вы? — заинтересованно спросила Нисида, посмотрев на меня.
— Ни о чём. Не бери в голову, — также строго ответил я, встал из-за стола и, поблагодарив мать за ужин, пошёл спать.
Через пять минут ко мне в кровать запрыгнула кошка и уснула в моих ногах.
А вот утром я не обнаружил её рядом.
Когда зашёл на кухню, то увидел, как Нисида спокойно завтракала с моей матерью.
Я даже слегка опешил, глядя на Нисиду: новое платье, красивая причёска и даже лёгкий макияж. Сразу понял, что мама поучаствовала в этом перформансе. Не думал, что Нисиде настолько хотелось вжиться в человеческий образ.
В принципе, один день можно попробовать.
Мама широко улыбалась, смотря то на меня, то на Нисиду. Ну да, она же мне сказала «это мы ещё посмотрим». Хочет, чтобы я обратил внимание на неё и оценил свою «будущую жену». Ну да, конечно… После вчерашнего она молчит, но всем видом продолжает показывать тоже самое.
Ничего не сказав насчёт внешнего вида Нисиды, я спокойно позавтракал, собрался и позвал Бакэнэко выходить со мной на работу.
Люди в метро загадочно смотрели на мою спутницу. А всё потому что она постоянно улыбалась. Этим и выделялась среди тысяч хмурых японцев.
— Извините, но у вашей спутницы нет пропуска, Мацуда-сан, — лысый охранник на входе в здание корпорации остановил нас жестом.
Это было ожидаемо. И никакие уговоры не помогут, с безопасностью у нас всё строго. Пришлось позвонить Морияме и попросить его подняться из исследовательского отдела.
— Это… она? — Морияма приоткрыл рот от удивления, указывая жестом на Нисиду.
Глава отдела исследований даже забыл поклониться, когда увидел Бакэнэко в обличии человека. На ней была блузка, юбка и туфли. Обычный офисный стиль. Но одежда лишь подчёркивала красоту ёкая.
Нисида же спокойно молчала, смотря прямо мужчине в глаза.
— Доброе утро, Морияма-сан, — я поклонился коллеге, — да, это Бакэнэко.
— Удивительно… — не отрывая взгляда, прошептал Морияма.
— Морияма-сан, так вы поможете нам пройти? — я вытащил его из мыслей.
— А, да-да, конечно. Под мою личную ответственность, — он кивнул охраннику.
— Хорошо, Морияма-сан. Правила вы знаете. Сейчас не буду вас задерживать, но сегодня обязательно занесите мне бумагу, подтверждающую ваши слова, — охранник быстро согласился, поставив своё условие.
— Спасибо, Сузуки-сан, непременно, — подтвердил Морияма и нас, наконец, пропустили, а затем, он снова обратился ко мне, — выпишу ей пропуск сегодня же, Мацуда-сан.
— Благодарю, Морияма-сан.
В офисе истребителей взглядов было ещё больше. Ведь среди нас никогда не было девушек. Это, мягко сказать, работа не для прекрасной половины человечества. Тяжёлая, опасная, рискованная. Даже далеко не всем мужчинам подходит.
Нисида сидела рядом со мной и внимательно смотрела, как я пишу отчёт.
Из своего кабинета вышел Мамору и, увидев сидящую рядом со мной яркую девушку, сразу нахмурился.
— Мацуда-сан, какого… кхм… вы привели в офис гражданское лицо? — он хотел выругаться, но остановился.
Нисида показала ему кошачьи ушки, и лицо Мамору изменилось со злого на удивлённое. Он опешил и проморгался. Злость сменилась на милость за пару секунд.
— Понятно, — Мамору кивнул мне и пошёл по своим делам.
Я даже слово не успел вставить, а проблема разрешилась сама собой. Забавно.
Оставшееся утро до обеда я писал подробный отчёт, и вдруг Нисида отвлекла меня.
— Почему на меня все так смотрят? — шепнула мне она.
— Ну, потому что ты единственная девушка в этом офисе, — я пожал плечами.
— Мне не комфортно в человеческом облике, — неожиданно призналась она.
— Серьёзно? А мне казалось, что тебе нравится, — я удивлённо посмотрел на неё, откинувшись на спинку кресла.
Нисида протяжно выдохнула.
— Ты ведь в любой момент можешь сменить свой облик. В чём проблема? — я приподнял бровь.
— Мы будем кого-нибудь искать сегодня? Я хочу быстрее уйти отсюда, — спешно перевела тему Нисида.
— Тебе не понравится, кого мы пойдём ловить.
Сказал так, потому что ещё до обеда мне пришло СМС с новым заданием и я уже знал, кто нас ждёт.
— Только не говори, что это… — осеклась Нисида.
— Да, призрак-эксгибиционист, — серьёзно ответил я.
Глава 17
— Я не пойду. Останусь в офисе, — замотала головой Нисида, только услышав об объекте нашей предстоящей охоты.
— Почему это? Не хочешь случайно увидеть его причиндалы? — посмеялся я.
— И это тоже, — девушка недовольно фыркнула, скрестив руки на груди.
— А ещё что? — вздёрнул бровь я и внимательно посмотрел на её недовольное лицо.
— Не хочу никого убивать! — насупилась она.
Я ответил шёпотом, чтобы больше никто не услышал:
— Так я и не собирался. Говорил тебе, что всегда стараюсь помочь ёкаям уйти в свой мир без боли. Достаю меч, если другого выхода уже нет. Но на этом задании ты мне правда пригодишься.
— Да? И как же? — недовольно протянула Нисида.
— Мне нужна приманка, а твой человеческий облик уж слишком привлекателен, чтобы Сиримэ прошёл мимо, — улыбнулся я.
— Нет! — встала в штыки Нисида. — Не пойду.
— Ну ладно, тогда останешься в офисе. К тому же Морияма хотел пару исследований провести с тобой…
Угроза отправиться в исследовательский отдел прекрасно сработала.
— Хорошо, пойду! — Нисида сразу изменила своё мнение.
— То-то же, — хмыкнул я.
Сиримэ — ещё один абсурдный ёкай в японской мифологии. Будь я другой культуры, ни за что бы не поверил, что существует призрак, который поджидает одиноко идущих людей, снимает штаны и поворачивается к ним пятой точкой. А там у него третий глаз! Люди, завидев такую картину, сразу падают в обморок. По своей сути Сиримэ безобиден, и физический вред причинять не может, но пугать людей он обожает.
Мы с Нисидой вышли из офиса на улицу, спустились в метро и проехали несколько станций. Нужный нам парк находился в пяти кварталах от главного офиса «Бакэмоно-корп».
Вышли на поверхность, а до парка оставалось идти ещё пятьсот метров пешком.
— Непривычно находиться в роли женщины. И как твоя мать постоянно ходит в этом обличии? — начала разговор Нисида, пока мы шли по вымощенном плиткой тротуару в сторону парка.
— Почему ты у меня спрашиваешь? Ты же нашла общий язык с ней. Спросила бы её, — пожал плечами я.
— Я
