— Здорово, мам, — сказала я, немного успокоившись. Репетиция танца младшеклассников назначена на раннее утро, а репетиция танца для девочек — на вечер. Значит, я смогу погулять с Мири, но у меня уже не хватит времени на свидание с Рафом. Надеюсь, он пойдет в пятницу к Мику. Его родители уезжают из города. Снова. И я смогу насмотреться на него в следующие три недели, поскольку мы должны репетировать каждый день во время ланча и после уроков. И в выходные тоже. В очередной уик-энд я точно не поеду на Лонг-Айленд. Мири взбесится.
На следующей неделе мы будем примерять свои наряды! Я буду в платье от Изи Симпсон! И мне сделают прическу и макияж в салоне красоты в Сохо. Администрация школы отпускает нас с уроков в день шоу, чтобы мы могли подготовиться. У меня никогда не было профессионального макияжа. Может, мне не умываться перед Весенним балом? И как за все это заплатить? Я не могу попросить маму что-то мне купить, ведь она не знает, что я иду на бал.
Может, платье Изи Симпсон разрешат взять взаймы? Не могу дождаться, когда выйду в нем на сцену перед всей школой!
— Эй, Рейчел? — окликнула мама, перемешивая пасту. — Ты витаешь где-то далеко. Все в порядке?
— Что?
Она взяла дуршлаг и вывалила в него кипящую пасту.
— Волнуешься перед большим днем?
Очень. Мои пятнадцать минут славы.
— Думаю, будет весело. Ты придешь, правда? — Я забыла ее пригласить раньше. За каждым участником шоу резервируются шесть мест в первых рядах. Три из них я обещала папе (хотя, надеюсь, к тому времени Дженнифер и Присси уже станут историей), одно маме, одно Мири и одно Тэмми, если мы помиримся.
Мама уронила дуршлаг, и паста вывалилась в раковину.
— Приду ли я? На свадьбу твоего отца? Прости, дорогая, но это событие я предпочла бы пропустить. — Она собрала макароны, руки у нее тряслись.
Я почувствовала, как щеки у меня начинают гореть, и плита тут ни при чем.
— Я думала, ты имеешь в виду шоу мод.
Она прижала руки к животу и расхохоталась:
— Конечно, я приду на твое шоу. Сколько стоят билеты?
— Десять баксов каждый, — сказала я, глядя на свои руки. У меня папины руки. Длинные пальцы, толстые ногти. — Все деньги пойдут на оплату бала выпускников. Но тебе гарантированы хорошие места.
Странно, как она разнервничалась из-за свадьбы. Если свадьба вообще состоится. Каково это, жить с человеком пятнадцать лет, родить ему детей, а потом оказаться не приглашенной на главное событие в его жизни? Второе главное событие, если первым считать его женитьбу на тебе.
— Мы придем, — сказала мама; как только мы перестали говорить о свадьбе, она сразу успокоилась. Ни за что больше не стану с ней это обсуждать, но, если мой бывший муж снова женится, мне захочется узнать все подробности этого события.
Если только они не причинят мне боль.
Я вспомнила день, когда папа сообщил, что женится. Это был вечер пятницы в августе. Мы с Джевел гуляли в Центральном парке, готовясь к первому дню учебы в старших классах. В шесть часов я и Мири уехали на поезде в Порт Вашингтон, и, когда папа нас встретил, мы направились прямиком в «Ал Денте», отличный итальянский ресторан.
Я ничего не замечала до салата «Цезарь», когда увидела на пальце Дженнифер кольцо размером с яблоко. Я чуть не подавилась, Я в ужасе смотрела на него.
— Это?..
Папа сжал плечо Дженнифер и сообщил:
— Мы с Дженнифер решили пожениться.
Глаза Мири наполнились слезами. Папа решил, что это слезы счастья, и сказал:
— Смотрите, как это взволновало вас, девочки! — А затем на белоснежный костюм Дженнифер опрокинулся бокал красного вина.
Теперь я понимаю, что этот бокал был работой Мири, ведь к нему никто не прикасался. Так держать, Мири!
Когда в воскресенье мы вернулись домой, мама мыла посуду за все выходные.
Мири открыла рот, а я попыталась телепатически внушить ей: «Не говори ни слова! Не говори!» Не сработало.
Она сказала:
— Папа женится. — Радость от нашего возвращения испарилась с маминого лица. Она побледнела, положила тарелку, которую в этот момент мыла, и медленно сползла на кухонный пол. Вода так и продолжала течь.
— Прости, — прошептала Мири, пораженная эффектом, произведенным ее словами. Потом моя сестра расплакалась. Я не знала, от боли ли, которую она сама чувствовала, или от боли, которую причинила. Следом начала плакать я. Я опустилась рядом с мамой и положила голову ей на колени.
Я почувствовала ее пальцы в своих волосах. Я не хотела смотреть на нее, не хотела знать, плачет ли она тоже. Я не могла этого вынести. Как он мог так поступить? Как он мог бросить нас и жениться на ком-то еще? Как она позволила такому случиться?
Потом на пол опустилась и моя сестра и сказала мне, что все будет хорошо. И вот они вдвоем гладят меня по волосам, и я успокаиваюсь.
За исключением небольших деталей («прости мам, я не смогу провести с тобой эти выходные, потому что будет сама-знаешь-что»), я не собиралась говорить о свадьбе.
— Поставь, пожалуйста, две тарелки, — попросила она.
Еще один разговор о свадьбе благополучно завершен. Теперь осталось только отменить свадьбу.
Весь следующий день в школе я пыталась придумать план В. Вернувшись домой после уроков и двух изматывающих репетиций, я обнаружила, что мама читает роман, а Мири в своей комнате практикуется в корейской борьбе.
Я заглянула к ней и увидела, как она тренирует удар ногой перед зеркалом.
— До свадьбы осталось меньше трех недель. — Я была в панике. — Почему ты тратишь время непонятно на что, а не на разработку нового плана?
— Помимо свадьбы у меня есть и другие обязанности, — ответила она. — Например, таеквондо и домашние задания в школе. А у тебя разве нет?
О каких обязанностях можно говорить при таком кризисе? Но теперь, когда она об этом сказала, я вспомнила, что в среду у меня тестирование по математике. Еще я должна до следующей среды прочесть «Гекльберри Финна». Это не проблема, поскольку обычно за неделю книгу я прочитываю. Сегодня начну с пятидесятой страницы. А в следующий четверг у меня тестирование по французскому и стоп! Нужно определиться с приоритетами!
— Что нам делать?
— Больше вариантов нет.
И тут я увидела то, что надеялась не увидеть больше никогда.
— Что это такое? — крикнула я.
— Что?
— Это! — Я указала на ее забинтованные руки. Ужас. — Ты лишилась рассудка?
Она покраснела и опустила глаза в свой блокнот.
— Я не хочу больше портить себе руки.
Я знаю, этому может быть лишь одна причина. Плохо, что она приняла нейтрализатор заклинания правды и больше не хочет быть полностью честной со мной.
