Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
– Отлично. Но ты противоречишь сам себе. Своими намёками и недоговорками ты и так показываешь рассуждения – просто усложняешь процесс путешествия. Лучше сразу все чётко обговаривать и избегать лишних кругов. Что бы там не говорил Джой – ведёшь-то ты меня, и если что – погибну я, так как сам поход задуман ради прохождения мною алтарей. Так что забудь пока про Джоя, – устало сказал Артес.
– Если я их показываю, – так же флегматично удивился Ладимир, – зачем ты меня спрашиваешь? И ты не погибнешь, во всяком случае, не сейчас.
– Я в этом не уверен, – возразил Артес.
Потом они долгое время ехали молча. Ладимира сильно утомил этот разговор. Открывать Артесу то, что он нечаянно узнал в Лондоне, не имело смысла. Значит, оставалось одно – заставить Артеса всеми правдами и неправдами обратиться к Джою за объяснениями и надеяться на то, что у новоиспечённого мага хватит ума разобраться, что к чему. Вести такую сложную игру Ладимиру было не под силу. Его никогда не влекли интриги и манипулирование. Кроме того, он долгое время общался с оборотнями, которые всё понимали с полуслова или даже с полужеста. Поэтому Ладимир отвечал, как умел, и под конец беседы чувствовал себя так, словно из него выжали все соки.
Однако его усилия пропали втуне. Он не учёл того огромного доверия, которое Артес испытывал к Джою. Единственным, чего он добился, было то, что подозрения Артеса насчёт него, Ладимира, только усилились, и неизвестно, к чему это приведёт.
Артес был утомлён не меньше Ладимира. Скрытность проводника была ему непонятна, и он решил, что у того какой-то свой расчёт и далеко не благовидный. Артес вовсе не собирался позволять кому-то использовать себя в своих целях и теперь размышлял, есть ли смысл ехать с Ладимиром дальше или стоит сделать копию карту Джоя и ехать одному. Пусть проводник разбирается сам со своей принцессой.
Аталэйнт была сильно смущена. Недавний разговор Артеса и Ладимира, хоть и проходил в умеренных тонах, сильно напоминал ссору, а ей ещё не приходилось видеть, чтобы Артес и Ладимир ссорились. Теперь её спутники угрюмо молчали и, как она считала, дулись друг на друга, и нельзя сказать, чтобы это зрелище ей понравилось.
Принцесса решила разрядить обстановку и первой нарушила тишину:
– Мадлен очень красива. – произнесла она.
Артес оторвался от своих размышлений, и кивнул головой.
− Сушёная вобла, – раздался резкий голос откуда-то спереди.
Аталэйнт и Артес посмотрели на Ладимира и увидели всё ту же бесстрастную ровную спину.
– Кто бы говорил, – процедил Артес.
– Я поняла, что твое сердце занято, – быстро вставила Аталэйнт, предотвращая перепалку. – И, увидев эту волшебницу, поняла почему. Верность – качество, которое заслуживает уважения.
– Благодарю, – напряжённо сказал Артес, ожидая, что в любой момент принцесса каким-то образом испортит создающуюся приятную для него атмосферу.
– Тем не менее, я не могу вернуться в мою деревню. Поэтому я решила продолжить мое путешествие с вами, – решительно сообщила Аталэйнт, покосившись на Артеса, а потом и на Ладимира. – Я знаю, что в конце вы идёте к магам огня, а оттуда легко будет добраться до эльфийских земель.
– Как пожелаете, – слегка оживился Артес, поняв, что принцесса может исчезнуть с горизонта в ближайшее время. – Я не против. С удовольствием.
– Вот и отлично, – царственно кивнув, произнесла Аталэйнт. – А теперь расскажите мне немного о себе. Моего дядю вы оба видели, отец похож на него, как два капли воды, мать моя умерла, я её совсем не знала. Артес?
– Мои родители тоже давно умерли, – кратко сообщил он. – Джой заменил их. Я многим ему обязан. Даже моим состоянием – пока я не достиг совершеннолетия, он преумножал семейное богатство и умело вкладывал в разные области.
– Ладимир? – не развивая тему, продолжила Аталэйнт. – Откуда ты родом? Кто твои родители? Кто обучал тебя боевому искусству?
– Сын мрака и родом из мрака, тьмою вскормленный и обученный, – сразу же ответил Ладимир и, обернувшись, насмешливо взглянул на эльфийку. – Не вам бы, принцесса, спрашивать, не мне бы отвечать.
Этим Аталэйнт и пришлось удовольствоваться.
Разговор утих. Аталэйнт злилась на неподатливость оборотня, которого не трогала ни её красота, ни её ум, ни её храбрость. Артес продолжал думать о своем путешествии – он пытался сообразить, есть ли смысл продолжать его с Ладимиром. Кроме того, всё больше его раздражал шум в ушах, который вскоре принял вполне различимые формы.
«Большего глупца я в жизни своей ещё не встречал… Ничего не замечает, кроме хвоста рыжей кобылы…».
«Нуу…».
«Видит Ворон Серебряный, нас здесь разорвут на кусочки, и некому будет принести Светлобогу весть о нашей смерти».
«Эээ… так-то оно так, но…».
«Они ведут нас от самого Белоручьёвого ущелья, ты ведь видел? Их не меньше трёх, а если так, то скоро их будет под полсотню».
«Какая здесь вкусная трава! Какая аппетитная кочка… голову не даёт опустить, и что ей, жалко, что ли? Весь рот удилами издёргала…».
«И что мы тогда будем делать? Бежать? Далеко от них убежишь, ага. Видел я, как они бегут. Здесь мы их не одолеем».
«А что это за кустик? На вид прекрасен… нет, она меня разозлила. Я ведь есть хочу!».
«Ты готов драться с сотней шестиногов? И что ты всё мычишь, толком сказать не можешь?».
«Могу. Так ты…».
«У них принято нападать сзади и сбоку. Прыгают так, что ты не можешь отбить задом, а потом наседают на шею. Я с ними не дрался, наши рассказывали, кому приходилось».
«Чудесные листья…сочные, мясистые… да что ж такое! Парни, вы себе не представляете, как вам повезло, что у вас нет этих проклятых железок во рту».
«Мне они вряд ли опасны. Нам бы местами поменяться, но Лохматого, по-моему, это не интересует».
«Всё, что его интересует…».
И ещё странный шум, будто гул сотен тысяч голосов – здесь не было слов, лишь поток мыслей, который не делился на фразы. Это было славословие солнечному свету и теплу, подземным прохладным водам, в которое вплеталась боль и призыв к осторожности.
Артес сжал голову руками, пытаясь освободиться от этой затопляющей его многоголосицы, казалось, ещё немного – и она накроет его и погребёт под собой, как огромная волна. И в этот момент отчаянно завизжал Вулкан, и что-то серое метнулось к Бешеному.
Артес был будто между двумя мирами. В голове его звучал хор невообразимого числа голосов, он заполнял его сознание, убивал его мысли, и то, что сейчас происходило, он воспринимал как замедленный кинофильм. Перед Бешеным припал к земле серый ящер, и Бешеный заносил копыта над его головой. Два ящера вцепились в круп Вулкана, жеребец сильно осел на задние ноги, загребая передними и изо всех сил пытаясь не упасть; уши его были отведены далеко назад, рот мучительно искривился – удила раздирали ему губы, глаза были полны ужаса. Принцесса сильно натянула поводья, чем значительно упрощала Вулкану возможность опрокинуться; она обернулась к ящерам, но сделать ничего не могла – оружие её осталось у Ладимира, растерялась и испугалась. Проскакал Ладимир, притянув поводом голову Ваджры к своей ноге; Ваджра скалился, с его клыков капала желтоватая пена. Ладимир вытащил плеть и, поравнявшись с Вулканом, далеко отвёл руку и с размаху опустил плеть на голову ближайшего к нему ящера. Тот зашипел, затряс головой, сел по-собачьи на задние ноги, опираясь о землю средними, и стал тереть глаза маленькими передними лапами, расположенными в верхней части корпуса. Другой только после второго страшного удара, обливаясь кровью, выпустил жертву. Вулкан прыгнул вперёд, Ладимир осадил его и поскакал к Бешеному. Но тот уже расправился с хищником сам – ящер понял, что застать добычу врасплох не удалось, и убежал. Два его товарища, тряся головами и покачиваясь, последовали за ним, но далеко не так быстро.
Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 86
