самыми нетронутыми пирожными.
— А я так радуюсь! — вопит принц и запрыгивает на подоконник.
Странно радуется. Но мне какая разница. Настроения отвечать коту и хомяку совсем нет. Сияние бриллиантов не радует, потому что скоро предстоит идти на свидание с Рельдом. Перед глазами стоит Присхита и то, как с ней поступил избалованный и эгоистичный младший наследный принц.
— А, ну тогда ладно, — выдает Хомыч и принимается за десерт.
Я пожимаю плечами. Мне нечего сказать. Рафик взбешен. Ведет себя очень необычно.
— Брошь обязательно надень на свидание! Я должен быть наготове, — не просит он, а приказывает мне.
Да что с его старшим высочеством такое?
Как говорит моя бабушка: “Если ничего не понятно, займись собой”. Вот я и отправилась в душ.
Когда вышла. Кота нигде не наблюдалось. Зато самое закрытое из моего нового гардероба черное платье лежало на кровати. К нему прилагались серебристые туфельки и такого же цвета клатч. Рядом переливалась брошь.
Вздыхаю.
Чем руководствуется принц, подбирая мне наряды? На обеде я была, можно сказать, в вульгарном алом, а на ужин должна идти как добропорядочная барышня — в закрытом скромном черном платье. Но, надо сказать, в элегантном.
Мои щеки вспыхивают, когда обнаруживаю на тумбе самые длинные и широкие, из когда-либо мной увиденных бабушанских панталон.
Ну уж нет. Нижнее белье подберу себе сама! Более молодежное.
До ужина у меня оставалось время на то, чтобы почитать книгу.
Я успела узнать немного о королевской семье. Первый раз король Мерел Великий был женат на золотой драконице, у них появился наследник. Но на следующий год, королева исчезла. По истинной связи Мерел не смог дотянуться до нее. Через семь лет было объявлено о гибели королевы Селесты Доброй.
Еще через год место королевы заняла придворная ведьма, которая изъявила желание жить на Этере. Сначала она была фрейлиной в свите Селесты. Позже, после исчезновения королевы, стала фавориткой Мерела. А потом и новой королевой — Сильвией Грациозной.
Через несколько лет родился Рельд Прекрасный. Младший наследный принц пошел своей красотой в свою мать.
Когда я перелистнула страницу, чтобы прочитать дальше, то зависла на портрете старшего наследного принца.
Почему Рельд считается прекрасным? Рафаэль ничем не уступает своему младшему брату. Он более брутальный. Более мощный. И выглядит намного взрослее восемнадцатилетнего принца.
Представила Рафаэля рядом с собой. В обличье мужчины. Почувствовала стыд.
Он видел меня голой.
А еще он — пошляк.
Хотя, какая теперь разница. Вряд ли я его привлекаю как девушка. Вон как он рьяно пытается устроить наше со своим младшим братцем свидание.
Захлопываю книгу и кладу ее на стол.
Замечаю, что на часах уже двадцать часов. Самое время наводить марафет.
Глаза слегка подвожу тушью, и по совету стилиста из салона красоты крашу губы красной помадой. Создаю идеальный вечерний образ. Волосы немного подкручиваю и украшаю ободком.
Все, я готова идти на казнь… То есть, на свидание.
Чувствую, что именно сегодня должно все решится.
В последнюю минуту перед моим выходом, в комнату вбегает шарообразный кот. Шерсть на нем отчего-то вздыблена. Смешно торчит во все стороны. Глаза дикие. Горят.
Сначала он, как мне показалось, с диким изумлением и восторгом рассматривает меня, а затем начинает рычать:
— Не пущу! — наперерез бросается он ко мне. Прямо под ноги.
Не хватало еще упасть для полного счастья.
Что за пляски в его настроении?
— Но ты же сам этого хотел. И вот, я иду к нему на ужин, — не понимающе произношу я.
— Ладно, — после некоторого молчания сдается Рафаэль: — слушай мои дальнейшие инструкции: мужчины не любят легкодоступных! Так и знай. Поэтому ни в коем случае, ни при каких обстоятельствах не переходи в горизонтальную плоскость!
— Я и не собиралась…
— Очень надеюсь на твое благоразумие, — перебивает меня он. — Брошь для мысленной связи со мной надела? — указывает он лапой на кровать.
Решаю не спорить со своей местами пошлой, но пушистой и чересчур целомудренной дуэнью. Мигом цепляю лежащее рядом со спящим Хомычем украшение на платье. Заодно прячу ящерку в кармане. После чего сразу же выхожу в коридор.
Проходя по витиеватой анфиладе комнат, становлюсь свидетелем разговора двух барышень. Дверь в комнату той самой Нельды беспечно не закрыта.
— Нельда, мне так жаль, что на ужин идешь не ты, а ведьма-выскочка, — сооружая на голове у девушки прическу, говорит ей блондинка. Припоминаю ее среди оставшихся участниц.
— Регина, запомни, Рельд — мой и точка, — резко отвечает драконица. — У нас с ним взаимное притяжение, влечение. И шар, который пришел за мной полностью загорелся сиреневым светом. Это говорит о том, что мы — истинные. Все уже предопределено. Именно я — графиня при рождении, буду королевой. И никакая нищая выскочка не станет преградой после нашей свадьбы. Ведь ночь с истинной расставит все по своим местам. И моего любимого не будет больше тянуть на других. Присутствие череды фавориток — не наш с ним случай.
— Так, а почему бы тебе сразу не… — Регина запнулась и покраснев добавила: — Не пройти с ним окончательный тест на истинность. Ведь если это так, то отбор больше не будет иметь никакого смысла.
— А если, нет? Если я все же ошибаюсь. Нам же еще в самом конце испытание на непорочность проходить… Наверное, отсеят всех, кроме нас с тобой. Выскочка сегодня с ним поужинает. И утром останется на одну избранницу меньше. По слухам, Присхита с ним была. И где она, скажи мне, теперь? Так что, истинная я или нет, а королевой буду.
— Но ведь и Присхита рассказывала про сиреневый шар… — задумчиво выдает Регина.
— И что? — хмурится Нельда. — Значит лгала. Не истинная она ему!
“Ага, самомнение из курицы так и прет. Я узнавал, у нее была всего одна сиреневая искра в шаре, — хмыкает в моей голове Раф. — Истинной среди избранниц Рельда нет. Только более ли менее подходящие кандидатуры для жен. Но вот упомянутая ими Присхита принцу подходила больше других. На шестьдесят семь процентов. Для потомства отличная цифра. Так что пусть графиня Нельда Виосская не бахвалится. Хорошо хоть невинность ей ума хватило сохранить”
«Рафик, но как же так», — расстраиваюсь я.
“Ты сейчас про опробование невест? Но кто, скажи, заставляет их вешаться ему на шею. И, хм, делать все остальное?”
Я совсем сникла. Выходит, если девушка с принцем не истинные, то он на всю жизнь останется бабником и не будет пропускать ни одной юбки? Ой, надеюсь, что Присхита поступит так, как я ей советовала. И принц ею все же заинтересуется. Насколько
