– Костя, – сказал Филимонов. – Убежать мы успеем, но у меня возникла одна гениальная идея…
– Свернут нам буйны головы с твоими идеями, – вздохнул Костя и толкнул разоружённых стражников в сторону клетки, где бедняг встретил торжествующий новгородец. – Видно, всё-таки придётся мне с Васькой Буслаем переведаться…
Васька повернулся в их сторону и устремил на друзей свой огненный взгляд.
– Он здорово похудел, – заметил ботан. – Да и под кайфом. Справишься.
– Наши! Святая София, наши! Родненькие! Как же я тут без вас намаялся! Истинно говорят: на чужой сторонушке рад своей воронушке! А тут вместо немцев взаправдашние люди!
И, широко расставив лапищи, побежал к стоящим у двери Жихареву и Филимонову.
– Самопалы где? – хмуро спросил Костя и для верности изобразил огнестрельное оружие с помощью указательного и большого пальцев.
Васька опешил. Вот так землячок!
– Опоили меня нехристи, – забормотал он и потупил пылающие очи. – Дурман-травы в мальвазию набуровили…
– Ладно, за потерю личного оружия дома будешь ответ держать, – смилостивился богатырь. – А сейчас поступаешь в моё распоряжение…
Нил Филимонов не был генеральским сыном, но тоже кое-чего стоил.
– Внимание! – заорал он изо всех сил. – Извольте молчать, иначе прикажу дикарю из Тартарии перегрызть всем вам глотки! Это не побег! Повторяю: это не побег! Это захват заложников!
Стокгольмский синдром в пражском подвале
…Слово сие журналисты замызгали и обесценили до невозможности.
Отключили в доме горячую воду – пишут, что жильцы стали заложниками теплоэнергетиков и т. д.
Продают в магазине просроченные продукты – значит, покупатели стали заложниками недобросовестных и т. д.
Нечем заправить самолёт в аэропорту – пассажиры стали заложниками монополистов и т. д.
Результаты выпускных экзаменов приводят в ужас – школьники стали заложниками реформы и т. д.
Идёт на сцене бездарный спектакль – зрители стали заложниками и т. д.
Грянет над городом внезапная гроза – граждане стали заложниками метеорологов…
А на самом деле заложники – люди, которые в любую минуту могут погибнуть. И это намного страшнее, чем остаться немытым, запоносить от прокисшей сметаны, опоздать на симпозиум или провалиться на экзамене. Другая шкала ценностей…
– …Джульверн, ты спятил? – сказал Костя. – Какие заложники могут быть в эти… эти…
– Эти жестокие времена, – закончил ботан. – Ты прав. Жизнь человеческая тогда ничего не стоила, согласен. Но только не в нашем случае…
Филимонов словно всю жизнь только тем и занимался, что заложников захватывал.
И немудрено: ведь заложников захватывают нынче в каждом втором фильме или сериале! Кое-что из показанного соответствует действительности. Да и жизнь, к сожалению, даёт подобные примеры. Так что было ботану время навостриться!
Сначала он узнал у стражников, скоро ли будет смена караула. Причём спрашивал каждого по отдельности. Солгать под наблюдением горящих и голодных очей ушкуйника служивые не посмели. Кроме того, за дверью, на посту, были прикреплены к стене здоровенные песочные часы – не вывешивать же ради тупых вояк дорогущие механические!
Времени было достаточно.
Потом Филимонов велел участникам псевдонаучного симпозиума выходить из вольера по одному и, сидя за столом, проводил краткий опрос:
– Имя?
– Фома из Кицбюэля, мой господин.
– Тема исследований?
– Греческий огонь.
– Результаты?
Фома замялся.
– Это тайна, мой господин. Государственная и военная тайна.
– Ну, судя по тому, что тебя ещё не повесили, результаты как минимум обнадёживают. Иди направо. Следующий! Имя?
– Никанор Марселец, ученик самого Николя Фламеля!
Кто-то выкрикнул из вольера:
– Врёт, проклятый паффер! Фламель давно умер!
– Протестую! Это для бездарностей и шарлатанов он умер, – сварливо бросил тощий и обросший щетиной Никанор. – Для подлинных адептов Великого Делания гениальный Фламель бессмертен!
– Понятно, – сказал Нил. – Ступай налево. Следующий! Имя?
– Оно секретно, монсиньор.
– Почему?
– Потому что меня по всей Европе разыскивают венецианские шпики. Я лучший стеклодув нашего вре…
– Достаточно, мастер. Причина уважительная. Кого попало искать не станут. Направо. Следующий! Имя?
– Иоганн из Дюссельдорфа, мой господин.
– Тема исследований?
– Я изобрёл laterna magica, мой господин.
– А! Волшебный фонарь! Отлично. Направо. Следующий!
– Алекс Юстас Мюллер из Шелленберга, мой господин.
– Тема исследований?
– Порошок бессмертия из кишок зеркального карпа, мой господин!
– Хм. Порошок из кишок… Впечатляет! Налево! Следующий!..
– Бруно из Брно, пан начальник.
– Тема?
– Настойка, могущая заменить краску индиго, пан начальник.
– Хорошо. Значит, будут у народа синие джинсы. Направо!.. Следующий!
– Фридрих Доппелькюммель, мой господин.
– А! Вы тот самый Фриц, который учился с принцем Гамлетом?
– Совершенно верно.
– Ну и каким он был, принц Гамлет?
– Так себе студент. Только за громкий титул и терпело его университетское начальство. Вечно у меня сдувал курсовые. А диплом за него писали Розенкранц и Гильденстерн. Вот потому он их впоследствии…
– Понятно. Герр Доппелькюммель, непременно напишите мемуары. Обязательно! Ступайте направо…
Имена и профессии Джульверн записывал на листе пергамента, причём не боясь хроноклазма, делал это обыкновенной шариковой ручкой, прятавшейся до того в телогрейке. Не ковыряться же с перьями!
Костя при этом сидел на том же столе и не мог понять, для чего ботан устроил это действо, но постепенно понял.
Филимонов уверенно отделял настоящих мастеров и изобретателей – стеклодувов, кузнецов, механиков, металлургов, изготовителей пороха, фармацевтов и вообще дельных людей – от явных безумцев и наглых шарлатанов, именуемых в те времена пафферами.
Богатырь, сам работавший подмастерьем у кузнеца Людоты (того самого, из учебника истории), дивился тому, как много знали и умели люди к концу шестнадцатого века!
