— Хорошо, — холодно произнес отец, и я впервые видел его таким, — а потом расторгнете помолвку своей племянницы, отдадите все украшения, купленные на ее деньги и… — пауза родителя даже меня взволновала.
— И? — шмыгала носом женщина, косметика которой текла по щекам вместе со слезами.
— И откажетесь от опекунства над Элис, как и разорвете с ней все родственные связи, — хмыкнул папа, поражая сказанным.
— За-зачем? — в непонимании заикалась мерзопакостная тетка.
— Затем, что вы уже достаточно замарали доброе имя этой девушки своим присутствием в ее жизни!
— Но… но она несовершеннолетняя… Так нельзя…
— Об этом не стоит переживать, — ледяным тоном перебил ее родитель. — Я найду ей достойного опекуна! А теперь, если вы не против, поведайте нам всю правду, которая, к слову, нам и так известна!
Глава 38 Не все потеряно
Элис
Отис и Эрика не отходили от меня ни на шаг. Огневик был как хищник, готовый откусить голову каждому, кто смотрел в сторону нашей троицы, да только это было излишне, потому что я и сама могла дать достойный отпор, ведь магия текла по венам, напитываясь отрицательными эмоциями.
Подруга забалтывала разговорами и у нее получалось раз за разом вырывать меня из тяжких и горестных дум. Правда, ненадолго, ведь спустя несколько секунд мысли о Лиене и помолвке со старым бароном вновь накатывали, едва ли не сшибая с ног.
Отчаяние… Оно окутывало все сильнее, ведь я понимала — тетя не отступит и договориться с ней не удастся.
«Тогда я сбегу! — внезапно во мне всколыхнулась агрессия. — Уж лучше скитаться по свету, чем смириться с уготованной ненавистной родственницей участью!»
Да, прекрасно понимала, какие последствия будут после моего побега — семья барона и баронессы Ди Море опозорится, но я не испытывала угрызений совести от этого. Смысл волноваться за тех, кто считает тебя куском дерьма? Все эти годы они наказывали меня за то, что я родилась в любящей и дружной семье, что отец души во мне не чаял, а матушка всегда была рядом, поддерживая и помогая, но разве это плохо? Тетя и ее пышнотелая дочь Жюстина сходили с ума от зависти, ведь они понимали — им никогда не испытать даже близко похожего.
Беспокоило только одно — если я пущусь в бега, то лишусь Лиена, ведь не осмелюсь взять мага огня с собой, потому что подтолкну его к потере статуса, титула и всех привилегий, данных ему семьей от рождения. С моей стороны это было бы нечестно и подло по отношению к любимому, обрекать его на вечные скитания и бедность…
«Боги… — хотелось взвыть в голос, — но почему? Почему жизнь не может быть простой? Почему любовь вместо радости и чувства окрыленности обрушивает на голову столько мучений? Я спасусь от старого развратника, но потеряю того, кто для меня дороже всего на свете…»
— Элис? — подруга стиснула мою ладонь, выдергивая из мучительных размышлений, от которых сердце больно сжалось.
— М? — подняла на нее печальный взгляд, замечая тревогу на лице воздушницы.
— Если скажу, что все будет хорошо, ты поверишь?
Мы сидели в моей комнате, погруженной в тусклый свет настольной лампы. Отис, как истинный защитник, проводил нас аж до самых дверей, наплевав на спящую комендантшу, а затем отправился к себе, ведь за окном уже наступило ночное время суток.
— Ты обещаешь? — грустно улыбнулась подруге в ответ, зная, что в моем случае на хорошее завершение надеяться не стоит, только себя лишний раз мучить.
— Обещаю! — уверенно кивнула она, так смешно смотрясь в куртке огневика, которая была ей явно велика.
Поболтав еще немного, я забралась с ногами на кресло, прижимаясь щекой к спинке. Беспокойство за любимого давило на грудь, ведь я знала, что он отправился к своему отцу.
«Как бы тебя не наказали из-за меня, твоему папе явно не придутся по душе знания, что ты связался с нищей без рода и фамилии».
На самом деле мои родители не были простолюдинами. Отец пусть и не вращался в высших кругах, но все же был не последним магом в государстве. По словам тетки его, как и мою матушку, лишили статуса за огромные долги, взявшиеся непонятно откуда. Точнее, не лишили, а папа сам продал свой титул кому-то. Именно поэтому я считалась никем. Да, тетка приняла меня, но давать свою фамилию не спешила, а я и сама не хотела этого. Я — Элис Ли Ера, дочь своих отца и матушки! И так будет всегда!
За переживаниями даже не заметила, как провалилась в сон. В тяжелый и тревожный…
Брела по темному лесу, держа в руках едва горящий огарок свечи. Вокруг проплывали жуткие тени, протягивая ко мне свои тонкие пальцы, но стоило им соприкоснуться со светом, исходящим от пламени, как темные создания тут же начинали шипеть, нехотя, но все же отступая. Так я и шла бездумно вперед, сама не понимая куда. Страх сковывал тело, но я знала, что останавливаться нельзя. Стоит хотя бы сбавить шаг, как не избежать беды.
Свеча уже почти догорела, но мрачный лес, пропитанный болью, даже и не думал заканчиваться. И только жуткие тени следовали за мной по пятам, не отставая. Я слышала их частое дыхание, отдающее смрадом. Они желали моей крови, желали выпить мою жизнь… И вот пламя задрожало, а затем и вовсе потухло, растворяясь в темноте ночи. Всего секунда, ярко выраженное шипение и в тело впились когти, располосовывая кожу…
Проснулась от собственного крика, жадно глотая ртом воздух. Испуганно озираясь по сторонам, поняла, что нахожусь в своей комнате одна, но укрытая пледом.
«Видимо, Эрика позаботилась перед уходом…»
Прикрыв глаза, я откинулась на спинку кресла, чувствуя, как онемевшее от неудобной позы тело пробивает крупная дрожь. Сердце колотилось в груди, перед глазами до сих пор стояли видения тех озлобленных тварей, рвущих меня на куски…
Немного успокоившись, внушая себе, что это просто сон, я подхватила полотенце и направилась на водные процедуры.
— Давайте, — фыркнула я, приближаясь к душевым и слыша девичий лепет, — рискните ляпнуть хоть слово обо мне,
