комплектом учебной формы, я открыла книгу на заложенной странице и увидела изображение круглого здания без окон, чем-то напоминающего коллизией.
— Храм Души, — прочла подпись.
Изображённое на рисунке сооружение мало походило на те развалины, где я побывала на экзамене, и не удивительно, ведь дальнейший текст гласил, что эта постройка пришла на смену старому храму, расположенному на территории Академии Печатей.
Рассмотрев картинку, я закрыла книгу, положив её на прежнее место, и шагнула вперёд. Рука сама собой потянулась к ручке ящика письменного стола, но не успела я её коснуться, как мои пальцы обожглись.
— Ауч! — я машинально поднесла их к губам, догадавшись: — Защитное заклинание.
Похоже, Кай не любит, когда по его вещам лазают без спроса.
Оставив в покое заколдованный ящик, я подошла к платяному шкафу, сильно уступавшему в размерах библиотеке. Раз уж я не могла узнать, что скрывает Кай, то хотя бы хотела увидеть, чем он живёт, какую одежду предпочитает и в каком порядке держит свои вещи. Но не успела я отворить створку, как позади провернулась дверная ручка.
Отскочив в сторону, я глазами впилась в возвратившегося хозяина комнаты.
На мгновение на лице Кая промелькнуло замешательство. Он поспешил скрыть эмоции под хорошо отрепетированной маской безразличия.
— Что ты здесь делаешь? — спросил он спокойно и почти тепло.
— Мне велели отнести это тебе, — я кивком головы указала на комплект школьной формы, оставленный на спинке большого кресла. — в качестве наказания.
— Понятно. — Кай прошёл вглубь помещения, попутно стаскивая с плеч пиджак.
Он вёл себя так, будто в комнате не было постороннего. Словно моё нахождение здесь — это обычное дело. Его ледяное спокойствие смутило меня.
Парень бросил пиджак на спинку кресла, рядом с оставленным мною свёртком одежды.
— Я так понимаю, тебя наказали за истерику на балу, — произнёс он отнюдь не вопросительно.
— Никакая это была не истерика! — заявила я на повышенных тонах. Нахождение в спальне Кая взволновало меня.
Парень усмехнулся и без какого-либо смущения принялся распускать галстук.
— Что ты делаешь?! — спросила прежде, чем успела прикусить язык. Должно быть он заметил, как мне неловко.
— Это ты в моей комнате, — всё ещё усмехаясь, напомнил Кай. — Я делаю то, что и всегда.
Я промолчала, почувствовав, как налились жаром щёки. Настало молчание. Парень больше не пытался заговаривать, продолжая вести себя так, словно мы жили вместе. Не выдержав тишины, я нервно затараторила:
— Побывала сегодня в прачечной. Там так сыро и сильно воняет мылом. А ещё плесенью. И сыростью. Ну, потому что там сыро.
— Как познавательно, — лукавая улыбка не сходила с лица Кая. Он небрежно зашвырнул галстук на кровать и этот незначительный жест вызвал внутри меня странное, но приятное покалывание. Дрожь побежала по телу, задержавшись внизу живота. Следом я ощутила, как сбилось дыхание. Мне пришлось задышать ртом.
Я срочно должна что-то с этим сделать.
— Ты не знаешь, почему работницы прачечной такие… молчаливые? — спросила я, отвлекая себя от постыдных мыслей, непрошено лезущих в голову.
— Знаю. — Лицо парня вмиг посерьёзнело. — Вся прислуга в Академии под заклятьем. Они не говорят и в целом воспринимают только свои обязанности, как надрессированные белки. Могут чистить для тебя орешки, но за рамки заложенной команды выйти не способны.
— Но… как?
— Ты видела Печати на их шеях? — уточнил парень. Я кивнула. — Это магический контракт. Женщины сами отдали свои тела на временную службу.
— Кто мог на такое согласиться?
— Поверь, очень многие. Женщины из Среднего мира за деньги подписываются на куда более постыдную работу, нежели получают в итоге. А по окончанию контракта возвращаются в родной мир ничего не помня и с полными карманами купюр.
— То есть это всё женщины из моего мира?! — опешила я. Услышанное повергло меня в шок, но зато от прежнего мандража не осталось и следа.
— Жители Верхнего мира не привыкли выполнять грязную работу. Из покон веков за них это делают представители твоего мира.
— Это просто ужасно! — приобретённое знание не укладывалось у меня в голове.
— Почему же? Все в плюсе. Они сами откликнулись на предложение и сами выбрали срок службы. Никто этих женщин ни к чему не принуждал.
— Они не знали, на что подписываются!
— Первоначальное предложение настолько неприлично, что я даже не буду тебе о нём рассказывать. Однако эти женщины согласились на него за обещанную плату, так что поверь, они были бы в восторге, узнай, чем занимаются на самом деле. Или ты думаешь в мире нет вещей хуже ежедневной стирки?
— Конечно, я так не думаю, но…
— Хватит об этом, — остановил меня Кай, за пару шагов преодолев комнату и оказавшись совсем близко. Я отшатнулась назад, упёршись поясницей в подоконник. Он наклонился ко мне и медленно прошептал на ухо: — Тебе не нужен предлог чтобы остаться.
— Никакого предлога! — Я отскочила от окна, не в силах выносить его дыхание на моей шее. — Мне правда было интересно узнать о заколдованных прачках!
Щёки полыхнули новой волной жара. Я поняла, что не могу выносить даже его взгляда на моей коже. Мысли в голове перепутались, а сознание захватила паника. Я не заметила, как очутилась за дверью в коридоре. Благо Кай за мной не последовал.
Не останавливаясь и напрочь позабыв о тележке, я бросилась наутёк и лишь когда оказалась в гостиной магов, опомнилась, что всё это время бежала не в ту сторону.
На глаза мне попался злополучный диван, как в памяти тут же всплыл образ Люции. Почему именно сейчас я вспомнила бывшую Кая? Я не хотела думать о ней, не хотела находиться здесь и уж точно не хотела чувствовать то, что сейчас чувствовала. Слова Кая взволновали меня, напугали, вызвав неконтролируемое желание бежать без оглядки. Меня мог успокоить только холодный душ, мысли о котором привели меня обратно к Люции и её проделке из-за ревности к Каю.
От осознания того, что он больше ей не принадлежал мне внезапно полегчало.
Глава 12
С ссоры с Кристиной прошло больше недели, а мы всё ещё не разговаривали. Но что интереснее, Оксана тоже меня избегала, приняв сторону моей «подруги». Однако я не чувствовала одиночества, лишь неведомую пустоту внутри. Была ли тому виной Кристина или случившееся в комнате Кая, которого теперь уже избегала я — не знаю, да и думать об этом не хотела. Я с головой погрузилась в учёбу, заполняя конспектами свои мысли и дни, тем более что на носу висела практика: та самая аббревиатура М.П.А. из расписания. Уже сегодня мне предстояло узнать, что она
