— Шираж — телепат, я — поисковик, — невозмутимо пожал худыми плечами ассар и склонился к самому моему уху. — Скажу по секрету, настраиваться пришлось не на тебя, а на кольцо, которое ты по глупости взяла с собой. Но я не сразу додумался.
Это была похвала?
А Маррис тогда кто? Сугробы, о чем я вообще думаю?!
— Как он? Меня теперь убьют, да? — вот! Эти вопросы сейчас намного важнее.
Нияр удивленно отпрянул, сморщил тонкий нос. Вид у дракона был такой, будто недавно высказанное определение "умненькая льера" он сейчас просто мечтал затолкать обратно.
— Знаешь, я ему предлагал, но он почему-то отказался, — с явным сожалением произнес белый дракон и поцокал языком. — Так что вряд ли, жить тебе с ним и мучиться долго и счастливо.
— А как же ледяные невесты? — сил уже даже бояться не было, и я просто спрашивала.
— Не поверишь: их тоже никто не убивал!
И в самом деле, не верю. Но вид второго ассара, будто у ребенка, обвиненного в поедании конфеты, про которую он ни сном, ни духом, вызвал улыбку.
— Шираж объяснит. Ты пока мне вот что скажи: драпала от него или от опасности?
— Второе.
Распространяться о своих чувствах не хотелось, поэтому я отделалась однословным ответом и переключила внимание на заснеженные дома по обеим сторонам улицы. Лунный свет красиво играл на белесом покрове крыш. И тишинааа…
— Это хорошо, потому что у твоего благоверного случился всплеск силы, а уладить неудобства привычным путем он не захотел. Льера, ты случайно не объясняла жениху, что такое верность? — вид у звероглазого блондина был такой, будто он сам только что прочел это непонятное слово на какой-нибудь вывеске и не в курсе, что оно означает.
Пожалуй, я бы снова заулыбалась, если бы не оценила открывшуюся перспективу.
— Ой, м-мать…
— А ты реалистка, как я смотрю, — осклабился змей. — Ну что, полетели?
Я проглотила вставший в горле ком и попыталась найти в ситуации хоть что-нибудь хорошее:
— На вихре?
— Не-а, на мне.
Садист он, а не поисковик. Моральный!
В смысле, аморальный тип, вот!
Но шансов удрать не было, пришлось мне карабкаться на спину к перевоплотившемуся дракону. Надо признать, ящер был нереально красивый. Белоснежный, изящный, плавные изгибы, твердые пластины таинственно мерцали в свете ночи, а шипы при ближайшем рассмотрении оказались не золотистыми даже, а насыщенного янтарного цвета. Если бы не знала, как он выглядит во второй ипостаси, подумала бы — дракона.
А вот интересно, Рена в него в каком виде влюбилась? Видно же, что принцесса неровно дышит к звероглазому.
Тонкие лапы легко оттолкнулись от земли. Нияр летел осторожно, будто планировал, мягко скользил в воздухе. Страшно особо не было, но я по привычке вцепилась в шипы. Красиво здесь все-таки… Иссиня-черное небо, яркие-яркие звезды, полная луна то и дело стыдливо прячется за вуалью темных облаков, и белоснежные мы. Аж дух захватывает!
Впрочем, один недостаток у этого дракона все же имелся. С ним не поговоришь в полете. А столько еще спросить хочется! Но, как и большинство его собратьев, Нияр в зверином облике лишен человеческой речи. С себе подобными он может общаться ментально, а вот со мной — увы.
Пришлось занимать себя самостоятельно. Мысли покружили рядом с Хрустальным городом и его обитателями, заглянули в страшный подвал с кабаньими тушами и обледеневшими невестами и испуганно упорхнули в далекое прошлое. Знали ли родители об уготованной мне судьбе? Ведь не вчера же змеи начали творить свои темные дела? Наверняка. Но тогда у них было еще три сына, Дом не мог остаться без главы. А дочкой можно и пожертвовать во имя укрепления контактов с чешуйчатыми.
Хотелось бы мне ошибиться, но северные реалии я знаю слишком хорошо!
Что же выходит, Шираж так и так самое близкое мне существо? Даже если смертельно опасное?
Ответить себе на этот вопрос не успела. Дракон подо мной осторожно дернулся, я сморгнула задумчивость и огляделась вокруг… огромная терраса и переливающаяся морозными узорами дверь во дворец. Приземлились, пора слезать.
— Иди к нему, — взмахнул тонкой кистью светловолосый мужчина и облокотился на белоснежные перила, опоясывающие террасу.
Как завороженная я следила за игрой коричневых искорок в камне янтаря на его пальце. Страх холодным клубком заворочался в груди, потребовалось какое-то время, чтобы пересилить себя. Но я смогла и несколько мгновений спустя все же вошла во дворец.
Один-единственный коридор показался бесконечным. Ноги сами принесли меня в мастерскую.
Перед дверью я остановилась, перевела дыхание. Сердце меленько стучало где-то в висках. Ну что же ты, льера… Соберись. Я больно закусила щеки изнутри и толкнула дверь. В помещении царил страшный кавардак. Полки разломаны, драгоценности валяются на полу, кое-где живописно собрались лужицы от растаявшего льда. Внушительных размеров сосулька свалилась с потолка прямо у моих ног. Фу, напугала! Так и до алтаря можно не дожить!
Дракон стоял у окна, сгорбившись и прижавшись лбом к стеклу. Судя по помятому виду и редким фиолетовым искоркам, мерцающим в воздухе, самое сложное для него позади. А для меня только начинается…
— Я вернулась, — вдохнула глубоко и подошла почти вплотную к предмету своих страхов. — Привет.
Медленно, он обернулся.
Тишина. Обвиняющая, невыносимая…
— Вот, возьми, — я протянула ассару ладонь, на которой лежало его кольцо. Тяжелое… Оно оказалось слишком большим для меня, и все время скитаний я до смерти боялась его нечаянно потерять.
Сберегла.
Что же он смотрит так осуждающе? То есть, я прекрасно понимала причины его обид, но как себя сейчас вести, представляла плохо. А жених молчал, полностью предоставив мне самостоятельно разбираться с последствиями своих поступков. И эта тишина оказалась болезненнее пощечины.
— Дракон! — меня предсказуемо сорвало. Будешь тут льерой с таким окружением! — Ну скажи уже что-нибудь! Ударь! Накричи! Я знаю, что заслужила.
Кольцо с грохотом покатилось по подоконнику. Я прикусила язык и обреченно всмотрелась в фиолетовые глаза. У любого самообладания есть предел, и я только что это наглядно продемонстрировала.
— Шираж, — говорил ассар очень тихо, со свистом, будто недавно ангиной переболел. — Повтори.
Я облизала пересохшие губы и послушно выдохнула:
— Шираж. Прости меня.
— Вот и умница, а то все дракон да дракон, — меня порывисто прижали к груди и жарко задышали в макушку. Кожу тут же царапнула исходящая от него сила, и пахло от жениха так… в общем, я сразу припомнила рассказ Ниры о физических нагрузках, как об одном из способов выплеснуть излишки энергии.
