому что так сильно хотела вчера напиться, что в итоге ничего не выпила.
Измерение силы магии проходило в главном зале. Здесь уже собралась целая группа людей. Причем, кроме Бертрана и привычной стражи, было полно незнакомых людей.
Но если сильно присмотреться, то можно было узнать тех, кто был на балу.
Взгляды незнакомцев впились в меня, и впервые я почувствовала себя неуверенно. Даже можно понять, что будет испытывать будущая королева в подобном месте.
Но один взгляд на Айдена – и мне стало легче идти. Он сидел на троне в черных доспехах. На его лице не было ни одной эмоции, но все же проводил меня взглядом.
Возле каждой из участниц отбора кто-то стоял. Только я скромненько встала вместе с Вериной.
Так, нельзя терять самообладания.
Книгу я так и не взяла. Даже сковородка сейчас у Верины. Не собиралась я здесь оставаться. Вот сейчас проверят силу, у меня ее не окажется, и я вылечу из отбора. Хотя бы из него. Как быть с меткой, не знаю, но надеюсь, она тоже снимется.
— Все участницы в сборе, — объявил Бертран. — Ваше Величество, мы можем начинать?
Айден махнул рукой.
Посреди зала выдвинули стол, на котором стоял хрустальный шар. Таким пользуются гадалки, чтобы погадать на будущее.
— Девушки, каждая из вас должна подойти и прикоснуться к шару. Это покажет тот уровень магии, который достаточен, чтобы стать женой короля. Низкий уровень магии — и вы вылетаете с отбора.
— Ох, надо было книгу брать с собой, — запричитала Верина.
Я поджала губы. Вылечу так вылечу.
Первой к шару подошла Айза. Она отделилась от группы людей, где стояла очень похожая на нее женщина. Судя по всему, ее мать, причем с таким же надменным взглядом, как и у дочки. Сразу видно — гены.
Айза прикоснулась к шару. Поначалу тот никак не реагировал, но потом вспыхнул темно-красным свечением. Оно огромным шаром разрослось, окружив девушку, а затем спало, как только она отняла руку.
— Отличный результат, — поздравил ее Бертран. — Следующая.
Марика подошла к шару слегка несмело, то и дело поглядывая на своих родственников.
