32-я японская армия была и сама обескровлена; ее потери, понесенные в окинавской операции, были в два раза выше, чем у американцев, так как наступающие войска 10-й армии имели значительное техническое и материальное превосходство.
Успехи американских дивизий на Окинаве были в основном следствием тесного взаимодействия их штабов с другими родами войск. Это стало особенно очевидным на примере надлежащей поддержки пехоты танками, полевой и корабельной артиллерией, а также авиацией.
Несмотря на многократное превосходство американцев в численности сухопутных войск и особенно в технических средствах (танках, артиллерии, самолетах и военных кораблях), бои на Окинаве длились слишком долго. Вначале эта ситуация была следствием недооценки командованием 10-й армии оборонительной способности войск 32-й японской армии. Поэтому после первых легких успехов морского десанта и относительно быстрого овладения северной частью острова были задействованы слишком малые силы для взятия южной части Окинавы, где японцы сосредоточили главные силы своей обороны.
На протяжении 16 дней, с 3-го по 18 апреля, американцы в соответствии с весьма неточными их оценками сил неприятеля использовали для наступления на юге лишь две дивизии (7-ю и 96-ю пехотную) из семи, которыми они располагали. Достигнутое тогда продвижение составляло 7 км, а средний темп наступления — 437 м в сутки. Американское командование не сделало соответствующих выводов и дополнительную дивизию ввела в бой лишь 19 апреля.
В течение следующих 18 дней, вплоть до 6 мая, наступление на южном направлении осуществляли три дивизии (до 3 мая — 7-я, 77-я и 96-я ПД, а до 6 мая — 7-я, 77-я ПД и 1-я ДМП). Но и тогда продвижение было небольшим — на 4 км. Американские войска преодолели японскую полосу прикрытия и вошли в соприкосновение с противником на главном рубеже японской обороны. Сопротивление противника все время усиливалось, в связи с чем средний темп наступления упал до 222 м в сутки. В такой ситуации надлежало действовать не только фронтально, но и высадить десанты в тылу обороны противника, чтобы рассредоточить его силы и уменьшить вероятность оказания им лобового сопротивления. Для этого у командования 10-й армии имелось четыре резервных дивизии (27-я и 96-я ПД, 2-я и 6-я ДМП), которые бездействовали. Американское наступление носило характер лобового, медленного и методического вытеснения войск противника с одной позиции на другую, как это было на французском фронте в первую мировую войну.
В период с 7-го по 31 мая (за 25 дней) американское командование увеличило наступающие войска на одну дивизию. В это время были задействованы четыре дивизии (1-я и 6-я ДМП, а также 7-я и 77-я ПД — с 7 по 10 мая, до 31 мая — 77-я и 96-я ПД, 1-я и 6-я ДМП). Тогда преодолением 5,2 км территории в темпе 208 м в сутки была прорвана главная полоса японской обороны. Штаб 10-й армии по-прежнему не видел необходимости ускорить наступление нанесением удара тремя резервными дивизиями на других направлениях, например со стороны моря в районе порта Итоман и Минатоги.
В течение четырех последующих дней, 1–3 июня, наносился лобовой удар силами пяти дивизий (1-й и 6-й ДМП, а также 7-й, 77-й и 96-й ПД). Американские войска продвинулись тогда на 3 км при темпе 1 км в сутки. Такое относительно медленное наступление позволило японскому командованию перебрасывать подразделения пехоты из одной траншеи в другую и продолжать обороняться. В южной части Окинавы американским войскам ни разу не удалось перейти к преследованию противника, так как повсеместно они должны были взламывать очередные линии обороны и уничтожать все новые пункты сопротивления.
В последние 19 дней наступательной операции (с 4 июня по 22 июня) американцы использовали для наступления четыре дивизии, которые вклинились в японскую оборону на 4,3 км. Достигнутый тогда темп наступления составлял 226 м в сутки. Несмотря на значительное превосходство в вооружении, результаты, достигнутые американской пехотой в наступлении на Окинаве, были мизерными. Это было вызвано прежде всего фанатичным сопротивлением японских солдат и таким их беспримерным мужеством, какое может дать лишь пренебрежение смертью, бывшей их единственной надеждой, в то время как неволя — наибольшей деградацией. Что касается американских солдат, то они действовали без особого энтузиазма, но верили в прочность своего тыла и в окончательную победу.
Продолжительные бои на Окинаве являлись следствием того, что не все войска 10-й армии были введены в боевые действия против японского гарнизона. В резерве армии всегда оставалось от двух до четырех дивизий, то есть 28–57 % всех войск. Если бы эти тактические соединения были своевременно использованы, то, вероятно, наступательная операция 10-й армии оказалась бы в два раза менее длительной.
Самым результативным видом поддержки наступающих войск оказались танки, чья броня и огонь эффективно защищали солдат. Лишь проливные дожди в конце мая лишили американскую пехоту поддержки танков, и тогда наступление 10-й армии было приостановлено.
Значение этого вида техники неоднократно «подчеркивал командир 6-й дивизии морской пехоты генерал Шеферд, писавший: «Если из многочисленных видов поддержки нужно выбрать тот, который сыграл самую значительную роль и результативно влиял на успех наступательных действий дивизии, то я определенно на первое место поставил бы танки». Аналогичного мнения был и японский генерал Усидзима: «Сила неприятеля кроется в его танках, и поэтому главные силы для одержания победы над американцами нужно направлять на уничтожение его броневых машин»[31].
Во время наступательной операции на Окинаве 10-я армия потеряла 153 танка. От еще больших потерь ее уберегла пехота, которая огнем пулеметов защищала поддерживавшие ее танки от атак японских солдат, вооруженных минами и взрывчаткой.
В разгроме японского гарнизона на Окинаве наряду с сухопутными войсками важную роль сыграла морская и тактическая авиация. Тактическая авиация по большей части состояла из истребительных эскадрилий, задачей которых была защита 10-й армии с воздуха, а также перехват и уничтожение самолетов противника. До 30 июня 1945 г. летчики этих эскадрилий сбили 600 японских самолетов, потеряв при этом в воздушных боях 170 своих самолетов. В свою очередь эскадрильи бомбардировщиков тактической авиации занимались уничтожением японских аэродромов в северной части архипелага Рюкю и на острове Кюсю, откуда в основном стартовали пилоты-камикадзе. Кроме прикрытия войск с воздуха тактическая авиации должна была непосредственно поддерживать пехоту.
Все ежедневные задания составлялись штабом управления авиацией на основании заявок, поступавших из отделов разведки, а также от частей и тактических соединений сухопутных войск. Случалось, что для непосредственной поддержки использовались самолеты палубной авиации. И это не должно удивлять: фактически все авиационные подразделения прошли обучение в части оказания поддержки пехоте.
Наведением самолетов на объекты неприятеля, определенные к уничтожению, занимались группы связи с авиацией, выделенные из состава объединенных рот связистов, приданных каждой пехотной дивизии или дивизии морской пехоты. Для нужд пехоты истребительно-бомбардировочная авиация выполнила 10 506 самолетовылетов, сбросив на позиции противника 4725 тонн бомб, 1116 емкостей с напалмом и выпустив 37 653 ракетных снаряда.
