стал намного мягче, а синие глаза буквально заглядывают в душу, хоть смотрят с холодностью северного ледяного ветра, приходящего зимой. Он вежлив достаточно, чтобы кивнуть, но недостаточно чтобы хоть что-то сказать. Его взгляд сосредоточен на Дубыне.
— Что случилось? — спрашивает Ярослав, оглядываясь и глядя на растрескавшуюся землю, которая выглядит как вспаханная после того как Веселина пыталась справиться с волхвом. Его темные вьющиеся темные волосы перекинуты через плечо и при повороте головы несколько прядей падают на лицо. Его суровая красота и явное беспокойство за безопасность отца заставляют Веселину терять дыхание. Он высокий, хоть и ниже Ильи, менее массивный чем богатырь, но его широкие плечи всё равно внушают чувство силы. Черный плащ за его спиной похож на крылья хищного ворона, готового сорваться в сумеречный лес, чтобы найти добычу. Он кажется опасным. Это всё потому что Ярослав имеет подавляющую холодную ауру и когда он приближается, Веселина чувствует запахи хвои и дуба, с чем-то металлическим.
— Иван опять разыскал меня, дурной совсем малец, — добродушно говорит Дубыня, удивляя отсутствием злости или гнева в голосе. Веселина заинтересованно посмотрела на старика, следуя к хижине за ним и Солохой. Ярослав обернулся через плечо, чтобы окинуть взглядом пространство ещё раз и нахмуриться сильнее.
— Бать, — зовет он холодным голосом, от которого мороз ползёт по коже. На его бедре сверкает клинок, зачарованный древними заклятьями, которые Веселина видит благодаря тому, что росла с матерью в потустороннем мире, а на груди цепляется медальон, вокруг которого вьются запутанные узоры, силу которых сложно опознать. — Давая я всё же с ним разберусь?
Веселина робко подозревает, что именно означает «разберусь». Она морщит нос, не зная, что является правильным. Она не уверена в том, что именно подразумевают Солоха и Ярослав под своими словами и чувствует себя неуверенно, когда говорит:
— Если он продолжит появляться в Меднолесье, то унай Ворса будет очень зол. Он выжигал из леса силу.
— Нет-нет, — качает головой Дубыня, одновременно с Веселиной отказываясь, — не бери кровь на руки, не стоит он того.
Солнце уже у самого горизонта, по земле протянулись длинные тени и в этих сумерках силуэт Ярослава единственный, что как будто сливается с постепенно подступающей тьмой. Веселина опускает глаза, когда он смотрит в её сторону. Дубыня очень рад видеть сына, обнимает его за плечи и хлопает по плечам. Тот в ответ наклоняется к объятиям отца, приваливаясь к нему, полностью отвлекаясь от Веселины. Рядом со стариком Ярослав выглядит меньше и моложе. Его синие глаза становятся по-настоящему мягкими, а тонкие губы растягиваются в неудобной улыбке. Видно, что он не привык к таким чувствам, должно быть редко находя повод, чтобы улыбаться, может быть он просто не склонен к подобным эмоциям.
— Это было бы проще, — фыркает Солоха, поддерживая мнение Ярослава, всё так же снисходительно глядя на всех. Она недовольно объясняется, когда Дубыня смотрит на неё с возмущением, — Он всё равно вернётся.
— Видишь? — Кивает Ярослав недовольно, — С ним всё равно придётся разбираться!
— Но унай Ворса справится с ним!
— Ворса? — удивленно спросил Ярослав.
— Хозяин Меднолесья, — кивает сыну Дубыня, ища в маленьком домике место, чтобы все могли сесть. У него под ногами крутится старый пёс и старик приветливо гладит его по морде, улыбаясь довольно.
Ярослав же с недоумением спрашивает:
— Ты знаешь имя местного лешего?
— Ворса не леший! — возмущается Веселина, сразу чувствуя разочарование. Она только что встретила Ярослава и не должна была этого чувствовать, но его слова всё равно подняли в ней и негодование и расстройство.
— Ты сказала он Хозяин леса.
— Да, но он не леший! Лешие ему подчиняются! — Он «хозяин», — сказала Солоха, вмешиваясь прежде, чем Ярослав и Веселина поругаются, — это то, кем он является, не лесной хозяин, не владыка или что-то другое. Хозяин как титул, который кроме него никому боле не принадлежит.
— И что это означает?
— Это особенные местные божества, — сказал Дубыня и сразу заработал два возмущённых взгляда от Солохи и Веселины. Старшая ведьма протяжно с усталостью вздохнула, словно была поражена тем, какую глупость сказал старый пастух. Веселина же почувствовала негодование, но к сожалению не могла ничего толком сказать, чтобы выразить это.
— Они не боги!
— Хозяева не боги, — одновременно с ней начала объяснение Солоха, — Они духи. Леший же скорее существо. Его облик ограничен тем, каким он родился, а образ который Хозяева принять могут не ограничен ничем кроме их собственных желаний. Сила Лешего в лесу, а в случае с Хозяином… Сила Меднолесья в Хозяине, а сила Медного хребта в его Хозяйке. Они дают месту силу, а не наоборот.
Ярослав слушая объяснения о том, что из себя представляет Ворса нахмурился, потом посмотрел на своего старого отца.
— Ты уверен, что тебе безопасно здесь оставаться?
Вопрос его, должно быть, и был логичен, но Веселина вспыхнула яростной обидной, стоило ему только закончить:
— Дедушку никто не тронет в Меднолесье!
Ярослав выгнув бровь посмотрел на Веселину, ему не слишком понравилось, что посторонняя девушка назвала его отца «дедушкой», это отчётливо было видно в том, каким взглядом он её окинул. Иль может быть он просто был не доволен вообще её наличием в хижине. Может так же речь о том, что она высказала свой мнение. Веселина не знает. Он смотрит на неё, а она в ответ поджимает губы.
Веселина отводит глаза, чтобы не ругаться. Дубыня, глядя на это кладёт руку сыну на плечо:
— Всё со мной в порядке, не беспокойся. Прижился я тут, да и Солоха рядом.
— Отец, — с раздражением отвечает Ярослав, — ты везде приживаешься, а твои бывшие ученики и бывшие противники тебя везде находят. Если бы ты позволил мне разобраться с ними — то спокойно б жил где захотел!
— Мал ты ещё меня защищать! Да и не хочу я чтобы тебе надо было бороться с кем-то.
— Я знаю, — с усталым смирением вздыхает Ярослав, и Веселина почувствовала к нему ужасное сочувствие. Не сдержавшись она влезла в их разговор, желая успокоить молодого мужчину. Он хоть и был таким суровым и холодным, но вот так сидя на скамье прямо перед ней — ясно было что Ярослав не больше чем на пару лет старше Веселины.
— В Меднолесье все будет хорошо! Если унай Ворса будет знать зачем и куда явился этот волхв, то он будет защищать!
— Зачем лешему… — Ярослав запнулся под взглядом Солохи и исправился, — зачем Хозяину леса вмешиваться?
— Потому что дедушка спас меня, — широко улыбнулась Веселина, объясняя для Ярослава очевидное, — он тут живёт, значит подданный. Никому местных нельзя трогать!
