Тони опустился на колени, а Флер и смеялась, и плакала.
– Встань сейчас же! На нас смотрят! – На них глазели прохожие, но Флер было все равно.
Она видела только Тони. Да, она выйдет за него замуж и родит ему детей! И, Бог даст, они будут жить долго и счастливо…
Церковь в центре Дарлингтона была забита до отказа.
– Ну, надо же, в один день три свадьбы! – разахалась пышнотелая дама, усаживаясь на скамью. – Как романтично!
Первой шла Флер в платье цвета слоновой кости и с букетом алых роз. Когда они с Тони стояли у алтаря, все решили, что красивее пары в этой церкви еще не венчали.
Потом настал черед Салли и Энди, которые в этот день разоделись в пух и прах и оба лет на десять помолодели.
Последними венчались Линда и Лэрри. Жених сумел-таки дохромать до алтаря и даже обратно, уже под руку с новобрачной, где их поджидали друзья и гости. Долли в нарядном голубом платье и Брайан в выходном темном костюме по очереди фотографировались с тремя парами вместе и с каждой в отдельности, а потом все поехали в Трентон-хаус, где свадебный пир продолжался до утра.
Со временем у Флер с Тони, как они и мечтали, стало четверо детей: две дочери и два сына. Тони полюбил Элизу как родную, а у девочки, как у самой старшей из детей, сложились с отцом особые отношения.
С годами любовь Тони и Флер крепла. Они занимались земледелием и разводили лошадей. Тони находил время и для резьбы по дереву, но его истинной страстью стала семья.
Линда и Лэрри поселились во флигеле в поместье. Лэрри ухаживал за лошадьми, а Линда стала образцовой хозяйкой и мамой двойняшек – мальчика и девочки.
У Брайана оказался талант к конкуру, и он завоевал немало призов и дома, и за границей.
Долли, когда ей исполнилось восемнадцать, отправилась погостить на родину матери, в Килларни, и влюбилась в Ирландию. Осталась там жить, через пару лет вышла замуж за скрипача-ирландца, и теперь у нее три рыжих сорванца.
Под командой у Салли остался только Энди, но он, как ни странно, пока никуда не сбежал.
Эми частенько наведывается в Трентон-хаус и каждый раз подолгу гостит.
– Тетушка, дай Бог ей здоровья, доживет до ста лет! – пошутила Флер, когда Эми сказала, что не прочь научиться ездить верхом.
Правда, Салли ее отговорила. Она уверяла; стоит только прокатиться кружок-другой и ноги враз станут колесом.
Летним погожим днем, когда Флер с Тони были уже лет двенадцать как женаты, они стояли на вершине холма в поместье, любуясь видом. Светило солнце, зеленели поля, и старый особняк красовался посреди ухоженного цветущего сада. Ветер доносил снизу голоса детей.
– Ты меня любишь? – спросила Флер, глядя мужу в глаза.
– А ты не знаешь?
– Сейчас узнаю. Если на самом деле любишь, не станешь меня обгонять и я первой спущусь бегом вниз.
– Нет, так не пойдет! Ведь дети смотрят. А про мужское самолюбие ты забыла? Все-таки я глава семьи.
Флер припустилась вниз по склону под радостные вопли детей. Подождав чуть-чуть, Тони побежал за ней и, догнав, обнял и повалил на траву. Увидев, как родители в обнимку катятся с горы, дети запрыгали и завизжали от восторга.
– Я люблю тебя! – крикнул Тони, прижимая жену к себе.
– Нет, не любишь! Не дал мне победить!
Когда они скатились вниз, дети навалились на них и устроили кучу-мала. На пороге показалась Элиза.
– Кто хочет чай и блинчики с джемом, быстро мыть руки!
Дети наперегонки помчались в дом, а родители с улыбкой смотрели им вслед. Поцеловав жену, Тони спросил:
– Тебе хорошо со мной?
– Еще как! – И подняв на мужа счастливые глаза, Флер шепнула: – Пойдем домой!
И они рука об руку вошли в дом.
