Удостоилась внимательного взгляда, но на своих ногах всё же оказалась. Правда, лорд Ракердон демонстративно не отходил, готовый вот-вот поймать меня снова. Ладно, пусть стоит, он мне не мешает.
Тряхнув головой, перекидывая все волосы за спину, я выпрямилась и осторожно чуть повернула голову, опустив взгляд.
Мои прежние волосы были чёрными, да, но при этом немного секлись, завивались, что меня очень сильно раздражало, и длиной едва ли доставали до копчика.
Теперь же они были похожи на водопад. Ровный, блестящий, чёрный водопад с отчётливым алым отливом, ниспадающий вниз, значительно ниже и копчика, и места, что ниже, обрываясь идеально ровными кончиками у самых колен! У колен! У меня волосы теперь до колен!
И это, должна признать, ощущалось, потому что копна густых крепких волос необычно тянула вниз. С ума сойти!
— Вы!.. — потрясенно выдохнула я, собираясь поднять взгляд на Андора и высказать ему всё, что я по этому поводу думала, но тут мой взгляд зацепился за моё, собственно, тело.
Я едва не застонала в голос! Потому что тело теперь тоже было не моё! Оно было чьим-то чужим, принадлежало кому-то другому, кому-то утончённому и хрупкому, тонкому, худенькому, с длинными стройными ножками, что проглядывали из-под кружевной ночной сорочки, с тонкой талией, которую, кажется, я могла обхватить руками, с грудью, ставшей какой-то аккуратной и тоже утончённой, да.
Это была не я. Целиком и полностью — не я!
— Мне жаль, — глухо произнёс император.
Потрясённая я вскинула голову и взглянула на него. Андор, поджав губы, виновато отвёл взгляд. Замечательно! На меня теперь ещё и смотреть не хотят!
— Знаете что? — старательно сдерживая ярость, прошипела я.
— Что? — судя по обречённому голосу Андора, он ни на что хорошее не рассчитывал.
— Ваш брат определённо ужасный маг! — искренне произнесла я, глянув на не мерцающее более кольцо.
— Что? — император нахмурился и даже соизволил на меня посмотреть, явно не таких слов от меня ожидая.
Мне не сложно, я любезно повторила:
— Ваш брат — ужасный маг! — но, поскольку некоторые всё ещё не догоняли, показала ему руку и пояснила, — Заклинание спокойствия больше не действует!
Андор как-то совсем странно на меня посмотрел, а потом вдруг усмехнулся и весело предложил:
— Хочешь, наложу своё?
Я хотела, правда. Очень сильно я этого хотела, хотя бы на несколько часов, пока не смирюсь с мыслью о том, что внезапно появившаяся во мне магия изменила мою собственную внешность.
Возможно, надо было отказаться. Да я отлично понимала, что надо было сказать «нет», но всё равно не смогла.
— Если вам будет несложно, — учтиво кивнула я, принимая помощь императора.
Он, наверно, тоже думал, что я откажусь. Но всё же, вновь перестав улыбаться, закрыл глаза. Чтобы через миг открыть их, опасно полыхнувшие, и наложить на меня то самое заклинание спокойствия.
Спокойствие это навалилось неожиданно. Оно просто вдруг отрезало все посторонние эмоции, сделав разум кристально чистым, не замутнённым чувствами и вообще ничем, позволяющим мне думать. Вот я и подумала хорошо, а потом спросила:
— Объединение уже завершено?
Андор наградил меня ещё одним странным взглядом и, не отвечая на вопрос, внёс некоторые изменения:
— Мы продолжим разговор за ужином.
Звучало так, что отбивало всю охоту спорить. Да я и не собиралась в принципе, потому как организм был не прочь получить свою законную долю пищи. Уверенно кивнула, принимая предложение императора, которое предложением и не было.
— Жду тебя внизу, — сообщил он и ушёл через двери.
=35=
А через пару секунд в эти самые двери вошли сразу четыре служанки. И вот они, присев в реверансах, бросая на меня заинтересованные взгляды из-под опущенных ресничек, доложили:
— Его императорское величество велел умыть и переодеть вас к ужину, ваше величество.
Спорить я, опять же, не планировала, хоть и удивило наличие служанок. Почему я ранее их не видела? И почему-то до этого они не появлялись у меня и не пытались меня переодевать. Странный всё же народ, эти драконы.
— Идёмте, — согласно кивнула я.
Мы пошли. В ванную комнату, что расположилась за дверью в спальне. Она была просторной, но немного темноватой, зато вмещала в себя ванну прямо в полу, выполненную из какого-то светлого камня, затем такую же ванную в полу, только куда больших размеров, похожую на небольшой бассейн, полочки с полотенцами и какими-то камушками, порошочками, стеклянными бутылочками… В общем ванная, которой впору начать завидовать.
— Вы назвали меня «ваше величество»? — уточнила по дороге у служанок, хотя была уверенна в собственном исправном слухе.
— Да, ваше величество, — учтиво склонила голову в кивке идущая рядом со мной довольно молодая девушка.
Но она всё же была старше меня, а в его светлых глазах отчётливо читался опыт прожитых лет. Светлые же короткие волосы она прятала под белым головным убором. Ручки сложила на таком же белом платье спереди.
— Почему? — не могла не спросить я, входя следом за служанками в ванну.
— Приказ императора, — лаконично отозвались они.
Более для разговор не было времени. Меня раздели, что лично у меня вызвало приступ заторможенного возмущения. Это было не моё тело! Всё в нём было не моим! Слишком тонким, слишком хрупким, слишком… всё слишком! Кожа бледнее моей и, что меня ужасно смущало, на ней не было ни единого волоска. Вот вообще ни одного. Нигде.
Я стала выше, но в то же время меньше. Ноги стали куда тоньше и длиннее, выпирали косточки бёдер и даже рёбра… Раньше я была плотнее. Глянув на руки, поняла, что изменились даже они! Длинные пальцы с обтянувшей косточки бледной кожей, тёмные венки, выделяющиеся сухожилия, стоило только пошевелить пальцами… Чужими пальцами чужого тела. Не моего.
Не скажу, что была в восторге от своей прошлой внешности, но… но она была моей! Я к ней привыкла, я её любила, я жила с ней и я ею гордилась! То, что стояло сейчас передо мной в зеркале — было не мной.
Четыре девушки тем временем сноровисто наполнили нишу в полу горячей водой, погрузили меня в неё и быстро, но максимально аккуратно вымыли. Полностью. Причём, у них это так хорошо получалось, что я не успела даже заявить, что мыться предпочитаю самостоятельно.
Вся эта процедура заняла не более десяти минут.
Затем меня, высушив порывом тёплого ветерка, нарядили в красивое платье кофейного цвета. Верх его был украшен чёрным кружевом, многослойная юбка пушистым облаком ниспадала к ногам. Руки были оголёнными, что в данный конкретный момент приносило мне очень много неудобства. Было неуютно смотреть на не свои руки.
