— Алиса! — услышала я чей-то голос и обернулась.
Тот человек, такой странный… Когда я вижу его, он кажется мне знакомым. Но вспомнить его не могу.
— Кто ты? — спросила я.
— Я… — незнакомец немного замялся. — Зови меня просто Некто.
Его голос был бархатным, завораживающим.
— Зачем ты пришел, Некто? — спросила я.
— Скучал. — просто ответил он. — Ты даже не знаешь, как сильно…
Сердце невольно защемило какой-то непрошенной тоской. Словно я была виновата в чем-то перед ним, вот только не знала, в чем.
Мы пошли по тропке, друг за другом. След в след. Некто шел впереди, изредка оглядываясь на меня, чтобы что-то сказать. Мы разговаривали. И мне было неожиданно интересно с ним.
— Знаешь, что такое эффект Прерыва? — затронул новую тему мой спутник.
— Не слышала о таком… — ответила я, улыбаясь.
В руках у меня уже был небольшой букетик лесных цветов, которые источали просто упоительный аромат.
— Это когда существо, наделенное силой, вдруг лишают ее. — отозвался Некто.
— Силой? Имеешь ввиду магию?
— Не только… В моем случае, думаю, применимо понятие силы духовной. Внутреннего стрежня. Но ты права в том, что чаще он применяется по отношению к магии.
— И в чем он заключается? — я ненадолго остановилась, глядя на незнакомца.
Тот тоже замер, изучая мое лицо задумчивым взглядом, словно старался запомнить каждую черту.
— Когда у человека отнимают силу, он становится вдруг беспомощным. Это то же самое, что отпилить человеку ногу и сказать, что все хорошо, и теперь он должен учиться жить заново, воспринимая мир таким какой он есть. То же самое, когда у нас умирает кто-то близкий… Мы учимся жить без него… И тоже самое, если мы видели мир лишь с одной стороны, а кто-то открыл нам вдруг правду. Мир вокруг нас меняется. Меняемся и мы. Ломаемся чаще всего… Замыкаемся в себе… — говорил Некто.
— Это просто депрессия. — усмехнулась я.
— Что, прости? — удивился незнакомец.
Я махнула рукой.
— Не обращай внимания. Я имела ввиду — тоска, страдание… — пояснила я, невольно делая для себя вывод, что мой неожиданный ночной гость — обитатель этого мира, а не моего.
— Эффект Прерыва заключается не в тоске, Алиса… Его суть в том, что человек, который теряет нечто важное, пусть и становится на какое-то время слабым, потом получает гораздо больше. Он становится очень сильным за счет того, что начинает считать, что имеет право злиться. Имеет право менять судьбу. Такие люди могут свернуть горы. Но они и очень опасны. Особенно, если дело касается магов. Чаще всего все заканчивается катастрофой. Именно поэтому целители нашего мира выделяют эффект Прерыва в нечто особое, не поддающееся объяснению. У магов, потерявших силу, при ее внезапном восстановлении, она возрастает в тысячу раз. То, что случается потом — ужасно. Чаще всего такие маги идут мстить своим обидчикам и…
— Ты тоже будешь? — спросила вдруг я.
— Что? — удивился Некто.
— Ну, мстить обидчикам? Если ты заговорил об этом, значит, подобное касалось и тебя. Ты кого-то потерял? — спросила я.
Мужчина немного помолчал, словно решая, сказать мне что-то или нет.
— Я потерял многих. Прежде всего, самого себя. Лишь сейчас понимаю, каким я был дураком. — прошептал он.
Я невольно шагнула ближе, попав в плен притягательных глаз. Его взгляд скользил по мне, вызывая довольно странные чувства. Какой-то трепет и что-то еще… Отчего-то я смутилась, стараясь не смотреть на лицо незнакомца.
— Алиса… — прошептал он.
Сильные руки вдруг обвились вокруг моей талии, прижимая к разгоряченной груди. Я невольно слышала, как колотится его сердце. Подняв взгляд, совсем пропала. Человек, что обнимал меня, словно источал огонь. В его взгляде было все: мольба, страсть, желание, тепло, нежность и страх.
— Что ты… Что ты делаешь? — зачем-то спросила я, невольно пытаясь освободиться из объятий.
Незнакомец молчал, напряжение же вокруг нас росло с утроенной силой.
— Я не отдам тебя, Алиса. — прошептал он. — Я буду бороться, даже если мне придется умереть. Я тот самый несчастный, кто попал под “Эффект Прерыва”. Я опасен, Алиса….
Он наклонился ниже, почти касаясь моих губ.
— Опасен для тебя, моя малышка… — шептал он, обжигая меня раскаленным дыханием. — Но ничего не могу с собой поделать.
Я хотела было что-то ответить, но не успела — мои губы накрыл властный, не терпящий возражений, поцелуй. Он словно уносил меня в водоворот эмоций, заставляя испытывать то, чего я совсем не хотела. Или же нет? Я понимала лишь одно, что если это сейчас не прекратится, я просто сойду с ума.
— Стой… — прошептала я, как только незнакомец дал мне секунду свободы. — Я… Я даже не знаю, кто ты! И пусть все это — сон, я все равно так не могу…
— Я ведь нравлюсь тебе, Алиса? — спросил он.
Я кивнула.
— На балу, у Норманда. Я буду там, мы встретимся друг с другом и больше не разлучимся никогда. Слышишь?! — сказал мужчина.
— Бал… Но как я узнаю тебя?
— Я сам найду тебя. Если ты, конечно, захочешь….
— Но как?
— Повяжи на руку алую ленту. Тогда я сумею тебя отыскать.
* * *
— Ректор Алеоссо! Рад видеть Вас снова. — Патрик Шираса, все еще скрывающийся за личиной горбуна, протянул архимагу руку.
Тот с радостью ее пожал, улыбаясь в седые усы.
— И я рад встрече с тобой, пройдоха! Что ты натворил на этот раз, что решил дать девушке такой мощный артефакт?
— Ее пробудившаяся магия оказалась весьма кстати! А то я все думал, под каким предлогом его надеть на нее, чтобы она точно не сняла… Моя крошка та еще строптивица! — усмехнулся Патрик, прихлебывая пенистое пиво из глиняной чарки.
Старик покачал головой.
— Не скажешь, зачем решился на подобное?
Патрик приподнял лукаво бровь.
— Частично могу и рассказать. Надеюсь, это останется между нами, ректор?
— Думаешь, я подставлю своего лучшего ученика?
— Ладно. В общем, не хочу, чтобы на нее магия действовала. Вообще никакая. Даже древние ритуалы. Браслет ведь с этим справится? — сказал Патрик, переходя на заговорщицкий шепот.
Архимаг Алеоссо задумался.
— Это ты замахнулся, Патрик… По поводу магии стихий или некромагии, или целительства… браслет с легкостью их поглотит, впитает до капли как внешнее воздействие, так и внутреннее… Но как отразится древний ритуал, я не знаю. Видишь ли, заклятия там построены не на формулах и плетениях. Они не имеют ничего общего с обычной магией, по своему классу приближаясь ближе к первородной силе, к чему-то сходному с тем, чем пользуются ведьмы, но не мы. Может получиться неприятный сюрприз в виде непредвиденных последствий. Знаешь же, что уже много раз пытались маги смешивать силу ведьм и нашу… Ничего хорошего из этого до сих пор не получалось.
