на ноги. Отпустил. Наклонился, подхватывая противодронное ружьё, положил на сгиб руки. И сдержанно махнул рукой.
Шпилька всё поняла сразу. Или она сама, не задавая лишних вопросов, пойдёт за ним, или станет добычей нолда, который рано или поздно сумеет справиться и с Кракеном, и с атакующими его иммунными.
Крадучись, Шпилька обошла нолда по большой дуге. Катетер вёл себя поувереннее, но было видно, что и он старается держаться подальше от сцепившихся биоробота и морского чудовища. Правда, отойдя метров на пять, он обернулся, чтоб проверить, идёт ли за ним Шпилька и, убедившись, что идёт, перешёл на широкий шаг.
То, как именно команда «Мурены» собиралась валить, Шпилька поняла, только оказавшись на баке. Почти вплотную к нему покачивался борт ещё одного корабля, вполне себе целого, если сравнивать с «Муреной». Оттуда к «Мурене» были протянуты тросы, берущие начало на реях второго корабля. С их помощью и происходила эвакуация экипажа.
— Давай, давай, — подтолкнул Шпильку Катетер.
Та обернулась к следовавшей по пятам за хозяйкой Лайме.
— Собаку я возьму, у тебя пока силёнок не хватит, — пообещал Катетер.
— Ружьё тащи! — не пойми откуда нарисовалась Барракуда. — Будет он мне тут таким оружием из-за какого-то нолда разбрасываться! Ладно бы был элитный, так нет же, всего лишь конвой. Камыш, собаку возьми!
— Да на кой она сдалась? — грубо отозвался моряк с рыжей курчавой бородой справа от Шпильки.
— Под киль? — без всякой угрозы подняла бровь Барракуда.
— Есть, капитан, — тут же согласился рыжебородый.
— Давай, сваливай на «Каракатицу», — подтолкнула Шпильку к тросам Барракуда. — Все сваливайте, пока «Мурена» на дно не пошла.
Матросы, больше не задавая вопросов, бросились выполнять приказ. Катетер, обняв ружьё, схватился за одни из тросов, оттолкнулся ногами от палубы и перелетел на борт «Каракатицы». Бросил трос рыжебородому. Тот, крякнув, подхватил Лайму, забросил на плечо и повторил действия Катетера.
Трос поймала Барракуда.
— Давай, — повторила она Шпильке. — Хоть и ты и килька тощая, но на это у тебя силёнок точно хватит.
— А ты? — удивилась Шпилька.
— Сначала с этим, — кивнула в сторону борющегося с Кракеном нолда, — разберусь. Должок за ним, — и, заметив, как побледнела Шпилька, поспешила усмехнуться. — Брось, нолды — просто люди, как мы. Элитного завалить почти невозможно, но всяких конвойных и прочую шушеру — вполне реально. Особенно этим.
Барракуда вытянула из ножен саблю.
— Пробивает всё, включая защитные поля и всякие экзоскелеты. Сама боюсь вспоминать, во сколько она мне обошлась даже без учёта модификаторов. Против нолдов её и улучшала. Всё, лекция окончена, теперь вали, я сказала. Увидимся на «Каракатице».
Резко развернувшись, Барракуда уверенно зашагала на корму «Мурены», держа саблю чуть в стороне от себя.
«Или на респе», — мысленно добавила Шпилька, глядя на удаляющуюся пиратку.
Но вслух, разумеется, ничего не сказала. Посмотрела на зажатый в руке трос — когда только Барракуда успела его ей сунуть? Взялась второй рукой повыше и, оттолкнувшись, подтянула ноги к животу.
Приземляться самостоятельно не пришлось — над палубой «Каракатицы» Шпильку бережно приняли Катетер и рыжебородый.
Знахарь, убедившись, что она твёрдо стоит на ногах, бросил трос следующему матросу, ещё остававшемуся на «Мурене», и потом поднял лежащее у ног ружьё.
— Ну, сейчас по-ойдёт развлекуха-а, — с непонятной радостью протянул он и добавил, покосившись сначала на Шпильку, потом на ружьё:
— Не-а, уже не пригодится. Скорее всего.
— Да точно! — поддержал его рыжебородый, опираясь локтями на борт, кивнул Шпильке. — Присоединяйся, такое зрелище ты только в исполнении Барракуды сможешь увидеть. Не первый её нолд, она на них собаку съела. Всё мечтает попробовать силы с элитным, но чтоб его вызвать, надо одну штуку раздобыть, да пока никак.
Вдоль борта справа от Шпильки и рыжебородого уже собирались другие зеваки. Команда «Каракатицы», понятное дело, была занята, но вот те, кто эвакуировался с «Мурены», не спешили продолжать драться.
Вернее, были такие, по виду которых было понятно — в любой момент ударят Дарами или из ручных гранатомётов, заранее приведённых в боевую готовность.
Рыжебородый,, по взгляду Шпильки сообразивший, о чём она думает, решил пояснить происходящее.
— У большинства Дары уже разряжены, надо ждать, пока снова получится их использовать. Кто ещё не всё применил — те и на стрёме. Ну и гранатомётчики с пулемётчиками начеку, и те, кто на автоматических пушках. А для нас бой окончен уже, только наблюдать и остаётся. Да ты не боись, нулёвка, Барракуда его сделает. Ща за командную победу такой кач будет, какой и с матёрого элитника не сделаешь.
— Если он такой мощный, что обеспечит крутой кач, то почему не может справиться с Кракеном? — удивилась Шпилька.
— А потому что есть у Барракуды ещё один Дар, который на время выводит из строя любое технологичное оружие. Ты ж обратила внимание, что энергетический щит у нолда уже погас? Нет? Эх ты, нулёвка.
Шпилька и правда не заметила, когда поле вокруг нолда исчезло.
— Допустим, — приняв упрёк к сведению, продолжила расспросы она. — А Дары? Есть у нолдов Дары?
— Полно. Причём такие, которыми целый стаб можно за полчаса стереть с лица Континента.
— Тогда почему он их не использует?
Рыжебородый самодовольно хохотнул.
— А потому что у нас есть я.
Шпилька непонимающе посмотрела на рыжебородого.
— Глушитель, — представился тот. — Не забывай в инфопанели поглядывать. Короче, я умудрился до десятого дорасти без крёстного. Штрафов, конечно, наловил, очков хренову уйму потерял. Но уж как вышло, так вышло. И появился у меня Дар — глушить Дары одного любого человека. Ну а там уже и крёстный появился, узнал про Дар и Глушителем окрестил. Вот так-то вот. Но ты, нулёвка, не на меня смотри, а на Барракуду. Такое зрелище не каждому дано увидеть.
Глава 35
Звезды, зерна, горох и засады
На журнальном столике перед сидящими на диване Жнецом и Шайтаном, разложенные на аккуратные кучки, лежали три жёлтых и одна белая горошины, два каких-то уродливых зерна, с десяток споранов и одна чёрная звезда. Рядом стояли несколько пустых полулитровых пластиковых бутылок, полупустая бутылка с уксусом, початая пачка закаменевшей от влаги соды, бутылка какого-то элитного вина и две кружки.
— Начнём, — с деловым видом потёр ладони Жнец. — Я буду делать, а ты запоминай. Вот этим, — палец
