– Как кому? – всплеснул руками Родик. – Конечно, ученым, а еще больше – коллекционерам! Люди, у которых водятся денежки, чего – только не собирают! Забыл, как мы в детстве собирали марки? Десять здоровенных альбомов насобирали, пока нам все это дело не наскучило. А метеорит – это тебе не какая-то марка. Он прилетел из глубин космоса! Может, он когда-то был частью какой-то планеты…
Родик замолчал и пристально посмотрел на Антона.
– Так вот в чем состоит твоя великая тайна, Тошка! Вы с родителями нашли метеорит!
Антон мотнул головой.
– Ничего мы не нашли – только воронку. Отец, понятное дело, сразу же в нее полез, начал разгребать дно руками. Там лежали какие-то здоровенные ветки, так что далеко уйти в землю ему не удалось. А потом мама подняла истерику. Мол, а если там все-таки неразорвавшаяся бомба? Ведь тогда мы мигом взлетим на воздух!
Отец принялся ее успокаивать. Про метеориты, как оказалось, он очень многое знал – куда больше Лиса. Он вспомнил рассказы какого-то своего приятеля из Степановки, который лет двадцать назад августовской ночью видел над лесом какую-то вспышку…
– Ох! – Родик даже подскочил со скамейки. – Помните, что нам говорил сегодня ВГ? То есть, он не говорил, а намекал… Ну, про ров в лесу, и про то, что однажды он видел над лесом что-то странное… Но что именно – не сказал. Теперь ясно, что он имело ввиду метеорит! Наверняка он тоже видел, как этот камень упал в лес, но найти его не сумел. А мы… то есть Тошка – нашел!
Ребята тотчас приободрились. Со старыми бомбами времен Великой Отечественной войны никому из них связываться не хотелось. А вот найти метеорит – это совсем другое дело! О таких вещах, наверное, ни один мальчишка на свете даже и мечтать не смел. А они смогут очень скоро совершить великое научное открытие! И не только открытие…
Тёма озадаченно почесал голову.
– Так вот что ты надумал, Тошка! Откопать метеорит, продать его – а на вырученные деньги выкупить участок под старым пионерским лагерем! Неплохо придумано! Но…
Антон догадался, о чем промолчал его друг.
– Нет, торговать метеоритом мы не станем, – решительно заявил он. – Мы эту тему сто раз с отцом обсуждали. Раз у нас в России таков закон, что все метеориты принадлежат государству, значит, так тому и быть. Преступниками ради какого-то камня мы становится не собираемся! Но ведь за каждый найденный метеорит, вроде бы, положена премия… К тому же, наш камень найден не где-то в Приморье, или еще где-то на краю света, а рядом с Москвой! Это же научная сенсация!.. Словом, мы с отцом еще этой весной собрались заняться раскопками…
Антон направился в угол комнаты, встал на колени и стал отдирать доски пола. Оказалось, что они были даже не прибиты.
Из-под полы Антон извлек два больших свертка. В одном лежали две штыковые лопаты. А во втором находился прибор на длинной ручке, чем-то похожий на миноискатель. Возле ручки находился маленький квадратный дисплей.
– С помощью этого «миноискателя» можно точно узнать, если в земле что-то плотное, например – метеорит, объяснил Антон. – А на дисплее этот предмет можно даже разглядеть, правда, не очень хорошо.
Тёма и Родик были ошеломлены. Вот, оказывается, почему Антон завел их в этот домишко!
– Все отлично, но… Но почему вы с отцом так и не начали раскопок этой весной? – удивился Родик.
Антон вновь тяжко вздохнул.
– Мама против, – объяснил он. – Она узнала, что мы с отцом тайно от нее готовим экспедицию в лес, и подняла страшный скандал. Мол, мы оба с ума сошли, и старый, и малый! Хотим взлететь на воздух, оставить ее одну-одинешеньку… Ну и так далее.
Мы с отцом как только ее не уговаривали – все бестолку. Но к лету мама начала понемногу сдаваться. И тут по телику показали тот самый проклятый сериал, о котором говорил Родька! Там ведь о чем говорится? Если какой-то камень стоит сотни тысяч долларов, то вокруг него тотчас начнется война. Сами знаете, сколько у нас бандюг! Стоит им только прознать про метеорит…
Вот поэтому нам с отцом пришлось дать задний ход. Но лопаты и этот «миноискатель» мы решили на всякий случай спрятать в этом домике. Мало ли как дело обернется в будущем?
– Уже обернулось, – твердо произнес Тёма и взял в руки сверток с лопатами. – Пошли!
Родик опешил.
– Что, прямо сейчас? Да мы ведь перемажемся в земле, как не знаю кто. Может, завтра…
– Завтра начнутся дожди – я сам слышал сегодня утром по радио, – возразил Тема. – Пошли, говорю!
Родик ошеломленно покачал головой. Ему почему-то сразу же расхотелось заниматься поисками метеорита.
– Слушайте… А как же грибы? – спросил он. – Тошка, ты явно что-то не договариваешь. Как может быть связан метеорит с грибами? Сам говорил, что отец удивился веселкам, которых прежде встречал только раз в жизни. А молоденькие опята – они-то откуда взялись в полную сушь?
Тёма вздрогнул и изменился в лице.
– Э-эх… А ведь верно Лис говорит! Вдруг…
Антон с кислым видом кивнул.
– Да, об этом мы тоже думали. Не исключено, что метеорит – радиоактивный. Отцу обещали дать на время портативный счетчик радиации, да так пока и не дали. Хотя папа в радиоактивный метеорит не верит. Ну что, пойдем, или как?
Родик махнул рукой.
– А-а, где наша не пропадала!
Он шагнул к отрытой настежь двери, сделал шаг вперед – и вдруг со сдавленным воплем отпрянул назад.
– Ты чего? – удивился Тёма.
Родик поднял дрожащую руку и указал наружу.
– Тт-та-а-ам…
Антон иронически улыбнулся:
– Ты чего, привидение увидел? Да нет их в нашем лесу, трус ты несчастный!
Он пошел было к двери, но Родик вцепился в друга двумя руками.
– Тт-а-а-амм… К-козырь!
Ребята застыли на месте, словно пораженные громом. Кто, Козырь? Не может быть!
Самый смелый из АРТ, Тёма, тихо положил сверток с лопатами на пол и выглянул из двери. Некоторое время он наблюдал за тем, что происходит на поле. А потом повернулся и тихо, на цыпочках вернулся назад.
– Да, там Козырь, – еле слышно прошептал он. – И еще трое парней. Тех самых, с которыми мы дрались возле лесной коммуны… Кажется, они идут сюда, по нашу душу!
Глава 19. Тени в лесу
Антон побледнел. Он почему-то ринулся к окну, словно намереваясь из него вылезть наружу и спастись бегством, но быстро одумался. Это было глупо – пока они будут протискиваться сквозь узкое окошко, их поймают. Нет уж, лучше драться!
Он торопливо размотал большой сверток, схватил одну из лопат и взял ее наперевес. То же самое сделал и дрожащий от волнения Родик.
А вот Тёма суетиться не стал. Уж очень его озадачило появление Козыря и его бандитов здесь, на Дмитровском лугу. Неужто они выслеживали их, АРТ? Что, делать им больше нечего, чем гоняться за тремя пацанами?! Нет, здесь что-то не так…
