хочу знать, как ты лечишь? Твоя магия тебя слушается, и вот я хочу понять, как ты это делаешь… Все эти положения рук, магические пассы. В чем секрет?
Сэм захлопнула книгу и наморщила лоб.
Несколько долгих секунд она молчала.
– Знаешь, у вещателей совсем другая магия. Они закатывают глаза и начинают говорить о будущем.
– Да, да, – перебила я ее, – но я спрашиваю не про вещателей, а про тебя. Как ты поняла, что можешь творить магию?
Уголок рта рыжей нервно дернулся.
– Тебе сейчас нужно восстановиться как следует, а уже потом осваивать трюки. Успеется. Давай, я должна прочесть тебе пару глав.
– Нет, прошу тебя, расскажи! Я уверена, это поможет быстрее поправиться.
На лице Саманты отразилось сомнение. Мне показалось, что она все обратит в шутку и уйдет от ответа.
– Однажды мой брат начал задыхаться. Знаешь, с маленькими детьми это случается. Ночью услышала жуткие хрипы и… бросилась к нему.
– И как ты ему помогла?
– Я поняла, что не могу помочь. Ощутила такое страшное бессилие, что захотелось выть. А он начал синеть. И тогда это произошло. Я положила на него руки, и все… чернота. Очнулась через несколько дней. Мы все решили, что его исцеление – чудо. И надо сказать, магия затаилась до поры до времени.
– Но как… – начала я.
Саманта улыбнулась:
– Мальта, нужно принять ее. Твою силу. Понять, что она часть тебя и перестать сопротивляться. Все эти пассы и заклинания – это полезно, но не сама суть. Суть – она вот тут.
Целительница коснулась груди в области сердца.
– Сейчас мои слова пусты для тебя. Прислушайся к себе. Спорю, тебе знакомо царапающее ощущение. Вроде все нормально, но тебе нужно что-то сделать. Магия не даст покоя, пока не найдет выход. Поверь, все придет. Просто доверяй себе.
– Я доверяю, – сказала я.
– Ладно. Попробую объяснить по-другому. Тебе нужно очень захотеть владеть своей силой.
– Но я хочу…
– Нет, – Сэм покачала головой. – Ты хочешь перестать видеть. Это другое. Ты пытаешься избавиться от части себя, и все становится только хуже. Ты чуть не умерла, оставив тело.
– В этом не было моей вины!
Но не рассказывать же Саманте, что это Захария добавил в мармелад какое-то зелье.
– Но и твоей заслуги тоже не было, – мягко сказала она.
– Так что конкретно мне делать?
– Я обычно представляю себе, что прыгаю в ледяную прорубь. Надо сделать. Ты знаешь, что почувствуешь. У тебя выбьет дух и сведет ноги, но ты все равно это сделаешь.
– Хм… не знаю… понятнее не стало, – честно сказала я.
Саманта рассмеялась.
– Поспи пока. И обещай, что не будешь напрягаться. Говорю на правах твоего целителя.
Она поднялась и аккуратно положила книгу на стол.
Сэм обернулась и спросила:
– Если я окажусь в аптеке и совершенно случайно увижу Люка, то могу ему что-нибудь передать. А если хочешь, – она улыбнулась и показала карандаш, – можешь написать ему записку.
Искушение было велико.
Саманта же с самым заговорщическим видом принялась шарить в ящиках в поиске клочка бумаги.
Липкая волна страха и недоверия накрыла меня с головой. Перед глазами явственно встала картина, нет, не видение. Я просто очень ярко представила, как Сэм передает бумажку Захарии. Тот читает мое послание, кривит губы, а потом комкает бумажку и бросает ее в огонь.
Я уже видела нечто подобное. Верховный маг даже не собирался передавать письмо, предназначенное Бьянке. Все маги отъявленные лжецы.
– Спасибо, Сэм. Не думаю, что мне понадобится бумага. Если встретишь Люка, скажи ему, я очень надеюсь, что мы с ним встретимся.
Целительница подождала.
– И все?
– Да, – ответила я.
– Ну, как хочешь.
Саманта ушла.
А я откинулась на подушки и закусила губу. Воздух в этом проклятом замке отравлен ненавистью и злобой. Недоверие и подозрительность к каждому проникли в мою голову.
Подруга хотела мне помочь, а я усомнилась в ней. Мне стало ужасно стыдно и горько.
Глава 18
Если не считать маленького видения, в котором верховный маг возложил на себя странную корону и объявил себя «великим государем», я больше ничего не видела.
Ни-че-го.
Хотя хотела. Мне очень хотелось увидеть дом, и я старательно вызывала в памяти образы Кристы и мамы, в мельчайших деталях вспоминала обстановку наших комнат.
Я представляла себе посуду в буфетах, книги на полках. Думала, как Криста напевает с утра, как Джей пинает мяч, как отец поправляет нарукавники.
Много раз представляла себе прыжок в ледяную воду и даже задерживала дыхание. Но проклятая магия словно издевалась. Затаилась и не подавала никаких признаков.
Когда я уже больше не могла думать о доме, то пыталась увидеть Бьянку. Надеюсь, ей и другим девушкам удалось скрыться от троллей, и в отличие от меня они теперь свободны. Может, Бьянка отправила весточку своему Мадсу и тот сбежал от верховного мага.
Но настоящее оставалось туманным.
Зато теперь, когда Захария заходил узнать, как у меня дела, мне не было нужды врать и выкручиваться. С некоторым ехидством я сообщала: увы, никаких странных снов или чужих секретов.
Я видела, что он злился, но пока сдерживался. Не упрекал. И главное, больше не пытался воздействовать магией. Еда тоже была обычной. Видимо, результаты «эксперимента» здорово напугали мага.
Но отсутствие видений имело свои положительные стороны, я впервые за долгое время почувствовала себя нормальной. Цельной. Голова сделалась ясной и легкой.
И я уже довольно бодро ходила по комнате.
Захария застал меня, когда я завершала шестой круг.
– Доброе утро, Мальта.
– Доброе утро, мэтр, – поздоровалась я, едва сдерживая улыбку. – Увы, сегодня без видений. Может, они насовсем прекратились…
Но он лишь отмахнулся.
– Вижу, ты чувствуешь себя достаточно хорошо. Не желаешь ли прогуляться по-настоящему.
Захария принес с собой одежду: белье, рубашку и штаны. Качество тканей было гораздо лучше по сравнению с теми вещами, что выдавали воспитанникам Неба. Перспектива выйти из замка вскружила голову, поэтому я не сразу заметила, что мантия отсутствовала.
– Я думала, магам нельзя показываться без мантии.
Но Захария лишь усмехнулся.
Он вообще не был расположен к разговорам. Главное, мы вышли из Пепельных Башен. Я жадно хватала ртом воздух не в силах надышаться.
– Ты умеешь ездить верхом? – деловито спросил он.
– Никогда не пробовала.
Отец не держал лошадей, если надо было куда-то выехать, мы нанимали извозчика.
– Не важно, – сказал Захария. – Твоя задача просто сидеть.
– А где… – я хотела спросить, где мы возьмем лошадей, как из-за башни появился приземистый мужичок.
Он вел сразу двух серых в яблоках лошадей. Они показались мне
