Я расшифровал древний свиток. Мы раздобыли его совсем недавно и кажется, ты сам участвовал в этом? Хе-хе…
— Аукцион барона Тарго?
— Ага. И в награду тебе достанется, что-то уникальное. Такого я еще не делал… да и вероятно, никто этого не делал уже очень давно! Будем надеяться, что все пройдет гладко.
— Надеюсь, в случае неудачи Каликст тебя сожрет!
— Да, он это может. Уж как не мне об этом знать? — мастер улыбнулся и от этой улыбки мне стало только хуже, — Ведь это я его изменил. И он прекрасно знает, что, не всегда принятие проходит гладко. Епископа тогда почти не стало, но как видишь здоров и переживет еще молодых. В общем, спишем на уникальную несовместимость. Никто же не знает, что рецепт будет другим? А если получится, ты станешь даже сильнее Каликста, а твоя преданность ему будет абсолютной…
Говоря это, он затянул еще один ремень, крепко закрепив мою голову. Руку больно укололо. Под веселое насвистывание зазвенели колбы. Меня трясло от холода, страха. Если что-то пойдет не так, то я превращусь в полоумного измененного, которого выпустят недалеко от поселения, чтобы пугал жителей и чтобы потом, пришли церковники и героически спасли бедолаг от монстра. Какой безотходный, простой и эффективный план, расширения своего влияния и владений. А если пойдет все как задумано, то меня превратят в безвольную марионетку, с невероятными физическими способностями.
— Чья? — спросил я, громко клацнув зубами.
— О, для тебя самая лучшая кровь! Кровь Красного Змея. Я почти ее восстановил, потерпи немного. На вот, — он всунул мне палку в рот, — Не выплевывай, а то язык себе откусишь. Что ты там мычишь? Аааа, Красный Змей. Да я сам толком не знаю о нем, но рисунок мне понравился. Да и не на всякую тварь собирают двести воинов, а это говорит о многом. Главное, чтобы кровь не испортилась за столько лет и восстановила свою силу. В свитке было написано что храниться больше 1000 лет, но прошло ведь гораздо больше… Ладно, не будем об этом сейчас.
Запах кжеса стал еще сильнее, будто в комнате препарировали свежепойманную тварь, но это всего лишь восстанавливалась давно запечатанная кровь. Красный Змей? Ни разу не слышал о таком монстре. Да и сражении с таким большим количеством людей долго ходят на слуху. Мне рассказывал еще лорд Лантаг, что раньше твари были больше, злее и кровожаднее. По его теории, они вырождаются.
Попытку отвлечься от предстоящей операции прервал Чанс:
— Ну вот и все, — он потряс двумя колбами над моей головой, показывая содержимое, — Не подведи меня и не сдавайся!
Стопу укололо, вторую… Затем руки. Ранки стали страшно чесаться. Я напрягся всем телом пытаясь разорвать путы и добраться до источников раздражения. Кожаные ремни заскрипели, но вновь, легко выдержали сопротивление. Щекотка сменилось нарастающей болью, разливающейся от конечностей к телу. На миг расслабившееся тело, вновь задрожало.
Надо мной склонился Мастер сосредоточенно рассматривая мое лицо. Похлопав по щекам, он сказал:
— Чем дольше продержишься, тем лучше!
Я бы с удовольствием плюнул в эту мерзкую рожу, но челюсти сжимают палку до хруста, от все нарастающей волны боли. Комната потихоньку исчезает в багровых пятнах. Во рту появляется соленый привкус.
Темнота прекращает пытку. Абсолютная, она окружает меня со всех сторон и даже развернулась под ногами. Я чувствую тело, но не вижу его. Может что-то с глазами? Они лопнули? Нет! Пустоту заполняет желейные сгустки размером с мячи. Они переливаются разными цветами и выглядят одинаково, вот только пахнут по разному. Рядом появился пузырь, пахнущий чем-то знакомым и приятным. Словно почувствовав внимание он подплыл ближе, засветившись золотым цветом. Еще один, был пойман в сеть моей воли и притянут. Сгустки объединились в один большой.
Я начал ощущать себя лучше, а чувствовать запахи сильнее. Плохо пахнущие шары отбрасывались дальше, а «хорошие» поглощались проявляющемся телом. Под прозрачной кожей, кипела золотистая энергия.
И что дальше? Сгустки закончились, а темнота не проходила. Я вновь почувствовал уколы в руки и ноги. В моем новом вместилище появились пятна. Из конечностей потянулись серебристые нити и соединились в клубок. Он рос, пока не превратился в силуэт человека. Рука пошевелилась, заставив нить натянутся. Это не понравилось серебристому телу и он натянул нить, возвращая руку на место.
Почувствовав себя марионеткой я забился. Нужно разорвать связь! Ничего не получается и тогда, в отчаянной попытке бросаюсь на кукловода, прижимая его к своему горячему телу. Силуэт пытается вырваться, но мне удается сдержать верткого недруга. Натянулись нити выкручивая конечности, причиняя страшную боль. Противник растворялся, но и мои силы подходили к концу.
Лопнула нить освобождая руку. За ней вторая… Кукловод растворился и я, тут же очнулся на операционном столе. Боли не было, только голод и слабость. Сейчас бы хороший кусок мяса… теплого… с кровью. Даже подойдет Мастер Чанс, но его в комнате не было. Стягивающие ремни оказались сильно ослабленными и я легко выбрался. Встав потряс головой, прогоняя отвратительную картинку поедания руки Чанса.
Тело на первый взгляд выглядело не изменившимся, однако в голове всплывали странные желание, которые подавлялись с трудом. Оглядев комнату в поисках одежды, наткнулся на большую корзину. Все мои вещи оказались аккуратно сложены в ней. Не хватало меча, но кошелек с золотыми не тронули и бутылек оказался на мете. Никто не решился посягнут на добро правой руки епископа!
Дверь не была заперта. Думаю, Чанс специально оставил ее открытой. Значит, по его мнению все прошло хорошо и он уже побежал докладывать Каликсту о новом творении. А куда должен отправиться верный слуга, после инициации? Конечно же к хозяину! Получить первое задание и виляя хвостом от счастья приняться исполнять. Но хвост у меня не вырос, да и чувства обожания не проснулись. Может это работает как-то по другому или нужно отдать прямой приказ. В общем, пока не проверишь не узнаешь.
Я вышел в коридор и понял, что самому мне от сюда не выбраться. Широкие проходы, двери и повороты — настоящий лабиринт. На мое счастье одна из железных дверей открылась. Из нее вышло два человека, в перепачканных кровью балахонах. Выставив перед собой золотой орден, украшенный драгоценными камнями в еле умещающемся у меня на ладони, громко приказал:
— Ведите меня на выход. Мне срочно нужно к Каликсту!
Товарищи переглянулись, склонили головы и один из них сказал:
— Да мастер Шисс. Поздравляем Вас мастер Шисс! Мы не ожидали, что вы так быстро очнетесь. Как вы себя чувствуете?
— В целом нормально. Есть чем перекусить? — спросил я
