— Не ошибаюсь, — отчеканила я, вскакивая на ноги и обращаясь к голосу, как к реальному собеседнику. — Собой я управлять не позволю!
«Это мы еще посмотрим».
Возможно, мне показалось, но воображение нарисовала картинку безликого человека, который плотоядно облизнулся.
В какой-то момент меня отпустило. Я не чувствовала навалившейся тяжести, пока она не свалилась с плеч. Давление исчезло, как и голос. Я больше не чувствовала раздражения, эмоции поутихли.
Но вместо облегчения накатила очередная волна паники.
— Студентка Игрис? — прямо в комнате открылся портал, из него шагнула Асмия Герей. За ней появилась и Триша.
— Добрый день, госпожа ректор, — поспешно пробормотала я, чувствуя, как голос дрожит. — Сердце Магии имеет влияние на тех, кого избрал хранительницами. Когда захочет. И как захочет. Этому можно противостоять?
— Прошу вас, успокойтесь, — чародейка говорила со мной таким тоном, будто перед ней был несмышленый ребенок. — Присядьте. Расскажите все по порядку.
Я кивнула и сбивчиво начала рассказ с того самого момента, когда впервые услышала голос — когда вернулась из королевства Ошнир.
Леди Герей слушала меня не перебивая. А когда я договорила, провела тыльной стороной ладони по губам и произнесла:
— Хорошо, я вас поняла. В таком случае надо узнать, слышат ли этот же голос другие девушки.
— Сожалею, студентка Игрис. На связь артефакта и его хранительницы вряд ли кто-то сможет повлиять.
— Потому я и полагаю, что таким образом он может влиять на всех.
— И что делать? — тихо спросила Триша.
— Сопротивляться. Потому что ничем хорошим такое влияние закончиться не может.
ГЛАВА 24
День, на который был назначен бал, начался для меня рано. Я открыла глаза, впервые за последние дни чувствуя себя выспавшейся. Триши в комнате не оказалось, но я не придала этому значения. Наоборот, решила воспользоваться ситуацией и занять купальню.
На сегодня занятия отменили. Хотя не сказать, что после того, как хранительницы, по мнению Сердца Магии, объединились с родными стихиями, нас чем-то сильно нагружали. А вот уже завтра или послезавтра начнутся попытки обуздать оставшиеся три стихии. О том, как это будет проходить, я старалась пока не думать.
Голос артефакта не возвращался, и это не могло не радовать. А еще грела мысль, что уже завтра вернется отдохнувшая и полная сил Рия. Вместе уж мы точно разберемся с тем, как бороться с навязчивыми мыслями и лишними голосами.
Рыжая не потерпит чужого вмешательства на ее территории.
Улыбаясь этим мыслям и втирая в волосы пахучее масло из сирени и экстракта наргоры, я вышла в комнату.
— Доброе утро, — Триша сбила с капюшона плаща снежинки.
— Прогулки в такую рань? — удивилась я, поежившись от прохлады. — Это на тебя совершенно непохоже.
— Не совсем прогулки, — коварно улыбнулась она, вытягивая из-за спины большую коробку. — Ты же мне подарок на праздник Наяна сделала. А вот мой оказался не готов к нужному часу.
— Ты что это удумала? — протянула я, с подозрением поглядывая на коробку.
— Отказа не приму, — предупредила она меня. — Открывай уже.
— Подарки к празднику Наяна растянулись на целую неделю, — отшутилась я, снимая крышку. — Триша!
— Примерь, — рассмеялась она, наблюдая за моей реакцией.
— Это же…
— Да, это то самое платье, — подтвердила она. — Точнее, оно, но с небольшими изменениями.
— Ты сумасшедшая! — ахнула я, боясь прикоснуться к наряду.
Да, это было то самое платье, которое мы видели в столичном магазине во время нашей прогулки осенью. Которое подруга заставила меня примерить.
— Где слова благодарности мне? — с нотками обиды в голосе протянула она.
— Спасибо! — пискнув, я обняла ее за шею, не в силах поверить, что это мне не снится. — Триша, спасибо огромное!
— Оно тебе тогда безумно подошло. Так что все честно!
После этих слов было принято решение пойти на бал именно в нем. Ректор не выдвигала особых требований к платьям, так что подарок Триссаи пришелся как никогда кстати.
Собирались неспешно, болтали, смеялись. Настроение, несмотря на то, что мне не нравилась вся история с балом, не портилось. Какой смысл расстраиваться, если все равно ничего не можешь сделать?
За окном уже начинало темнеть, когда я помогала подруге шнуровать корсет.
— Еще есть время передумать? — выдохнула Триссая, когда я слишком сильно затянула шнурки.
— Нет. Тебе идет. Успокойся.
И я не врала. На подруге красовалось карамельного цвета платье по фигуре. На узкой юбке виднелся разрез до колена, топ был усыпан янтарем, на руках длинные шелковые перчатки до локтей на несколько тонов темнее наряда.
— Ну да, я ведь Нур, — буркнула она. — Я не могу прийти в цвете, который не принадлежит моему роду. Мама не простит.
— А была бы ты Герей, — с усмешкой поддела я ее.
— Для всех я Нур, родственница маминой тетушки, — фыркнула девушка. — Еще годика три потерпеть и можно будет выкинуть все эти наряды. Ненавижу коричневый. У тебя такое же отвращение к своим цветам? Пожалуйста, скажи, что да.
— Мне нравятся цвета моего рода, — пожала я плечами, — но носить только их не хочу. Да и к тому же… после всего, что произошло.
— Это да, — Триша погрустнела, она явно не хотела этим вопросом затронуть столь серьезную тему. А потом, поправляя собранные в высокую прическу темно-каштановые волосы, неожиданно произнесла: — Фрея, а ты не думала выйти из рода?
— Госпожа ректор говорила, что есть способ без согласия главы, — вспомнила я. — Но ты знаешь… я не вижу смысла. Да и маму бросать одну не хочется.
— А титул тебя не беспокоит?
— Нет. Мне все равно, как ко мне будут обращаться, — честно ответила я. — Да и сейчас я студентка академии Лифы. Так что титул вообще не имеет значения. Но из-за мамы я покидать род и отрекаться от него не хочу.
— И не надо, — еще тише произнесла подруга, опуская глаза. — Асмия Герей в свое время отреклась от рода. Это такая ужасная процедура… Не знаю, как она перенесла ритуал.
— Отреклась? А зачем? — такие подробности о леди Герей мне известны не были.
— У нее были очень натянутые отношения с моим дядей, — произнесла Триша, опасливо оглянувшись на дверь. — Дядя был той еще тварью. Он хотел, чтобы мама убила короля.
— Что сделала? — ахнула я, прикрывая рот ладонью. — Короля Инара?
