Я благодарен ей за понимание.
– В общем, прости. И выглядишь ты просто превосходно. Повеселись. Ты заслужила.
Наклоняюсь к девушке, целую ее в щеку и в одиночестве покидаю Зимний бал.
Глава 41
Декабрь 2023 г. Вадим
В семь открывается институт. Я у ворот минута в минуту, прохожу внутрь под удивленный взгляд охранника. Голодный, не спавший, замерзший и ненавидящий все вокруг. Лучшее начало дня рождения. Хотя и ночка была зашибись.
После бала сел в машину и поехал по хорошо знакомому маршруту. Думал двинуть к Бешеному в клуб, все по старой схеме, так сказать, а в итоге всю ночь провел на улице, петляя между домами, центральной площадью и парком. Полночь встретил на набережной в гордом и совершенном одиночестве.
Я не хотел никого видеть и не хотел изображать, что все хорошо. Ничего хорошего нет и уже вряд ли будет. Я не мог вернуться домой, не мог смотреть на то, как под окнами паркуется гребаный «лексус» Стрельцова, как в него с дорожными сумками садится Лера и как они вместе уезжают в Москву. Лучше уж холод, дождь и тотальное чувство собственной никчемности.
Первым делом иду к спортивному залу, захожу в раздевалку, сбрасываю с себя вещи и встаю под горячий душ. Вряд ли кипяток сможет смыть воспоминания о сегодняшней ночи, но я хотя бы начинаю чувствовать себя живым. Чистый и еще горячий после душа, надеваю все ту же сырую одежду и иду в столовую. Она заработает только в восемь, но мне удается выпросить у работницы горячий чай.
Вскоре институт медленно оживает и заполняется сонными студентами. В восемь начинается первая пара, но я на нее не иду. Жду, пока стукнет девять, и, уверенный в том, что родители уже уехали на работу и что я точно никого не встречу дома, покидаю институт. Каких-то полчаса – и я дома.
Стоя у порога, слышу за дверью какие-то звуки. Пока ехал, мама прислала в чат сразу три поздравительные открытки, одну пестрее другой. Затем почти сразу же позвонила, еще раз поздравила и спросила, когда я приеду. Неужели они решили остаться дома?!
Что ж, придется делать вид, что я безумно рад любому сюрпризу, который они подготовили, пусть даже это танцующий двухметровый белый медведь, и врать, что в институте отменились пары. Не хочется их расстраивать.
Открываю замок и толкаю дверь. Но не успеваю нормально зайти, как кто-то чуть ли не сбивает меня с ног. Этот кто-то обнимает меня за шею и едва достает макушкой мне до подбородка. Не Лера. Пахнет иначе.
Кошусь вниз. Волосы темные. Это может быть только один человек, но это же бред…
– Ты чего так рано приперся?! Чуть все не обломал! – возмущается шатенка.
Эля?!
– Ты как здесь оказалась? – все еще пребываю в шоке от происходящего.
– Как, как, сели и приехали. Мы сами только полчаса назад пригнали.
Мы?!
– Ну привет, бро. – В коридоре появляется высокая фигура лучшего друга.
– Да вы го́ните!
Эти двое и правда здесь. Приперлись из своей Москвы ко мне, в мой день рождения! Получается, планы страдать весь день под Макса Коржа отменяются?
– А как же институт? – спрашиваю у них.
– Мы подумали, что за пару дней ничего не случится, тем более по многим предметам автоматы, – отвечает Ян. – Кстати, про институт. Каково это – в двадцать один год быть на втором курсе?
– Ха-ха, оборжаться. Я не виноват, что меня отдали в школу в семь с половиной, а не в шесть, как вас, засранцы.
– А вообще, – подходит к нам Эля, – это Лера нас позвала.
Мне не послышалось? Мартышка?
– Поясни, – говорю тихо, в горле мгновенно пересохло.
– Позвонила Яну пару дней назад. А когда он сказал, что не уверен, что у нас получится, стала угрожать ему, что знает, где он хранит свой мотоцикл, который он тут оставил перед отъездом, и ночью его спалит ко всем чертям.
А вот в это я уже верю. Только вот я одного не понимаю – зачем ей вписываться за меня, если она меня ненавидит. Что это за акция благотворительности: я уезжаю со Стрельцовым на моря, а тебе вызову друзей для утешения?
В замке звенит ключ, и через пару секунд в дверном проеме появляется мокрая после дождя рыжая макушка.
– Ребят, все готово, в общем. Можем ехать, как придет. Только… – Фраза обрывается, стоит Лере поднять глаза и увидеть меня. – О-у.
Кто-нибудь мне объяснит, что здесь вообще происходит? Что она здесь делает, если, по моим подсчетам, прямо сейчас должна быть за несколько сотен километров отсюда? Молча пристально смотрю на Леру.
– Э-э-э-э, поговорим? – немного неуверенно предлагает она.
– Хотелось бы.
Лера что-то тихо бубнит Эле, та кивает и, указав Яну на улицу, идет к двери.
– Решила убить меня и избавляешься от свидетелей? – спрашиваю у Леры, когда друзья выходят из дома и мы остаемся одни.
– А?
– Ну, другого объяснения происходящего я не вижу. Почему ты не уехала со Стрельцовым и почему позвала моих друзей? Я же вроде как в списке прокаженных.
Лера вешает мокрую олимпийку на крючок и становится напротив. Она поднимает голову, теперь мы смотрим друг другу в глаза и нас разделяет буквально несколько десятков сантиметров.
– Вадим, я все знаю, – говорит она, – про тебя и Влада.
– Все? – вырывается короткий вопрос из вмиг пересохшего горла.
– Думаю, да, – девушка слегка наклоняет голову вбок.
– Давно?
– Нет, всего несколько дней.
Так вот почему она пришла на бал с Настей!
– И что скажешь?
– Что ты придурок, – слегка улыбаясь, выдыхает Лера. – И еще с днем рождения!
Глава 42
Октябрь 2023 г. Вадим
Беру из шкафчика бутылку с водой, часть лью на волосы и делаю глоток. В конце коридора замечаю знакомый силуэт.
– Влад?
Стрельцов выходит из темноты под тусклый белый свет лампочек. Наш бой начнется с минуты на минуту, и он уже одет в форму.
– Чего тут забыл? – По правилам он должен выходить на арену из другой раздевалки. Бойцы не должны пересекаться до боя.
– Так, – вальяжно произносит Стрельцов, – один момент надо решить.
– Думал, мы его решим на арене.
– Это безусловно, – ухмыляется он. – Но ты же не думал, что все будет так просто, да?
– А, ты за этим? Ну что ты, мог бы попросить в институте. Обещаю не отправлять в нокаут в первые десять секунд и дам насладиться вниманием. Тридцати хватит?
