не то караулил. Вальканта не могла сказать с уверенностью, к какому выводу склоняется.
Что-то светло-голубое в одном из тупиков среди россыпи камней привлекло внимание своим наличием. Случилось это после пятого или шестого поединка на площади. Сколько это в днях, Вальканта не знала. Не считала.
Неизвестное нечто ярким пятном выделялось на фоне светло-бурой окаменевшей земли. Будто из другого мира закинуто с легкой руки богов.
Любопытство – великая вещь. Особенно для того, кто устал смотреть на одно и то же. Даже отсутствие живых сказывалось. В других городах хоть какое-то движение!
-Не трогай.
Вальканта перевела ошарашенный взгляд с голубого пятна вбок, впервые не испугавшись внезапному появлению ледяного таали за своей спиной. У того этот фокус получался на удивление неплохо.
-Все, кто брали эту штуку в руки, умирали, - пояснил Фальрес свои слова. – Я говорил тебе о ней.
Говорил.. о ней?..
Вальканта на ватных ногах отправилась к груде камней в конце тупика, возле которого на земле синело нечто небольшое размером чуть больше яйца. Присела на колени рядом.
Светло-голубая капля в капюшоне смотрела в лицо ледяной таали своими темно-синими пуговицами глаз и тянула к ней крохотные отросточки-ручки.
Никогда в жизни Вальканта не хотела так ошибиться. Только капля в руке не давала и шанса.
-Однако, - с удивлением протянул Фальрес.
Он подошел ближе, когда девушка замерла на коленях у странной твари, заглянул через плечо и искренне озадачился, увидев знакомое смертельно опасное существо зажатым в кулаке. Только темные глазки смотрят поверх пальцев.
-Ты знаешь, что это? – тут же проснулось любопытство.
-Нет.
Недоверие к своим словам Вальканта уловила спиной.
-Оно всех тут убивало до тебя.
-Возможно.
-Почему тебя не тронуло?
-Не знаю.
-Ты издеваешься?
-Беру с тебя пример, - эхом откликнулась Вальканта.
Ожидала вспышки за дерзкие речи, но ее не последовало. Фальрес рассмеялся.
-Ладно-ладно, сдаюсь. Пытать не буду, не очень интересно. Оно может помочь выйти отсюда?
-Нет, - Вальканта поднялась на ноги, продолжая удерживать каплю в руке. Повернулась к ледяному таали и повторила тому в лицо. – Нет. Оно не поможет найти врата. Откуда здесь взялось – не знаю. Существо с островов Тэморы. Не знаю, как здесь появилось и что это такое. Видела однажды. Других к себе не подпускало, меня не трогало. Эта тварь или похожая – не знаю.
-Неужели не искала информацию? Не спрашивала у своей богини?
-Полагаешь, богине есть до меня дело? – вскинула бровь в деланном удивлении Вальканта.
-Ты довольно близко с ней общалась в прошлом.
-Посредник между богиней и мастером Велка.
-О, так ты все-таки мастер?! Его подмастерье?
-Не мастер, - поправила Вальканта. – Лишена возможности творить. Но тема мне интересна. Да, была его ученицей.
-Ох, вот бы заполучить себе этого мастера, - Фальрес потерял всякий видимый интерес к найденной твари. – Он такие вещи творит. Доспехи и оружие у нового Повелителя Тэморы мне пришлись по душе. Как там его? Улмарс, кажется. Шикарная вещь. Сможешь уломать своего учителя на пару вещичек для меня, когда выйдем отсюда?
-Если выйдем, - поправила собеседника Вальканта.
-Выйдем, куда денемся, - хищно оскалился Фальрес. Резко замолчал, прислушался. На губах возникла знакомая маниакальная улыбка. – Чую гостей. Это будет интересно.
Вальканта невольно покрылась мурашками, когда на нее взглянул алый глаз. Фальрес со снятой повязкой становился чрезмерно кровожадным. Не будь она нужна ему, не будь какой-то странной связи, как у Алтохая с Жайхассом, он бы и ее прикончил.
Вздохнула свободнее лишь когда осталась стоять в тупике в одиночестве.
-Как же тебя сюда занесло, Мора? – тихо пробормотала Вальканта под нос, опустив глаза к зажатой в пальцах капле в капюшоне.
В том, что это была ее богиня, она ни на мгновение не сомневалась. Хорошо, что Фальрес не распознал ложь. Вообще ледяных таали было сложно на ней поймать. Это в крови, как любила ругаться все та же Мора, бушуя в очередной раз в ее мастерской.
С появлением в мешочке на поясе видоизменившейся богини Вальканте стало страшно. Не столько за себя, сколько за то, что в случае ее гибели Мора никогда не выберется из Тандер Сакт. Просто не сможет. Никто ведь не знает, кто это. Никому не дастся.
Вариант рассказать Фальресу правду о найденном существе Вальканта отмела сразу и к нему не возвращалась. Убить – не убьет. Но ничем и не поможет. Принципиально заставит выкинуть где-нибудь за пределами города. В степях сам черт ногу сломит, искать потерявшуюся богиню.
Очередная схватка прошла под звон натянутых нервов.
С этим надо что-то делать. Она не может оставаться здесь. Фальресу все равно, кто будет для него сосудом по сбору капель силы. Убьют ее, найдет другого, за ним третьего и так до бесконечности, переливая из одного тела в другое все, что удалось накопить.
Мысль о побеге давно не давала ей покоя. Еще с того дня, когда Фальрес отдал оружие. Тогда было страшно, сейчас уже не очень. Страх за жизнь богини оказался сильнее.
Сбегала днем, помня о том, что по ночам ее надзиратель крутится где-то неподалеку.
Сначала девушка крутилась на городской площади. Потом отправилась петлять меж домиков, где затерялась в хитросплетении узких улочек. У врат помедлила, прежде чем скользнуть в одну из щелей, на которые были похожи местные врата. Слишком громкое название.
От города удалялась бегом, не разбирая дороги. Ей было откровенно плевать, куда и как, лишь бы подальше.
Успокоилась только тогда, когда темная точка города затерялась у горизонта. Кажется, свободна.
Надолго ли? Об ее исчезновении Фальрес узнает к ночи. Почти наверняка отправится на поиски. Столько сил, столько поединков, чтобы потерять так просто? Вальканта сомневалась, что мужчина так глуп. Точнее, не сомневалась в том вовсе, знала наверняка – этот своего не упустит.
Теперь главное выйти к любому другому городу. Фальресу придется постараться, чтобы поискать ее.
Но это все потом. Сначала сутки тишины и спокойствия.
Вальканта извлекла ненадолго каплю из мешочка. Все такая же с темными глазами-бусинками.
-За что же ты на мою голову, - со вздохом упрятала Вальканта богиню обратно, затянула веревочку на горловине мешочка.
Еще один желающий сбежать из Тандер Сакт. Ох. И почему Бертрез не оставил хотя бы калиточку? Та, которую охранял Касс’ах, не в счет. К ней Вальканте больше не выйти.
И все равно всю дорогу смотрела под ноги, озиралась по сторонам в поисках крохотных пушистых цветочков. Столько поединков, столько жертв, и ничего. От собственной
