вмешалась Маргарита.
— Их у меня и без того полно! — ответил он. — Но так как у меня завтра отгул, то мы могли бы вместе поехать к Нине на моей машине.
— Хорошо! Мы согласны! — воскликнула она, даже не взглянув на Олега.
Маргарита уже хотела было взять вещи, но Игорь опередил ее, схватил оба чемодана и устремился к выходу.
— Нас было восьмеро, — рассказывал Игорь по дороге к машине. — Родители с детства воспитывали в нас большую самостоятельность. Каждый привык полагаться только на себя и теперь живет своей собственной жизнью, не поддерживая с другими никаких контактов, чтобы не повредить их карьере или своей собственной. Наша встреча — удивительная случайность. Милиционер, узнав девичью фамилию моей любопытной сестры, тут же позвонил мне, хотя Маргарита очень протестовала против этого!
Водитель поставил чемоданы в багажник и все сели в машину. Олег и Галина еще не успели опомниться от неожиданных событий, как попали в дом офицера.
Жена Игоря, блондинка лет сорока, обняла Маргариту, приглашая всех войти.
— Что же ты ничего о себе не сообщала?! Как Борис, как дети?
— С детьми все в порядке, а с Борисом мы уже давно расстались…
— Можно представить тебе моих друзей? — сменила она тему разговора. — Это Олег — пастор протестантской церкви, а это — Галина — его жена, — пояснила она.
Игорь подал гостям руку и тут же подхватил пробегавшего мимо двухлетнего мальчика.
— А это наш внук! — радостно сказал он.
«Интересная семья, — подумал Олег. И такие молодые, а уже большой внук!» Хозяйка угадала в его глазах немой вопрос и ответила:
— Мы очень рано поженились. Я едва успела окончить десятый класс.
— И нисколько не жалеем! — рассмеялся Игорь и пригласил всех в столовую, в которой, помимо обеденного стола и стульев, стоял еще и диван. Их сын, женившись, жил вместе с родителями. Молодожены были еще студентами. Два младших сына учились в военном училище. Хозяйка любезно пригласила к столу.
— Ах, какие деликатесы, — сказала Маргарита, взглянув на стол. — Твоя жена — хорошая хозяйка! Ах, Игорь, мне всегда тебя так не хватало!
— Очень жаль, что ты даже не знала моего адреса, — сказал он, — ведь мы недавно переехали сюда, и вдруг эта случайная встреча… Какое–то чудо!
— С тех пор, как я стала христианкой, я перестала писать своим родственникам.
Игорь с недоумением посмотрел на нее.
— Мне не хотелось бы, чтобы из–за меня пострадала бы твоя карьера, — ответила она.
Игорь задумался.
— Если завтра мы попадем к нашей «профессорше», то прошу тебя не задавать ей лишних вопросов, — попросил он.
— Нашу сестру всегда называли в семье «профессоршей», — пояснила Маргарита. — Когда ей было еще лет пять или шесть, кто–то спросил ее, кем она хочет стать. «Профессоршей», — ответила она, — и с тех пор мы ее так и зовем.
Когда после ужина Игорь пошел в свою комнату искать какую–то книгу, а его жена готовила чай, Олег не смог сдержаться, чтобы не спросить у Маргариты, чем занимается ее брат.
Маргарита как–то печально улыбнулась и ответила:
— Чем же еще могут заниматься военные в этом Богом забытом уголке? Об этом знает только Он и те люди, которые отвечают за ядерные и ракетные программы…
В тот день Олег больше ни о чем не спрашивал. Для Галины же все эти события были просто невероятными, ей казалось, что это просто сон. Нужно заметить, что мы, служители, привыкли еще со времен жестоких преследований щадить наших жен и рассказывали им как можно меньше из того, о чем мы слышали и что пережили. Им было достаточно и того, что они переносили постоянное одиночество и воспитывали детей. Поэтому во время путешествия Галина слышала некоторые детали, которые были для нее новыми. Позже она рассказывала, что даже ничего не подозревала об особых отношениях Олега с подполковником.
Олег чувствовал себя в доме брата Марины Ляшко довольно хорошо. Квартира была обустроена не на западный манер, а в старинном русском стиле, и была такой же привлекательной, как и сам хозяин.
Сын и невестка остались на ночь у своих друзей, чтобы освободить свою комнату Олегу и Галине. Гости проснулись утром от звуков приятной мелодии, раздающейся по всей квартире. На часах было полшестого!
— Что за будильник! — восторгалась Галина.
— Нам дают понять, что пора уже вставать, — усмехнулся Олег. — У военных и дома железная дисциплина! Подъем!
К завтраку вышли очень задумчивый Игорь и явно уставшая Маргарита. Они, видимо, беседовали допоздна.
— Я попытался дозвониться до Москвы уже после того, как мы пожелали друг другу спокойной ночи. К сожалению, безрезультатно, — сказал он, обратившись к своей сестре.
В семь часов появился водитель, и Игорь неожиданно распорядился:
— Сегодня я поеду сам. Если имеете желание, помогите моей жене в саду.
Опять гости ничего не поняли, потому что они не видели возле дома ни сада, ни огорода… Кое–что прояснила фраза: «Возьмите такси». Водитель отдал честь.
Игорь пригласил гостей в машину, и пока они ехали, вкратце рассказывал им, как появился город Целиноград, в прошлом Акмолинск. Ныне это был центр химической промышленности и машиностроения.
Перед кладбищем Игорь попросил всех выйти из машины. Маргарита, должно быть, знала об этом непредвиденном повороте событий. Она, молча, шла вместе с Игорем и гостями между рядами могил. Возле одной из могил они остановились. Олег чуть не закричал: «Этого не может быть!» Он схватил руку Галины, но она не поняла его, ведь она ничего не знала. На деревянной дощечке было написано: «Новиков A. M.*. Лишь фамилия и инициалы, ни его звания, ни даты рождения, ни даты смерти.
Лишь в машине, по пути в Аску, Олег нарушил молчание.
— Как же все это произошло? — задумчиво спросил он.
Игорь сосредоточенно посмотрел на улицу и сказал:
— Об этом знает лишь КГБ… и, может, Бог.
После долгих часов в пути они добрались до заброшенного небольшого поселения. Игорь остановился перед дощатым забором одного из домов.
— Надеюсь, она дома! — сказал он.
Их встретил детский смех.
— У нее сейчас, наверное, урок, — предположил Игорь и постучал.
В комнате на двух лавках, на стульях и просто на полу сидели мальчики и девочки. «Профессорша» прервала свой рассказ, посмотрела на нас и, узнав, радостно
