– И как я должна буду, интересно, это сделать? – вопросительно протянула, все-таки забрав рюкзак и пристроив его себе за спину.
– Очень просто, Лазутина. Ты должна будешь сменить имидж.
– Ни за что!
Я подскочила, как ужаленная, а голос сам по себе взлетел на пару октав. То, что он предлагал, было немыслимым!
– Ты обещала делать так, как я скажу, – напомнил он мне, раздражая еще больше.
– Если это не навредит мне!
– И как это тебе навредит? – он сделал пару шагов, приближаясь, – снова репутация улучшится?
– Да! Нет! Не… Черт! – взвыла я, не зная, чем обосновать свой отказ. Он даже не представляет, о чем просит!
– Лазутина! Я же не прошу тебя до трусов раздеться! Просто какая-нибудь маечка с вырезом, штаны в обтяг, макияж какой-никакой… ты же девушка, тебе лучше знать!
– Нет!
– Лазутина, твою мать! – вдруг разозлился парень, подлетая вплотную и нависая надо мной, – ты какого лешего все это затеяла, а? Хочу – не хочу, буду – не буду! Это твое желание, между прочим! Или ты ждешь, когда я щелкну пальцами, и Волков вдруг воспылает к тебе пламенной любовью? Извини, но это так не работает! Придется оторвать задницу от дивана и что-то сделать для этого!
Я пристыжено молчала, понимая справедливость упреков. Но и переступить через себя было невероятно тяжело…
Так мы и молчали. Я буравила взглядом пол, раздумывая над словами Баринова, а он разглядывал мой затылок. Откуда знала? Чувствовала…
– Хорошо, – твердо выдала я, поднимая голову и встречаясь с ним глазами, – пусть будет так. Я приду на вечеринку. Но пообещай мне…
Я замялась. Впрочем, мажор и так уже стал невольным свидетелем той безобразной сцены, окунувшись в мои тайны и мое прошлое. Чего уж теперь…
Кашлянув, продолжила, стараясь не стушеваться окончательно под серьезным испытующим взглядом парня.
– Пообещай, что там не будет Брагина, – ненавистное имя слетело с губ легко, резко контрастируя с моим истинным к нему отношением. Перевела дух и добавила, – и что все останется между нами. Никаких фотографий на этот раз.
Баринов подался вперед, будто в желании что-то спросить, но нет. Показалось. Только коротко кивнул, принимая мои условия.
– Хорошо. Обещаю. Брагин в нашей тусовке гость не особо желанный, да и не помню я, чтобы он хоть раз был. Так что можешь не бояться. С тобой ничего не случиться, я буду рядом.
Я незаметно выдохнула. Что ж, видимо в этот раз придется ненадолго покинуть собственную скорлупу.
– Хочешь, завтра в магазин съездим? Подберем чего-нибудь… из одежды…
– Нет! – отказалась я от щедрого, но неожиданного предложения, – я сама. Во сколько начало?
– В четыре, сбор около нашего гаража. Я заеду.
– Не надо, – я сделала пару шагов к выходу, и повторила, – я сама.
– Как хочешь…
Глава 20Никита
– Ну, наконец-то! Где тебя носит? – я едва успел выйти из машины, когда меня чуть было не сшиб с ног Вовка Чукреев, давний знакомый и, по-совместительству, вот уже два года как бессменный судья наших заездов.
Великолепный гонщик, он едва не погиб в свой последний заезд, вылетев с трассы. Скользкая после дождя глина, крутой склон и оказавшееся на пути дерево – все сошлось в единой точке реальности в тот день. Сломав ногу, пальцы на правой руке и пару позвонков, он надолго выбыл из строя. А затем так и не смог преодолеть страх перед байком, отказавшись от заездов, но не от компании. А мы с удовольствием доверили ему почетную должность судьи.
И теперь этот невысокий коренастый паренек двадцати пяти лет от роду, с соломенного цвета прядями, небрежно торчащими в разные стороны, и небольшой бородкой, первым явился по мою душу.
– Поздравляю! – меня стиснули в медвежьих объятиях, душевно хлопнув по спине.
– Спасибо, – откликнулся с улыбкой, с любопытством всматриваясь в тех, кто уже был на месте и кучковался около гаража, – я последний?
– Нет, многие еще не подъехали, – качнул головой Вовка, – Арес задерживается, Илюха позвонил – будет через минут десять, Фрол с Гончаром тоже опаздывают. Хотя до заезда еще полчаса, успеют.
Конечно, успеют. В последний раз мы так гоняли еще в конце октября, тогда Арес пришел к финишу первым, а мы всю ночь обмывали его победу на чьей-то даче, едва очухавшись к следующему вечеру. Так что следовало пойти и прогреть свой байк – борьба обещает быть нешуточной.
– Добро, – кивнул я, направляясь к гаражу, но Чукреев и не думал отставать.
– Так, Баринов, не юли. Какая трасса на сегодня?
– Начинаем отсюда, вдоль лесополосы три километра до Красноярки, потом выезд на трассу до заправки, поворот на грунтовку вдоль Лиходеево и спуск к озеру. Объезд вокруг и назад по тому же пути, – озвучил я траекторию движения, пока лицо Чукреева медленно вытягивалось в изумлении.
– Вы в своем уме? Это же чистой воды самоубийство! Ладно до Красноярки, но грунтовка нерасчищенная уже неделю точно стоит, а вокруг озера – натуральный каток! Решил вместо дня рождения отметить собственные похороны?! – заметно повысил голос парень, размахивая руками от избытка чувств. Его можно было понять, но маршрут мы с ребятами обсудили уже давно, и вряд ли сейчас кто-то будет что-то менять. Да, опасно. Да, рискованно. Но тут и не клуб благородных девиц.
– Вовка, остынь, – отмахнулся я, заходя в гараж и здороваясь со всеми, – прорвемся. Не впервой.
– Придурки! – выдохнул он после крайне возмущенной и недовольной паузы и, махнув рукой от невозможности что-либо изменить, вышел. Я не стал его окликать.
Протерев байк от пыли и выкатив его во двор, я снова окинул взглядом собравшихся. Потом принял еще пару поздравлений, завел мотор и проехал небольшой круг для «разогрева».
Встретил Ареса, который, слава небесам, был не на «Харлее».
– Как настрой? – наше рукопожатие получилось крепким, но вполне дружественным.
– Оставить вас разглядывать мои габариты, – хмыкнул я, встречая не менее упрямый взгляд в ответ.
– Даже не надейся, поблажек не будет, – Арес улыбнулся в предвкушении, а затем чуть приподнял бровь, – кого ты все высматриваешь?
– А? Да нет, никого, – рассеянно бросил, сделав вид, что проверяю тормоза.
Не признаваться же ему, что вместо того, чтобы сосредоточиться на предстоящем заезде, я пытаюсь рассмотреть в пестрой толпе все прибывающего народа, знакомую темную куртку и строгое лицо. Лазутиной еще не было, и это почему-то беспокоило и огорчало одновременно. Неужели не приедет? Да нет, девушка не из тех, кто нарушает обещания. И все равно было неприятно, что она совсем не торопится.
С громким рычанием мощной Сузуки, к нам подкатил Темнов. Снова приветствия и поздравления. Затем, буквально через пару минут – Фрол с другом. Следом подтянулся Гончар. Но, несмотря на оживленную беседу, я все равно не мог перестать оглядываться по сторонам. Это получалось как-то само собой, а ожесточенные убеждения самого себя, что мне нет никакого дела, где задерживается девушка, помогали слабо.
