– А твоя любовница? Она приехать не может?
– Какая любовница? – удивленно переспрашивает отец.
Пять баллов за актерскую игру!
– Пап, я в курсе насчет твоей… Интрижки. Ты ведь не в офис вчера уехал на ночь глядя.
– Не в офис, но… Интрижка?! С ума сошел?! Я женюсь скоро! Какие любовницы?!
– Тогда куда ты все время мотался?
– Слушай, я не хотел говорить… Но… – он вздыхает. – Видимо, сюрпризы – не мое. Я собирался сделать небольшой подарок Ларочке. На свадьбу. Она любит танцевать, всегда мечтала о вальсе молодоженов, а я… Ну, ты в курсе. Деревянный. Брал уроки танцев. Из кожи вон лез, выходило хуже некуда, хотя моя инструкторша пыталась подбадривать… В общем, я удвоил нагрузку, взял дополнительные часы, и пришлось вызывать скорую прямо в студию. Они меня чем-то накачали, а с утра я хотел позвонить – а у нее «абонент недоступен». Не в курсе, куда она поехала?
На мгновение мне кажется, что меня ударили пыльным мешком. Язык не поворачивается признаться во всем отцу. Ладно Олеся сделала поспешные выводы, но я-то как умудрился… Чертов дебил!
– Почему из больницы никто не позвонил? – сипло спрашиваю я, переводя тему.
– Я просил: ночь все-таки, не хотел, чтобы вы поднимали панику по пустякам. Так где Лариса?
– Слушай… Тебе привезти что-нибудь?
– Артем, хватит темнить! Что произошло?!
Отец явно нервничает, а я пытаюсь лихорадочно сообразить, что сделать, чтобы не волновать его – и не соврать. Кажется, я уже достаточно наворотил. Но как назло ничего приличного в голову не приходит, а потому я использую классический прием.
– Па, я за рулем. Там менты… Давай, скоро буду.
И, сбросив звонок, кладу телефон так быстро, как будто он раскален докрасна. Черт! И что теперь?! Хорошо еще, выпить не успел. Снова хватаюсь за гаджет, набираю Ларису – «абонент – не абонент». Эта женщина умеет обрубать концы! Наверняка всех нас подобавляла в черный список. А Олеся?.. Гудок, гудок… Ну же, возьми! Сбрасывает. Отлично. Искать их сейчас времени нет, и просто привезти отцу его невесту, по дороге объяснив ей, что мы с Ягодкой слегка ошиблись, не выйдет. А жаль! Просто дружно сделали бы вид, что ничего не произошло. Твою ж мать…
Выругавшись, сжимаю ключи и тороплюсь в гараж. Разговор предстоит не из приятных, но, в конце концов, я не ребенок. Пора отвечать за свои проступки.
В палату захожу на негнущихся ногах, и попытки изобразить будничную доброжелательность проваливаются с треском: сам чувствую, что вместо улыбки на лице какая-то оскомина. Отец мгновенно считывает мое состояние, словно надпись «накосячил» большими буквами проступает у меня на лбу.
– Ну, как себя чувствуешь? – выдавливаю я, с трудом ворочая шершавым языком.
– Давай без этого, – отрезает отец и взглядом указывает на стул около койки.
Выглядит он слегка бледным, но, кажется, приступ и правда был несерьезным, потому что командный тон никуда не делся.
– Что ты сказал Ларисе? Наговорил ей про выдуманную любовницу? – холодно спрашивает отец.
– Технически не совсем… – я набираю побольше воздуха и рассказываю, наконец, все, что произошло с того момента, как Олеся узнала про первый его обман с офисом.
Чем дольше я говорю – тем легче становится. Признаюсь и в истории с Инессой, опустив, конечно, момент в туалете, и с платьем…
– Н-да… – вздыхает папа, когда заканчиваю побегом Ларисы. – Мы с Ларой, конечно, мечтали, чтобы вы подружились с Олесей… Но не так.
– Мы… То есть, я облажался, – признаю я. – Прости.
– Ну, по крайней мере, теперь я знаю, что тебе на меня не плевать, – отец смотрит куда-то перед собой.
– Мне?! Вообще-то это я у нас в семье всегда был оторви и брось. Ты не знал, куда бы меня запихнуть, чтобы я не создавал проблем.
– Ты правда так думаешь? – отец кажется искренне растерянным.
– А как еще?! Тебя никогда не было дома, если ты говорил со мной, то только упреками. Приходил с работы с одним-единственным вопросом: «Ну, что он еще натворил?» Он! Даже не Артем.
– Так ты сбежал в Англию, едва закончив школу! Рвался туда, сколько я тебя помню. Я думал, ты ненавидишь меня за то, что я заставил тебя доучиваться тут и не пускал к матери…
Мы смотрим друг на друга, как два идиота. Все было просто, как дважды два, но вместо того, чтобы выговориться, мы все эти годы копили обиду и строили из себя оскорбленную невинность. Н-да…
– Прости, – одно короткое слово далось мне труднее, чем я мог предполагать. Но после него внутри становится так легко, будто я глотнул гелия.
– Да нет, ты меня прости… Давил на тебя, сомневался… – отец сжимает мою руку. – Если хочешь, я возьму тебя в фирму. Хочешь – замом, хочешь – директором одного из магазинов. Можешь работать с поставщиками – выбирай. В конце концов, это наше семейное дело. И зря я раньше не давал тебе шанса проявить себя.
– Не надо, но спасибо.
– В смысле?
– Я… Я лучше сам, пап. Это твое дело, а мне нужно что-нибудь свое.
– Ну… Как знаешь. Не буду на тебя давить.
– Ладно, – встаю со стула и пытаюсь ободряюще улыбнуться. – Мне пора.
– Куда?!
– Кажется, я слегка подпортил твою романтическую идиллию, – виновато пожимаю плечами. – Надо бы все исправить.
– Ты уверен? – вопрос отца застает меня в дверях. – Я могу сам поговорить с Ларой…
Ну вот, опять. Не доверяет.
– Не переживай. К вечеру ты опять будешь планировать свою свадьбу.
Я понятия не имею, где искать Ларису. Даже если обзвоню все отели Москвы, они вряд ли предоставят мне информацию. Да и есть вероятность, что она уже где-нибудь на полпути в Воронеж. Но вот Ягодка наверняка не бросила институт, а потому направляюсь именно туда.
Никогда еще ожидание не казалось мне таким долгим. Час на парковке, еще один… Терпение на исходе. Иду в фойе – вокруг снуют студентки, но на Олесю ни намека. Время к пяти, основной поток ботанов сливается по домам, а ее все нет. Может, прогуляла? После инцидента с отцом в голову лезут неприятные мысли, мало ли что… Я не выдержу, если с ней что-то случилось. Остается лишь одно место, где можно ее найти: бар. Даже если ее там нет, лысый бармен или эта строгая подружка должны знать, куда она подевалась.
Я уже готов приступить к допросу с пристрастием, но к счастью, в этом нет нужды: стоит мне распахнуть дверь паба, как взгляд моментально натыкается на мою Ягодку, и весь окружающий мир меркнет. Она не замечает меня, суетится, расставляя кружки на поднос. Все та же футболка, юбочка из фильмов для взрослых. Волосы скручены на затылке в небрежный пучок, одна прядь выпала на изящную шею.
На долю секунды я забываю, зачем пришел: дыхание перехватывает, губы сами растягиваются в улыбке. Так хочется схватить ее в охапку, прижать к себе, уткнуться носом в мягкие земляничные волосы. А потом зацеловать до потери пульса и не отпускать больше никогда. И пусть злится, хмурится, ругается – что угодно. Только будет со мной.
