– Тогда нам лучше до поры оставаться с вами. – Она взглянула на Джордана:
Варвар кивнул. На его голове уже отросли новые волосы да и обугленное ухо обрело прежнюю форму.
– Наверное, скоро тебе опять придется сражаться, – сказала Панихида.
Джордан пожал плечами. Подобная перспектива ничуть его не устрашала.
– Если следующая атака начнется не раньше, чем через час, мы будем в полной готовности, – заявила спутница варвара. – В каком облике может нагрянуть ведьма?
– В каком угодно, – ответил Гранди. – Придется подозревать всех и каждого.
– Ну и ладно. А сейчас я покараулю, а вы отдохните.
– Какой тут отдых, – возразила Рапунцель, – когда я такого страху натерпелась.
– Тогда пусть мужчины отдохнут, а мы с тобой поболтаем, – согласилась Панихида.
Гранди вздохнул, понимая, что теперь Рапунцель из первоисточника узнает, что за существа настоящие люди. Он понимал, что рано или поздно это неизбежно случится, но надеялся на отсрочку хотя бы в несколько дней. С другой стороны, Джордан с Панихидой появились более чем своевременно, так что грех жаловаться.
– Давай, Джордан, – сказал он исцелявшемуся варвару, – приляг на часок. Да и я, если не возражаешь, вздремну. Если кто приблизится, нас предупредят.
Джордан лег на кровать. Гранди устроился у него на груди. После всего случившегося он не надеялся заснуть, но почти мгновенно провалился в сон.
Глава 12ВЕКОВЕЧНЫЕ ПОЛЯКогда Гранди проснулся, был уже полдень; они проспали куда больше часа.
Джордан почесывался, зуд и заставил его пробудиться. Женщины находились поблизости, и кажется, они приготовили превосходный обед.
Джордан сел, а Гранди вскарабкался ему на плечо. Голова варвара выглядела вполне нормально. Волосы отросли, глаза и уши казались совершенно здоровыми. Нигде ни шрама, ни даже царапины. Голем знал о таланте Джордана, но столь скорое и полное исцеление произвело на него впечатление. Любой другой после стычки с химерой в лучшем случае остался бы калекой.
– Я голоден, – заявил Джордан, потягивать. – Давайте-ка поедим.
Рапунцель с Панихидой не теряли времени даром. Варвару и голему предложили множество разных сочных фруктов и орехов, свежий, только что с дерева хлеб, чай и молоко из стручков молочая, – короче говоря, целую гору всяких вкусностей.
– И где только вы все это раздобыли? – подивился Гранди.
Панихида пожала плечами:
– Одно здесь, другое там… В Ксанфе всегда можно поживиться хорошей снедью, просто надо знать, где искать.
Безусловно, так оно и было.
– Но ведьма…
– Не появлялась, – весело проговорила Рапунцель. Она каким-то образом ухитрилась привести в порядок свои обкромсанные волосы, и теперь ее головку украшали очаровательные кудряшки. Порванная, пропотевшая одежда была выстирана и аккуратно зашита. Гранди не мог не залюбоваться девушкой. Она снова сделалась маленькой и выглядела самым милым созданием, какое только можно представить.
– Возможно, старая карга устала, – неуверенно предположил голем, – ведь ее столько раз убивали.
– Присаживайся, – предложила Рапунцель, указывая на смастряченный из соломинок и щепок стул. – Что будешь есть?
– Нам нельзя высовываться из укрытия, – беспокойно заметил голем. – Вдруг ведьма вселится в большую птицу или виверна?
Рапунцель покачала головой:
– Видишь разложенные вокруг щепочки?
Это кусочки наоборотного дерева. Как только матушка.., ведьма к нам подступится, ее магия обратится в свою противоположность.
– Наоборотное дерево! – воскликнул голем. – Я и не знал, что оно здесь растет.
– Его нашла Панихида, – пояснила Рапунцель. – Они с Джорданом путешествовали по другую сторону от озера Огр-Ызок и там, совсем рядом с Областью Безумия, обнаружили тайник.
Она прихватила несколько щепочек с собой, вот они и пригодились. Разумеется, пока Джордан исцелялся, их следовало держать подальше, но теперь…
– Точно, – подхватил голем, – наоборотное дерево превращает всякую магию в ее противоположность. Помнится, как-то раз добрый волшебник оказался близ него, и вся его информация мигом преобразовалась в дезинформацию. Но…
– Дерево действует только на очень близком расстоянии, – успокоила голема Рапунцель. – Вот мы сидим в центре круга и не испытываем никакого воздействия. Но матушке… ведьме, чтобы добраться до нас, придется пересечь круг, а это опасно. Возможно, она сейчас наблюдает за нами исподтишка, но приблизиться не решается.
– Да ты, я гляжу, умница, – похвалил девушку голем.
– О нет, это все придумала Панихида. Она долго скиталась по Глухомани и набралась опыта. Я узнала от нее так много нового.
– Теперь ты видишь, каковы настоящие люди, – сказал Гранди, радуясь за Рапунцель и печалясь за себя.
– На самом деле Панихида полукровка вроде меня. Отец ее был человеком, а мать демонессой.
Потом она вышла замуж за человека.
– Ох! – воскликнул Гранди. – Я ведь знаю эту историю. Джордан-варвар, он твой…
Рапунцель зарделась:
– Да, он мой предок.
– Предок, – повторил голем. – Надеюсь, он тебе понравился.
– Глупости! – фыркнула девушка. – Как я могу судить о столь отдаленном предке?
– Предок – не предок, но он настоящий человек. Теперь ты знаешь, что такое мужчина человеческого племени.
– Не совсем так. Он варвар из далекого прошлого. Нынешнее общество так и осталось для него чужим, потому что из-за Панихиды он сторонится замка Ругна.
В силу наложенного на нее проклятия, Панихида не могла приближаться к замку – ее появление привело бы к разрушению крепости. Выходит, Рапунцель успела разузнать и об этом.
– Неважно. Тебе-то ничто не мешает посетить замок. Там ты и найдешь достойное тебя человеческое общество.
Рапунцель кивнула, но без особого восторга.
Панихида тем временем толковала о чем-то с Джорданом, у которого раньше не было возможности разобраться в деталях происходящего. Воин с любопытством посмотрел на Рапунцель.
– Э… – протянул он, – мне кажется, ты похожа на…
– Она похожа на Колокольчик, свою прародительницу, – заявила Панихида и ущипнула мужа за отросшее ухо. – Давняя история, варвар. Вижу, эта Колокольчик была очень даже хорошенькой. – Она ущипнула Джордана посильнее:
– Скажи, муженек, ты ведь не находишь ничего плохого в том, чтобы люди женились на полукровках?
