– Ну конечно же.
– Все, что я могу сказать, – продолжил Стрэндж, – это то, что Калкарто путешествует через Астральное измерение и может материализовываться в физическом мире. Его тянет к Земле, как я догадываюсь, к Святилищам, их силе.
– Так ты думаешь... – начал было Вонг.
– Мы перехватим Калкарто в Астральном измерении и ослабим его. Потом заманим его в Святая Святых и изгоним навечно.
– Легко сказать, – мрачно произнес Вонг.
* * *
Астральное измерение.
Вернувшись мыслями к первой встрече Стрэнджа с Древней, Вонг вспомнил, как в тот день Стрэндж получил незабываемый урок астрального путешествия. Стрэндж оставался по-прежнему слишком зашоренным, ему было невероятно трудно поверить, что то, что показала ему Древняя, было правдой. Даже после того, как она вытащила астральную форму из тела Стрэнджа, он был настроен скептически.
И тогда Древняя поделилась с ним знанием. Она прижала большой палец к его лбу, чтобы помочь ему раскрыть глаза.
Стрэндж позднее рассказывал, на что это было похоже. От прикосновения Древней он почувствовал, как скользит, падает куда-то, и услышал свой далекий крик. Он вылетел из здания и вознесся к небу, окунулся в синеву небес. И наконец поплыл в космическом пространстве.
Хотя нет, не поплыл.
Понесся, как ракета.
Пронзая пустое пространство, Стрэндж не мог вернуть контроль над своей сущностью, был не в состоянии ничего делать, кроме как наблюдать, как все представления о реальности летят в тартарары.
Стрэндж взял в руки «Узы Бэльзара», а затем передал артефакт Вонгу. Библиотекарь схватил оружие и пробормотал несколько слов. Реликвия засветилась в его руках пурпурным светом, и он почувствовал кожей ее пульсацию, как будто она была живым существом.
– Я мог бы это использовать, – сказал Вонг.
– Конечно, мог бы, – съехидничал Стрэндж. – Даже ребенок смог бы.
– Тогда ее надо отдать тебе навечно.
Стрэндж громко рассмеялся.
– И когда ты войдешь в Астральное измерение...
– Мы, – прервал он. – Мы вместе войдем в Астральное измерение.
– А потом? – спросил Вонг.
– Мы от души повеселимся, – Стрэндж двинулся к выходу из кабинета и уже открыл рот, чтобы что-то сказать...
Но в раздавшихся звуках невозможно было разобрать слов.
Это был крик.
Глава 18
– Стивен! – взревел Вонг, когда его друг упал, рухнув на ковер. Тело чародея обмякло, словно марионетка с обрезанными нитями. Все его мышцы, казалось, отказались ему подчиняться, тело съежилось. Будто кто-то нашел в теле Стрэнджа выключатель и нажал его.
Но даже после этого рот мага оставался открытым, лицо застыло в гримасе невыносимой боли.
Он продолжал кричать.
Это был жалобный вой, стон, который, казалось, отражал самые темные глубины душевного отчаяния и агонии. Внутри него все заледенело, как если бы он столкнулся лицом к лицу со смертью.
Вонг подлетел к Стрэнджу и попытался его поднять, но тело того дергалось и извивалось так, что невозможно было его удержать. Крик становился все громче, терзая уши товарища.
Осторожно опустив Стрэнджа на пол, так, чтобы голова не билась о твердую поверхность, Вонг смотрел на его закрытые глаза. Крик не прекращался, и Стивен продолжал биться в конвульсиях. Вены на его руках, казалось, пульсировали каким-то жутким розовым оттенком.
– Стивен! – снова закричал Вонг, встряхивая друга, глядя прямо в его невидящее лицо.
Глаза остались закрытыми. Монах приоткрыл их пальцами, но увидел только сплошную черноту. Как будто там вообще не было глаз.
Мертвые глаза.
Тьма.
Вонг зажмурился, не зная, что сделать, чтобы помочь.
И тут крик остановился.
Потому что Стивен Стрэндж перестал дышать.
Вонг посмотрел на безвольно лежащее тело своего друга. Независимо от того, что могло вызвать у Стрэнджа такой приступ, Вонг знал, что если немедленно не реанимировать его, то ничто уже не будет иметь значения.
Он положил обе руки на грудь мужчины и с усилием нажал. И тут руки Вонга перехватила другая рука.
Рука Стрэнджа.
Затем поднялась вторая, схватив Вонга за тунику и притянув его к лицу только что умиравшего.
Мужчина выдохнул, снова глубоко вдохнул и начал кашлять. Его глаза закатились так, что Вонгу были видны только белки.
Наконец глаза чародея приняли нормальное выражение, сфокусировавшись на Вонге.
– Оно здесь, – прохрипел Стрэндж, пытаясь восстановить дыхание.
* * *
– Тебе повезло, что ты остался жив. Просто сядь и отдохни. Скажи мне, что делать, и я сам с этим справлюсь, – умолял Вонг. Он пытался убедить Стрэнджа отдохнуть хотя бы несколько минут, чтобы оправиться от пережитого. Но Мастеру мистических искусств было не до этого: опасность была чрезвычайно велика. Поэтому Вонг помог Стрэнджу, все еще слабому после приступа, подняться по лестнице и войти в Комнату реликвий.
– Нам повезло, что мы остались живы, – сказал Стрэндж, протягивая руку и призывая к себе Плащ Левитации. – Если бы Калкарто одолел меня, то пришел бы за тобой. И кто тогда будет спасать Землю?
Плащ обернулся вокруг плеч Стрэнджа. Казалось, что его воротник движется по собственному разумению, приглаживая по бокам спутанные волосы Стрэнджа, что чародея немного раздражает поведение Плаща.
– Мстители... – предположил Вонг, правда, без особой уверенности. Он знал, что именно таким угрозам были призваны противостоять маги Земли. Хотя Мстители действительно могли совершать невозможное и много раз спасали мир, но эта ситуация требовала участия людей, которые могли совершить немыслимое, что требовало невероятных усилий души и разума.
– Ты прекрасно знаешь, что это задача для нас, – сказал Стрэндж. – Для таких, как мы.
Он позвал Вонга из Комнаты реликвий в зал и, спускаясь по лестнице, бросил через плечо:
– Калкарто каким-то образом чувствует силу в Святилищах. Нашу силу. Он хочет то, чем мы владеем. Ты и я.
Вонг смирился.
– Значит, началось.
– Именно. Пришло время воплотить наш план в жизнь.
Когда они вошли в кабинет, где Стрэндж был атакован Калкарто, он потянулся и взял «Узы Бэльзара».
– Давай-ка покончим с этим, – предложил Доктор Стивен Стрэндж, – прежде чем оно покончит с нами.
Глава 19
Всякий раз, когда астральная сущность Вонга оставляла его тело, он испытывал смутное чувство беспокойства. Вначале ему казалось, что он просто никак не привыкнет к этому жуткому ощущению выхода из своего физического тела, даже спустя столько лет. Но в последнее время Вонг понял, что есть что-то еще.
