— Когда это было? — уточнил Алексей Иванович.
— Это было накануне включения ростовского уезда в состав Области Войска Донского, то есть в 1862 г. Проверку жалобы проводила новороссийская полиция. Что именно показала проверка сейчас уже никому неведомо, думаю, ничего не показала, поскольку в возбуждении дела было отказано. Однако, немецкая родня официальным ответом не удовлетворилась и Мартти из деревни выгнала. Такой вот у него интересный хвост. Хёвинен осел в Ростове, постоянно выправляет себе паспорт, что свидетельствует о его частых разъездах. Сам знаешь, коли человек сиднем сидит на одном месте, то паспорт ему не нужен.
— Да чертовщиной всякой занимается: крыс выводит, кротов, скотину, вроде как, заговаривает, лечит людей…
— Наверное, помогает, раз люди деньги платят, — задумчиво ответил дядя Миша и добавил с мрачной решимостью в голосе. — Хотя я бы не пошёл лечиться к человеку, заподозренному в отравлении собственной жены.
10
За последние два дня Алексей Иванович Шумилов в своих розысках определённо продвинулся вперёд. Но сейчас он чувствовал, что пришёл момент, когда следовало остановиться и задуматься над тем, в каком вообще направлении он движется? Что именно хочет найти? И насколько полученный результат отвечает поставленной цели?
Были ли Макар тем Блокулой, о котором нечаянно обмолвилась Гунашиха? Шумилов не был в этом уверен. Но он уже не сомневался, что после визита Шумилова колдунья поспешила предупредить именно Мартти Хёвинена. Причём проделала это достаточно изощрённо, без непосредственного контакта со шведом. Было очевидно, что Мартти — Макар ведет совершенно иной образ жизни, чем остальные жители здешних мест. Он не занимался никаким крестьянским трудом, не держал домашнюю живность, не имел даже коровы, что по местным представлениям было прямо — таки ненормально. При этом, вероятно, швед имел лошадь, ибо соседи утверждали, что он имел обыкновение по утрам уезжать. Найти извозчика здесь невозможно, только если совсем случайно подвернется. Да и дороговато, поди, здешним обитателям ездить на извозчике каждый день. Лошадь нужна Мартти Хёвинену для перемещений на большие расстояния. Куда же он ездит по утрам? И почему именно по утрам? Середина дня в южной России, понятное дело, — не лучшее время для поездок и для любой работы на свежем воздухе: слишком уж безжалостно солнце. А вот вечер — излюбленное время для возни в огороде, общения, гуляний и поездок. Между тем вечера швед проводит в полном затворничестве.
Ещё один существенный вопрос — на что он вообще живет? Каков источник его доходов? Избавление от кротов и крыс — ремесло, прямо скажем, не слишком прибыльное, на него невозможно прожить в течение всего года, тем более, если нет своего полноценного хозяйства. Ведь молоко, сметану, сыр и колбасы шведу приходится покупать на рынке, не святым же духом он питается! Безусловно, он должен иметь иной, источник дохода, никак не связанный с традиционной крестьянской деятельностью. Колдовство? Возможно. Если, предположим, он оказывает услуги тайного, незаконного свойства, то такие услуги должны быть недёшевы. Мадам Максименко и подобные ей, поди, не стали бы торговаться из — за лишней сотни рублей.
Для Шумилова было важно вскрыть связь Хёвинена с Максименко, разумеется, если таковая существовала. Это могло объяснить механизм убийства Николая, противоречивую клиническую картину его смерти, не позволившую выдвинуть против его вдовы обвинение в отравлении мужа. Гунашиха встречалась с Александрой и прямо признала это, да и швейцарские часы с обратным ходом разоблачили её лучше всяких признаний. Но не существовало пока никаких прямых свидетельств тому, что и Хёвинен поддерживал контакты с Александрой Егоровной. Вот если бы удалось попасть в его дом… И притом в отсутствие хозяина! Тогда можно было бы прояснить вопрос о колдовстве. Глядишь, может, нашлось бы какое — то свидетельство его встреч с Алесандрой Максименко. Хотя, подобное везение из области фантастики. Хитрый преступник на месте Мартти Хёвинена не оставил бы таких свидетельств.
Но Шумилов прекрасно понимал, что о воровском проникновении в дом Мартти — Макара нечего было и думать — слишком велик был риск оказаться обнаруженным и в итоге — бесповоротно испортить все дело. Существовал и другой довод против тайного проникновения: предупреждённый Гунашихой старик мог подготовиться к визиту незваного гостя и расставить по всему дому скрытые «маячки», незаметные постороннему глазу. Их нарушение с очевидностью продемонстрировало бы хозяину тот факт, что за ним тайно следят и дом его подвергался осмотру. Как повёл бы себя старик после этого, предсказать было решительно невозможно.
Проведя целый вечер в раздумьях о целесообразности тех или иных дальнейших действий, Шумилов, в конце концов, склонился к мысли о необходимости установления того, куда и с какой целью каждое утро отлучается Мартти Хёвинен. Сделать это можно было единственным способом: проследить. Трудность состояла в том, что слежку мог обнаружить не только сам Мартти, но и кто — то из его соседей. Понятно, что это могло вызвать подозрения в адрес самого Шумилова. На Аксайской улице не было ни одного общественного места — ни трактира, ни мелочной лавочки, ни больницы — словом ни одного здания, откуда можно было бы вести наблюдение, объяснив своё присутствие в этом месте благовидным предлогом. Кругом были только частные подворья с собаками да пустынная улица, на которой прекрасно просматривался любой прохожий.
Алексей Иванович вспомнил о заброшенном доме с запертыми ставнями, поросшим бурьяном двориком и ветхим подгнившим забором. Участок, на котором находился этот дом, располагался через улицу и несколько по диагонали от участка Хёвинена. Точка для наблюдения представлялась вполне подходящей, особенно, если залезть под крышу; дом старика оттуда должен был просматриваться хорошо. Начинать слежку следовало именно с этого места.
Вечером Шумилов вновь подсел к своей домовладелице с разговорами. Она, казалось, была польщена таким вниманием постояльца, по виду — настоящего барина и человека безусловно образованного. Впрочем, даже ради беседы Варвара не оставила своего занятия — штопания детского бельишка. Вообще, как уже обратил внимание Алексей, она никогда не сидела без дела; в её руках одно рукоделие сменялось другим, и всё это проделывалось ею с мягкой улыбкой, сноровисто и на удивление споро. Алексей Иванович предупредил хозяйку о том, что сегодня ночью ему придётся уйти:
— У меня будет важная встреча, так что, Варвара, вы не удивляйтесь, если не увидите меня утром.
Женщина истолковала его слова вполне определённо:
— Она мужняя жена?
— Можно сказать и так, — согласился Шумилов. — Поэтому посторонним об этом лучше не рассказывать.
Уже в девятом часу вечера Алексей Иванович отправился спать. Он имел счастливую способность просыпаться без будильника в любое время, даже непривычное для организма. Засыпая, он мысленно давал себе команду, в какой именно момент времени желает проснуться и после этого смотрел на часы, задавая тем самым точку отсчёта. Внутри словно запускался часовой механизм, безошибочно отмеряя отпущенное на сон количество часов и минут. Способность спать произвольно отмеренный промежуток времени выработалась у Шумилова ещё в юности, в годы учёбы в училище правоведения. С возрастом этот навык только укрепился и достиг очень высокой точности.
