же день. И происходи дело на континенте, он, наверное, и правда имел бы все шансы обрести свободу, но на острове, который местные жители знали, как свои пять пальцев, Кристо долго прятаться не смог. Его поймали. Избили и бросили в яму, которую закрыли металлической решёткой и подпёрли огромным камнем. Но и в этой ситуации Кристо не опустил рук и, как только его оставили одного, принялся копать подкоп.
Три дня и три ночи он копал, не очень рассчитывая на успех. Но удача ему улыбнулась, стоило ему прокопать всего полтора метра, как он провалился в природную пещеру, которая тянулась до самого побережья. Так землянин сбежал вновь. В этот раз он был умнее и прятался лучше. Почти пять дней он водил местных за нос, а потом тайком пробрался на грузовую джонку, которая встала на рейде для пополнения припасов, и, спрятавшись среди многочисленного груза, рассчитывал таким образом добраться до континента.
Но и этим планам Кристо не суждено было сбыться. Землянин хорошо спрятался, но не учёл возможности местных, так как ничего к тому моменту не знал об аурах. Его нашёл боцман судна во время очередного обхода, который привычно осматривал груз под аурой Восприятия и расслышал тихое дыхание землянина. Так Кристо вновь предстал перед судом, в этот раз корабельным, и капитан приговорил его к продаже в рабство, как только их джонка зайдёт в какой-нибудь город-государство.
В этот момент рассказа я невольно улыбнулся, догадавшись, что случится далее. И я оказался прав. Не прошла и неделя, как Кристо сбежал вновь. Но в этот раз его побег не был столь чист, и ему пришлось убивать. Впервые ему пришлось отнять чужую жизнь, причём сделать это не в честном бою, а подло, расчётливо, из засады, но другого выбора у него не было. В этот момент рассказа выражение лица Кристо изменилось, он словно сожалел, что поступил тогда именно так. Но этот сожаление быстро пропало, сменившись уже привычной мне самоуверенностью в своей незыблемой правоте. Именно после того побега землянин получил новый ранг.
В начале своего рассказа Кристо ничуть не преувеличивал, его как понесла одна волна, так и несла на себе до встречи со мной. Ещё шесть раз землянин попадал то в рабство, то в тюрьму, и каждый раз сбегал, пока однажды…
Пока однажды, наученный опытом, разобравшись в основах охранной магии на собственной шкуре, землянин после очередного побега всё же смог украсть парусную лодку и сбежать в открытое море. И он почти достиг континента. Почти. Так как ровно на полпути до цели ему повстречалась именно эта галера, капитан которой был очень рад тому, что на халяву получил очередного гребца-раба, да ещё и лодку, которую потом продал на ближайшем острове.
Больше недели Кристо провёл прикованным к лавке гребца. И всё это время он готовил побег и восстание. Уговаривал людей, подпиливал тайком цепи, выжидал. Если Хурана и Даура, воинов Стали, можно было назвать кулаками бунта, то сердцем и мозгом восстания оказался именно землянин. Теперь мне стало более понятно, почему именно его избрали кормчим, по сути, вторым человеком на корабле.
— Вот, в принципе, и всё. — Обведя руками галеру, завершил свой рассказ Кристо. — Хотя нет, ещё одна деталь. Когда я перегрыз горло Тонгару Вано, то вес моих “достижений” ... — Произнеся это слово, землянин скривился, словно оно ему очень не нравилось. — Превысил черту Наполнения, и, когда я очнулся, то сразу начал Повышение. А дальше, дальше ты и так всё знаешь.
Глава 15
Рассказ Кристо вызвал во мне лавину тех воспоминаний, которые уже не произойдут. Память о прошедшем цикле услужливо подсказала, что “прошлый я” в самом начале своего пути на Айне прошёл через что-то похожее. Конечно, не в столь жёсткой форме, так как обошлось без рабства и тюремного заключения, но та жизнь и правда напоминала бесконечный бег наперегонки с неблагожелательной судьбой.
Не зная местных обычаев, “прошлый я” влипал в неприятности на постоянной основе. Причём, многие мои ошибки могли запросто привести к гибели. Старт этого цикла из-за памяти будущего, даже несмотря на все подставы квестеров, можно назвать лёгкой прогулкой, в сравнении с тем, что пришлось пережить “прошлому мне”.
Из-за того, что “прошлая жизнь” была переполнена постоянной борьбой за выживание и бегом от одних неприятностей к другим, то в том цикле я набирал множество различных достижений и начальные ранги “пролетал” ненамного медленнее, чем делаю это сейчас. Как и сидящий рядом Кристо, который сегодня поднялся до Бронзы без какой-либо памяти будущего всего на пару дней позже меня. Его расти с такой скоростью заставила судьба, а не тычки квестеров или понимание далеко нерадужного всеобщего будущего.
Другое дело, что скорость роста — это, безусловно, важный элемент, но далеко не единственный. Также важно и качество тех достижений, которым наполнено твоё Ядро. И вот по этому показателю нынешний я намного обогнал “меня прошлого”, в разы.
Что же касается скорости восхождения по Спирали. Даже обладая памятью будущего, я во многом был ограничен. Как общими, доступными мне возможностями, так и тем местоположением, в котором я оказался. Архипелаг Бастарга — далеко не самое лучшее место для ускоренного Повышения во многом из-за транспортной ограниченности.
Я рвал жилы, решился даже на адамантитовый подвиг, а обогнал Кристо всего на пару дней в гонке до Бронзы. Но в этом нет ничего странного и необычного. Допустим, есть легкоатлет, который пробегает стометровку за десять секунд, и сколько ты не выдели ресурсов на его подготовку, сколько не тренируй этого атлета, за восемь секунд он эту стометровку не пробежит. Никогда. Обыватель, незнакомый с этим видом спорта, может подумать “да что эти две секунды разницы между десятью и восьмью, ведь мелочь!”, но в действительности это та грань, которая отделяет возможное от нереального. И в данном цикле мне удалось перешагнуть эту грань, причём перешагнуть не в ущерб качеству наполнения Ядра.
То, что я на верном пути, подтверждает тот факт, что, по словам квестера, я первый из землян достиг Бронзы. Первый! Оставив позади всех Осколков!
— Твоя очередь. — Прервал мои размышления землянин, который сменил позу, чтобы слушать мой рассказ более внимательно.
— Разумеется. — Кивнул я, прочёл новое заклинание Исцеления и начал говорить.
Наверное, я мог бы рассказать ему всё, как есть, вырезав только свою память о будущем, чтобы не провоцировать квестеров. Возможно, в подобном рассказе не было бы ничего
