10 февраля 1942 года Клеффнер насчитывал в своих рядах 14 офицеров и унтер-офицеров и 345 рядовых. С момента образования боевая группа имела соединение с 1-м батальоном 501-го пехотного полка 290-й дивизии на реке Пола. В пятистах метрах от Васильевщины в деревенском доме оборудуется передовая боевая позиция, где установлена 88-мм противотанковая пушка.
В течение многих дней красноармейцы упорно атакуют группу Клеффнера. В боях с русской пехотой особую эффективность показал зенитный пулемет.
Васильевщина не раз была атакована танками. Наличие противотанковых пушек и навыки саперов спасали положение. После того как Бяково было оставлено немцами, атаки русских на Васильевщину многократно усилились. В ночных схватках часто дело доходило до рукопашной. Немцы понимали, что если Васильевщина падёт, то русские ворвутся в «котёл».
С 15 февраля до дня, когда падёт Бяково, ударные группы из Васильевщины снова и снова пытались наладить с ним связь. Ночью по тайным тропам туда доставляли боеприпасы и продовольствие и забирали обратно раненых. Несколько групп не вернулись с задания.
Сначала в школе, потом в так называемом медицинском бункере врач унтерштурмфюрер СС Шольтен оказывал помощь раненым и до 16 марта давал свои врачебные рекомендации по рации окруженным в Бяково.
Натиск атакующих усиливался, число защитников уменьшалось. Отчаявшиеся от лютых морозов, замученные вшами, задавленные новыми и новыми атаками русских, обороняющие Васильевщину близки к отчаянию.
Положение становится серьёзнее, когда поступило сообщение о том, что 9 марта 1942 года близ деревни Курляндское русские прорвали отсечную позицию между 290-й и 30-й пехотными дивизиями. Обороняющиеся там 1-й и 2-й батальоны 3-го полка 290-й дивизии были отброшены до района южнее Стрелиц. За деревню начинаются ожесточенные бои, достигшие кульминации 14 и 15 марта.
Действовало удручающе и сообщение о том, что группа Зейдлица, пробивающаяся с запада после первых успехов наступления, двигается вперед очень медленно. В конце концов, именно группа Зейдлица привлекла на себя основные силы Красной Армии и помогла группе Клеффнера удержать Васильевщину.
Опорный пункт Калиткино
В конце января 1942 года 1-й батальон 3-го полка дивизии «Мертвая голова» снимается с позиции около Лужно и передислоцируется в район восточнее Ловати, между деревнями Закорытно и Демидово. К вечеру 31 января группа, следуя через Демидово, в котором находилась рота вермахта, достигает деревни Калиткино. Не успела группа разместиться, как подвергается атаке красноармейцев, пытавшихся ворваться в Калиткино. Настроение у унтерштурмфюрера СС Глимма, возглавлявшего прибывшую группу, стало улучшаться, как только прибыло подкрепление: взвод эсэсовских мотоциклистов под командой унтерштурмфюрера СС Картхауза, взвод 4-го батальона 3-го полка и тяжелый гранатомёт. В группу вливаются и восемь солдат строительного батальона.
2 февраля Калиткино подвергается мощному артиллерийско-минометному огню. Деревенские дома горят. В дело вступает русская пехота, но преодолеть стену огня обороняющихся эсэсовцев она не может. В последующие дни атаки красноармейцев под прикрытием артиллерийского огня повторялись неоднократно. Русские несли потери, но и гарнизон опорного пункта терял своих защитников.
В течение ночи 13 февраля 205-й русский лыжный батальон дважды атакует из леса западнее Калиткино. Как потом выяснилось, действовавший до этого около Васильевщины. В течение четырех дней с 17 по 20 февраля было относительно спокойно, так как в эти дни немецкая авиация бомбила русские позиции в Сутоках и Закорытно. Русским было не до Калиткино. Спокойные дни продолжались вплоть до 2 марта, за это время в Калиткино прибыло пополнение: 30 солдат для обороны деревни с севера и запада и 32 солдата для северо-восточного участка.
В эти так называемые спокойные дни русские группы неоднократно перерезали телефонную связь гарнизона с востоком. Пользуясь тем, что около Калиткино есть подходящий для строительства лес, немцы оборудуют новые огневые позиции.
2 марта в 6 часов утра пехота 14-й советской стрелковой бригады атакует, но вынуждена остановиться перед вновь построенными немцами укреплениями. Потери у немецкого гарнизона, как говорят: «В пределах нормы».
От сильного мороза больше других страдают, из-за скудного снаряжения, солдаты строительного батальона. Нужда заставляет брать валенки убитых русских пехотинцев.
3 марта из противотанковой пушки дважды были обстреляны колонны красноармейцев, идущих по дороге Кобылкино – Сутоки – Закорытно.
7 марта многочисленные «швейные машинки» сбрасывают 74 бомбы на Калиткино, принося эсэсовцам небольшой ущерб. Оставшиеся деревенские дома горят, но немцы сумели до этого соорудить подземные убежища. Весь март приходится восстанавливать телефонную связь через с/х Устье на восток. Линии приводятся в норму, но при этом потери немцев растут.
После гибели командира группы Глимма командование опорным пунктом берет на себя унтерштурмфюрер СС Картхауз. В середине марта комендантом опорного пункта в Калиткино назначается оберштурмфюрер СС Вильфрид Рихтер.
5.04.42 г. Пасхальное воскресенье. Из записок Картхауза:
«…В 8.30 русские накрывают нас мощным артиллерийским и минометным огнем. После неожиданного для нас огневого удара танки с разместившейся на них пехотой… Несколько позднее русские с 15 танками врываются в северную часть Калиткино и устраивают свой сумасшедший спектакль…»
Обе противотанковые пушки выходят из строя. Одну пушку переезжает танк. Вторая получила повреждение зарядного механизма. Перед ней застрял, подорвавшись на мине, русский танк. Танки продвигаются вперед и вскоре они уже стоят перед входами в бункеры и держат их под прицелом.
В жестоком рукопашном бою русская пехота оттесняется назад. Обершютце СС Шультц смог противотанковой миной вывести танк из строя. Роттенфюрер СС Бансемор подрывает Т-34. Бой в Калиткино продолжался 4 часа. Русские отступают, оставив на поле боя все танки, которые были выведены из строя противотанковыми минами и связками ручных гранат. Во время отступления в Закорытно подразделения красноармейцев нарвались на немецкое минное поле и понесли потери.
В тот же день атаке русских подвергается опорный пункт Июдкино, что восточнее Калиткино, обороняемый частями вермахта и полиции. До начала атаки в Июдкино подошла помощь: противотанковая пушка и группа гранотомётчиков дивизии СС «Мертвая голова». В этой атаке русские успеха также не имели. 6 и 12 апреля русские атаковали Калиткино вновь, но их силы были гораздо слабее, чем в пасхальное воскресенье. В последней атаке танки близко не подходили, а вели обстрел с «почтительного» расстояния. После всех неудачных попыток взять этот опорный пункт русские отказались от этой идеи. Калиткино было занято немцами в ходе операции «Забортный трап». 21 апреля комендант опорного пункта награждается Рыцарским крестом.
Оборонительные бои около Кирилловщины
После начала зимнего наступления частей Красной Армии на Старую Руссу, 8 января 1942 года с фронта дивизии СС «Мертвая голова» перед Валдайской возвышенностью были отозваны вначале батальоны, затем роты, взводы и группы, отдельные орудия и тяжелое вооружение. Эти части сражались около Старой Руссы вне «котла», на участке 290-й пехотной дивизии, на западном фронте в составе группы Эйке или, как боевая группа Крона, на юге на участке 123-й пехотной дивизии в районе Молвотиц.
