При прикосновении Тони почувствовал воздействие на свое сознание, что-то сродни той тяжести в голове, которую иногда испытывал, когда Гард слишком усердствовал, пытаясь напрямую что-то ему внушить, не используя посредничество Чарли. К сожалению, такие попытки, кроме как к головной боли в худшем случае, ни к чему не приводили.
— Ты телепат?
— Не очень сильный. Я скорее чувствую эмоции, могу распознать ложь. Я проверил лишь, насколько ты честен со мной. — Парень легко встал, лишь слегка придержавшись за протянутую руку ученого.
— Ты говоришь на моем языке. Откуда он тебе известен? — Спросил Тони, когда они вышли в коридор.
Тот ответил не сразу, увидев вооруженных солдат. Лишь когда тех отправил восвояси контр-адмирал, Номи ответил, указав на огоньки у себя на груди.
— Это переводчик. Он по нескольким сказанным словам подобрал нужный язык. А ваш язык был в базе, значит, мы уже сталкивались с вашим миром.
— Только наш мир, как я понял, не в курсе… — улыбнулся ученый.
Паренек молча улыбнулся в ответ. На вопрос, нужно ли ему связаться со своими, он честно ответил, что связь у него постоянная и на корабле, с которого он пришел, видят и слышат все то же, что и он. Когда они зашли в довольно уютный и просторный зал, по корабельной связи раздался голос.
— Адмирал, на мониторах вчерашний корабль. Дистанция пятьсот метров, и мы сближаемся.
Номи повернулся к Крейну.
— Если вы не против, наш капитан хотела бы пообщаться лично. Я могу, конечно, быть ее представителем, но даю честное слово, у нас нет злых намерений, и она прибудет одна.
— Почему бы и нет? — Переглянувшись с Тони, контр-адмирал кивнул. — Телепортация? От нас помощь требуется?
— Нет. Нужна только дистанция…
— … Двести метров. — Улыбнулся Крейн.
— Да. — Парень тоже не сдержал улыбки.
Они расселись на мягких диванах вокруг широкого низкого столика. Тони не удержался, чтобы не задать вопрос, терзавший его с первой минуты.
— Номи, как получилось, что такую миссию поручили именно тебе. По меркам нашей расы ведь ты еще почти ребенок.
Тот покраснел до ушей и возмущенно открыл рот, но ответить не успел. В паре метров от них проступил контур небольшой человеческой фигуры, а через секунду перед ними стояла очень молодая красивая девушка в темно-зеленом комбинезоне. Явно старше парня, который вскочил при ее появлении, вытянувшись в струнку, но тем не менее ни один землянин при всей фантазии не определил бы ее возраст более двадцати лет. Уверенность в этом утверждении мог поколебать лишь ее голос, весьма мелодичный и приятный для слуха, но с интонациями крайней уверенности в себе и привычного доминирования.
— По нашим меркам Номи далеко не ребенок, хотя еще очень молод. И он лучший среди моих исследователей. — Она протянула Крейну руку. — Капитан Тала Хатх.
Видя изумленные глаза контр-адмирала, она усмехнулась.
— Я вижу, что и мой вид вас немного вводит в заблуждение. Мы так выглядим практически на протяжении всей жизни, сопоставимой по продолжительности с вашей. Чтобы убедить вас, признаюсь – Номи мой сын. Он лишь недавно стал совершеннолетним и этот полет для него является экзаменом на офицерское звание.
— Вы знаете о нас, но мы ничего не знаем о вас и вашем мире. — Тони встал и слегка поклонился инопланетянке. Та подошла и протянула руку для рукопожатия.
— Вы в форме, но не похожи на военного. Я должна поблагодарить вас за то, как вы обошлись с Номи.
— Я действительно не совсем военный, хотя и ношу сейчас форму. Я скорее ученый, исследователь. Меня зовут Энтони Гарвелл. Можете называть меня Тони. И военные пригласили меня именно как ученого. Потому мой интерес к вашему народу и к вашему миру даже больше, чем у любого землянина.
Тала улыбнулась и присела рядом с ним.
— Я вас очень хорошо понимаю потому, что и сама ношу погоны, будучи на самом деле лишь исследователем. К счастью, мне и моим друзьям удалось убедить наше правительство создать небольшую эскадру для исследования космоса. Имея наши технологии и возможности, можно зачастую обходиться без оружия. Я не имею права и знаний, чтобы посвятить вас во все тонкости наших технологий, но с удовольствием расскажу о нас и нашем мире. Если честно, мы были безмерно удивлены, встретив землян в космосе. Наши исследователи посетили вашу планету последний раз в одна тысяча восемьсот девяносто втором году по вашему календарю. Уровень технического развития, по наблюдениям наших разведчиков, предполагал ваш выход в большой космос через две, а то и пять тысяч лет.
— Нам очень сильно повезло. — Тони улыбнулся. — И нам очень сильно помогли. Первая земная экспедиция почти сто лет назад наткнулась на планету Даргум, заселенную очень хорошими и умными людьми. Они поделились с нами своими технологиями. Потом теерлены, разумные гигантские насекомые, передали нам технологии, оставленные им в дар человекоподобной расой миллионы лет назад. Без этого, думаю, вы правы, на то, чтобы попасть в эту часть космоса у нас ушли бы тысячи лет.
— Мне не знакома раса теерленов, но мы сталкивались с подобным феноменом. А Даргум нам хорошо известен. Наши исследователи там также не раз побывали.
— А где находится ваш дом, если не секрет?
— Не секрет. Наша планета примерно в двадцать раз дальше отсюда, чем ваша. — Тала нажала несколько кнопок на широком браслете, охватывавшем тонкое запястье.
Из браслета развернулось изображение галактики. Картинка начала расти, укрупняя и детализируя отдельный участок с одной выделенной точкой. Получалось, что система лежала где-то в основании того же рукава галактики, что и Солнце.
— Наши исследователи посещали вашу планету несколько раз. Последнее посещение очень удивило нас тем технологическим рывком, который прошел на протяжении буквально нескольких сот лет. Скажу честно, Земля смогла удивить наших ученых тогда таким всплеском развития. И, как я теперь понимаю, мы еще многое пропустили: Ваши технологии должны были развиваться буквально по экспоненте в течении сотен лет, чтобы за этот период выйти в космос. Наши умники прогнозировали ваш первый выход на орбиту планеты через тысячу лет.
— Семьдесят. — Крейн усмехнулся. — Мы снова говорим о Земле.
— Да. Простите, для меня интереснее говорить о вашем мире, и я несколько увлеклась. И так, наша планета, Азалат, весьма небольшая, ее размеры примерно вдвое меньше вашей Земли, а вес – впятеро. Вследствие меньшей силы
