Со дня нападения на Терона прошло пять дней. Его состояние улучшилось, теперь врачи верили, что он выживет, но он все еще не вышел из комы.
Джоли покинула лифт и направилась прямиком к приемной отделения интенсивной терапии. С собой она взяла термос с кофе и книгу. В больнице ей часто не спалось, и нужно было чем-то занять себя в те часы, когда Ивонн отдыхала.
В дверях Джоли остановилась как вкопанная. Приемная была пуста. Джоли посмотрела на часы. Без десяти одиннадцать. Куда подевались Ивонн и Эйми? Где Айк? Джоли сказала себе, что стоять и задаваться вопросами бессмысленно. Она положила термос и книгу на диван и направилась к двери палаты. Она уже подняла руку, чтобы постучать в стеклянную панель в центре двери, когда увидела, что к ней идет медсестра.
Дверь открылась, и медсестра — Конни Маркем, хорошенькая пухленькая брюнетка с круглым лицом — улыбнулась Джоли.
— Что случилось? Что не так? — спросила Джоли.
— Все нормально, — ответила Конни. — Мистер Картер начал реагировать на окружающее. В десять часов, когда его мать пришла его навестить, он пожал ее руку.
— Значит, он в сознании?! Он что-нибудь говорил? — спросила Джоли.
Конни замотала головой:
— Он открыл глаза и пожал руку матери и доктору Жардьен, но он не двигается и не говорит. Полчаса назад мы позвонили доктору Бейнбриджу, он уже едет.
Когда Джоли дошла до отсека палаты, где лежал Терон, ей навстречу вышел Айк Дентон. Он улыбнулся.
— Входите, мисс Ройял. Миссис Картер не отходит от него, медсестры очень внимательны, но я не думаю, что они разрешат всем нам четверым находиться у его постели одновременно.
— Спасибо.
Джоли похлопала шерифа по руке, подошла к кровати Терона и остановилась рядом с Ивонн. Она обняла Ивонн за плечи. Терон выглядел немного лучше, чем сразу после операции, но все равно, глядя на него, можно было подумать, что его переехал грузовик. У него были сломаны обе руки, нос, несколько ребер и обе ноги. Лицо и другие части тела были покрыты синяками. У него было сотрясение мозга и обширное внутреннее кровотечение. Ему повезло, что с такими повреждениями он остался жив. При виде его Джоли переполняла ярость, она хотела, чтобы те, кто сделал это с Тероном, были найдены и наказаны. Если уж на то пошло, ей хотелось, чтобы их избили так, чтобы на них живого места не осталось.
Ивонн обняла Джоли за талию.
— Ему становится лучше. Он слышит, что мы ему говорим, и может отвечать. Чтобы ответить «да», он сжимает мою руку один раз, «нет» — два раза. — Ивоин подтолкнула Джоли поближе к кровати: — Скажи ему что-нибудь, задай какой-нибудь вопрос.
Джоли наклонилась и взяла вялую руку Терона.
— Привет! Может, хватит все время спать? Давно пора дать нам понять, что с тобой все в порядке. — Терон лежал неподвижно, глаза его были открыты, но казалось, что он ничего не видит. — Тебе больно?
Терон сжал ее руку один раз. Джоли повернулась к Ивонн:
— Почему они не дают ему обезболивающее?
— Он получает лекарство, которое выписал доктор Бейнбридж, — ответила за Ивонн Эйми Жардьен, которая стояла по другую сторону кровати. — Как только врач его осмотрит и сделает заключение, что он пришел в сознание и реагирует, он выпишет другое.
Терон сжал руку Джоли крепче.
— Что такое? — спросила она. — Ты хочешь, чтобы я что-то для тебя сделала?
Он сжал ее руку один раз.
Как она может узнать, чего он хочет? Есть ли смысл играть в «двадцать вопросов»?
— Тебе принести что-нибудь из твоей квартиры?
Два пожатия.
— Это имеет отношение к Ивонн?
Два пожатия.
— Это связано с ночью, когда на тебя напали?
Нет ответа.
— С делом об убийствах в Белль-Роуз?
Одно пожатие.
— Может быть, не стоит продолжать?.. — спросила Ивонн. — Не надо его расстраивать.
Терон сжал руку Джоли два раза, выдержал паузу и снова сжал дважды. Он повторял свое «нет» снова и снова.
— Мне кажется, — сказала Джоли, — он пытается попросить, чтобы я не переставала задавать вопросы.
Терон сжал ее руку один раз. Джоли улыбнулась. Ивонн ахнула, подавив всхлип.
— Ты хочешь, чтобы я что-то для тебя сделала по делу об убийствах в Белль-Роуз?
Одно пожатие.
— Ты хочешь, чтобы я продолжала без тебя и добилась пересмотра дела? — спросила Джоли.
Одно пожатие.
Джоли вздохнула с облегчением и посмотрела на Ивонн. Та кивнула, хотя по ее лицу текли слезы. Джоли подняла руку Терона и приложила к своей щеке.
— Я тебе обещаю, что добьюсь пересмотра дела. Как только ты поправишься, я…
Терон дважды сжал ее руку.
— Ты не хочешь, чтобы я ждала?
Два пожатия.
— Ладно, я начну прямо завтра, обещаю.
Терон сжал ее руку один раз, потом разжал пальцы, показывая, что устал. Джоли отпустила его руку и вышла из отсека, где лежал Терон. Сразу за занавеской ее встретил шериф Дентон.
— Вы слышали? — спросила она.
— Да, мэм.
— Вы готовы мне помочь?
— Всем, чем смогу, — ответил Айк. — Только скажите, что бы вы хотели, чтобы я сделал.
— Для начала я хочу поговорить со всеми помощниками, которые работали в департаменте шерифа двадцать лет назад. Еще я бы хотела выяснить, жив ли шериф Бендалл, и если да, то где он сейчас живет.
— Я могу получить список тех, кто работал в департаменте шерифа в начале восьмидесятых. Что касается Бендалла, то если он получает пенсию от штата, будет нетрудно установить, куда посылаются чеки.
— Отлично. — Джоли протянула руку Айку. — Завтра продолжим заниматься расследованием.
Они пожали друг другу руки.
Пятнадцатью минутами позже Конни Маркем вышла якобы в туалет. Войдя в комнату отдыха медсестер, она сначала удостоверилась, что, кроме нее, там никого нет, только потом подошла к телефону и стала набирать номер, не спуская глаз с двери.
На звонок ответил недовольный мужской голос:
— Кто это, черт возьми, звонит так поздно?
— Это я, Конни. Конни Маркем из центральной больницы округа Десмонд.
— А-а. Есть новости про Терона Картера?
— Да, сэр. Он пришел в сознание. Он не может ни двигаться, ни говорить, но он может отвечать на вопросы, сжимая чью-нибудь руку.
— Проклятие! Он должен был умереть!
— Он поправляется. И… сегодня вечером он сумел передать свои пожелания мисс Ройял. Он хочет, чтобы она и дальше добивалась возобновления расследования по делу об убийствах в Белль-Роуз.
