Сравнительно мягким и непродолжительным считается так называемый Малый ледниковый период, имевший место в Европе с середины XIV в. по середину XIX в.[64] Никто точно не знает, что именно вызвало тогда похолодание (возможно, замедление течения Гольфстрима, хотя существуют и другие версии), однако складывается впечатление, что он ограничивается именно европейским регионом. Правда, в мире в этот же период отмечались и другие похолодания, происходившие с некоторыми интервалами, но нет уверенности, что все они непосредственно связаны между собой.
Так или иначе, во время Малого ледникового периода температура снизилась только на несколько градусов Фаренгейта и похолодание затронуло лишь часть планеты. То есть изменения климата были несущественными по сравнению с глобальным потеплением, которое будет наблюдаться по всему земному шару.
Если проанализировать несколько периодов, отмеченных массовыми вымираниями, видно, что все они в той или иной мере связаны с изменениями климата. Бурные извержения вулканов (так называемые базальтовые наводнения), периодически сотрясающие Землю, могут уничтожить жизнь, затопив все вокруг лавой, однако следующие за ними перемены климата приводят к вымиранию множества видов по всей планете. Периоды резкого снижения концентрации кислорода в верхних слоях воды Мирового океана, из-за чего там не могут жить морские существа, могут обуславливаться разными причинами, но опять-таки, скорее всего, связаны с изменениями климата[65].
Насколько серьезна эта проблема? После массового пермского вымирания, имевшего место около 250 млн лет назад, на восстановление жизни ушло примерно 10 млн лет, а по некоторым подсчетам – и до 50 млн лет.
А теперь давайте вкратце резюмируем все вышеизложенное: вряд ли нам захочется наблюдать очередные изменения климата.
Но, к сожалению, особого выбора у нас нет.
Красной нитью во всех рассуждениях критиков антропогенной теории глобального потепления проходит следующая мысль: поскольку в предыдущие периоды кардинальных изменений климата человечество еще не могло сжигать ископаемое топливо, то причина явно была в чем-то другом – так стоит ли нам беспокоиться теперь?
Венера: на что похож неудержимый парниковый эффект
Клайв Льюис, автор «Хроник Нарнии», также написал несколько научно-фантастических книг. В одном из таких романов, «Переландра» (1943) – иногда именуемом «Путешествие на Венеру», – описано путешествие на планету, на которой, как тогда считалось, условия существования были очень сходны с нашими. Располагаясь ближе к Солнцу, чем Земля, Венера имеет почти такие же размеры и, как то уже было известно в 1940-е гг., плотную облачную атмосферу. Льюис изобразил Венеру весьма похожей на Землю, только с более теплым климатом и поверхностью, занятой в основном океаном. Согласно Льюису, атмосфера там вполне пригодна для дыхания, сквозь нее проходит солнечный свет, хотя солнечный диск скрыт слоем облаков.
И только позднее ученые обнаружили, что Венера находится в плену неудержимого парникового эффекта, из которого она, скорее всего, никогда не выберется. Атмосферу планеты составляет преимущественно CO2. Эта атмосфера очень плотная: давление там такое же, какое бывает у нас на глубине примерно 0,8 км. Температура около 400 °C, то есть намного жарче, чем в духовке, поэтому камни на поверхности планеты в буквальном смысле раскалены. В плотных облаках содержится сернистый газ, так что часто идет дождь из серной кислоты.
Маловероятно, что Земля превратится во вторую Венеру, сколько бы CO2 мы бы ни выбрасывали в атмосферу. Но вполне возможно, что вследствие обратной связи деятельность человека приведет к неудержимому парниковому эффекту после исчезновения нашего вида.
Ответ на этот вопрос состоит из двух частей:
1. Не все периоды климатических изменений вызваны одинаковой причиной или одинаковой группой причин. И в этом нет ничего удивительного. Вы тоже болеете по самым разным причинам, а не всегда по одной и той же. Но мы точно знаем, что выбрасывание больших масс парниковых газов в атмосферу является одним из аспектов глобального потепления. И вот это действительно важно.
2. Не имеет значения, что привело к предыдущим изменениям климата. Выживание современного человечества связано лишь с изменениями, происходящими в настоящий момент. Поскольку нам известно, что на этот раз выброс парниковых газов в результате сжигания ископаемых видов топлива является основной причиной катастрофы (и поскольку мы в состоянии каким-то образом ему помешать), следует действовать, а не тратить время на всякую ерунду, пока мир катится к гибели.
«Но в Антарктике прибавляется льда!»
Данное утверждение климатических скептиков не то чтобы вздорно, но безнадежно обманчиво.
В океане, омывающем континент Антарктида, каждую зиму и впрямь прибавляется льда, большая часть которого тает летом. Это ежегодное стандартное явление, мало сказывающееся на уровне Мирового океана. По непонятным пока причинам – они могут быть связаны с дырой в озоновом слое над Южным полюсом – зимой образуется больше морского льда, чем тает летом.
Однако морской лед составляет в данном случае весьма незначительный процент от общего количества. Большая часть антарктического льда заперта в «постоянном» пласте материкового льда, который накапливался на континенте миллионы лет. В настоящий момент этот пласт тает – стремительно, с все возрастающей скоростью. (То же самое происходит в Северном полушарии с пластом материкового льда, покрывающим Гренландию.) Проблема кроется именно в таком масштабном таянии.
Кроме того, в различных частях континента процесс таяния не одинаков. В действительности на востоке Антарктиды наблюдается небольшое приращение пласта материкового льда. Но его перевешивают потери льда во всех других местах. Отрицатели, по сути, вырывают фразы из контекста, говоря только о восточной Антарктиде и забывая об остальных территориях.
«С 1998 года не наблюдалось никаких потеплений!»
Говоря о глобальном потеплении, мы ведем речь об атмосфере: в конце концов именно там собираются все парниковые газы, наносящие вред. Однако ни в коем случае нельзя делать выводы, основываясь исключительно на измерении атмосферных температур. Краткосрочные климатические вариации, вроде упоминавшегося уже ранее Эль-Ниньо, также влияют на общую картину. И, хотя ученые не принимают их во внимание как незначительные, их охотно берут на вооружение климатические скептики.
В силу своей массивности по сравнению с атмосферой океаны намного менее восприимчивы к краткосрочным изменениям. Современные оценки мировых температур учитывают происходящее не только с атмосферой (как верхними, так и нижними ее слоями), но и с океанами.
