шевелюры, ресниц и бровей.
Ее кожа остается в первозданном виде. Значит, принц не переходит границ. Он просто припугнул девушку. Пусть и не сразу, но волосы ее отрастут. Когда-нибудь.
Я бы обязательно посмеялась, если бы не стало за эту недальновидную девушку настолько грустно.
Голова объединившихся конкуренток в буквальном смысле слова обезврежена. Сидит растерянная, светит лысиной.
— Но как это возможно? Коты не дышат королевским огнем драконов? — непонимающе вопит, хватаясь за свою плешивую макушку Барельда.
Подружки ей не помогают. Вместо этого все четверо спасаются бегством. Через некоторое время к ним присоединяется и лысая.
— Ваше высочество, вы очнулись, — улыбаюсь я и склоняюсь в учтивом реверансе.
— Хлоя, запомни: для тебя я всегда — Раф, Рафик… и, возможно позже, назовешь меня по полному имени. Пока не стоит, — напоминает кот. — И, на всякий случай напоминаю, мы на “ты”. У нас мало времени. Скажи, сколько печатей тебе удалось собрать?
Вместо ответа я прохожу на поляну с примятой травой после валяния на ней Фертинельды, и наклоняюсь за еще одной магической печатью — тринадцатой.
— Одна? Всего одна? — отчего-то сокрушается кот. — Но я думал, что ты пойдешь на свидание и все это закончится!
— Свидание — это и есть залог твоего освобождения от заклятия? — по-деловому уточняю я.
— Хлоя, ты же знаешь, я не могу тебе ничего сказать. А если начну кивать, то снова свалюсь, и просплю невесть сколько еще.
— Хорошо. Ничего не говори. Думаю, нам нужно вернуться в мою комнату. А то скоро обед — время демонстрации собранного урожая. Кстати, у меня тринадцать кругляшей.
— Сколько? — радуется Раф. — Из семнадцати? Да ты — настоящее сокровище. Кстати, в твою комнату доставили пошитые Сокорно новые наряды, и туфли, и даже шляпки. Пойдем, моя ненаглядная, приоденем тебя!
Ох, Рафик, пушистый интриган.
— Пока буду одеваться, чтобы твоего золотого хвоста рядом не наблюдалось. Иначе, после того, как расколдуешься, я за себя не отвечаю! Отшлепаю! — воинственно выдаю я. А потом на меня снисходит осознание того, что я только что произнесла.
— М-м-м-м. Горячая Хлоя. Отшлепаешь обязательно! — весело подмигивает этот негодник.
Мысленно закипаю.
Мои щеки по ощущению становятся пунцовыми.
— Нет, ты не подумай ничего дурного. Ни один из своих хвостов я пока тебе демонстрировать не буду.
Кажется, краснею еще больше. Отворачиваюсь и молча продолжаю идти в сторону дворца. Вот еще, станется с меня разговаривать с этим пошляком. Помогу ему, и сразу же уйду. Драконьи принцы меня уже порядком утомили. Оба!
Интересно знать, зачем Рафик добивается моего свидания со своим младшим братишкой? И чем это может ему помочь?
Время обеда пролетает достаточно быстро.
Рельд Прекрасный несказанно обрадовался, когда в столовую вплыла моя скромная персона в вызывающем облегающем алом платье. Рафаэль сказал, что надо бить в конец по самому больному. Ой, или он говорил бить по самому больному месту до конца? Не терять своих позиций, в общем.
Не важно. В целом, мой образ пришелся принцу как нельзя по душе.
Что касается побитых девиц (с синяками, ссадинами и лысиной), то их отсеяли первыми. Они так и не удосужились найти ни одну из печатей. Из этой компании осталась лишь хитрая Нельда, которая бросилась вдогонку за эльфийкой Рапильдой и, собственно, как не удивительно, сама Рапильда. Оказывается, у девушки уже было припрятана одна магическая печать.
Ряды конкуренток стремительно редели. Нас осталось всего восемь невест.
Ни одна девушка, кроме меня не догадалась обаять прислугу, и крутилась исключительно возле придворной знати, которой было выдано слишком мало магических печатей.
— У меня тоже была печать, честное слово! — сокрушалась в стороне Фертирнельда.
Эта эльфийка вывернула все карманы, затем продолжила рыться в зоне декольте, а потом, без малейшего стеснения, задрала свой подъюбник и попытала счастья в чулках, и даже кружевных панталонах. Я в очередной раз убеждаюсь, что мои застиранные трусы в горошек, случайно продемонстрированные всем желающим были слишком далеки от идеала.
— Вон из отбора! — не выдерживает распорядительница, и практически пинками выводит из зала нарушительницу порядка.
Беспредел происходит в столовой. Прямо все и сразу: и хлеб, и зрелище.
— Но была же печать! Мамой клянусь! — не сдается брюнетка. — Рельд, я люблю тебя!
Наконец, Фертю выпроваживают из зала.
— Я впечатлен, — после небольшой паузы произносит принц. — Стало быть, мои избранницы нашли все печати. Не погнушались их искать даже среди прислуги, — подводит он итоги, останавливая взгляд своих черных очей на мне.
“Мы не лыком шиты!” — неожиданно смеется кот. Стою растерянная, начинаю оборачиваться, но Рафика нигде не наблюдается.
“Брошь, которую я тебе посоветовал надеть — раздобытый мной артефакт связи. На всякий случай буду отслеживать все твои шаги и советовать что делать ”
Ну ладно. Помощь мне не помешает.
Так-с, а что значит, будет отслеживать все мои шаги?
“Хлоя, ты молодец, не погнушалась поговорить с обслуживающим персоналом, как эти гордые надменные курицы”, — продолжает Рафик.
Трясу головой, в попытке избавится от его трепа. Не получается.
Тем временем взгляд младшего принца задумчиво скользит в зону моего декольте.
“Это куда он сейчас смотрит?” — возмущается Рафик. Рычит.
Стараясь не обращать внимание на жужжание в голове, неспешно потягиваю чай. Наблюдаю за тем, как быстро и ловко Рельд расправляется со своей порцией. Есть много и с аппетитом. Еще бы, он, как и все драконы здоровый. Как говорится, косая сажень в плечах.
Плечи ого-го какие. Мощные.
Принц постоянно косится в мою сторону. Неужели, и меня намеревается съесть?
Больше не один кусок в горло не лезет. Даже пирожные сиротливо лежат в тарелке. Не радуют.
— Любимая, иди готовься к ужину при свечах, — ласково позволяют мне.
«Что он сказал?» — шипит кот.
Под злые шепотки соперниц получаю шкатулку с бриллиантами за первое место, и встаю из-за стола.
Связь с Рафиком пропадает. Это я, под довольный взгляд принца и недоуменный соперниц, сняла с себя брошь. Чтобы не слышать невыносимые аккорды от Рафаэля.
— Снова раздеваться собралась? — морщит нос Нельда.
Вместо ответа, молча удаляюсь из столовой.
Придя в свои покои обнаруживаю взбешенного кота… Мало того, что он расцарапал обои, так еще и разбросал книги и статуэтки по ковру. Ай-я-яй, ваше высочество!
— Нагажу ему в тапки! Так и поступлю! — возмущается он.
Все-таки время, проведенное в образе кота не пошло ему на пользу.
— Раф, ты чего взбесился? Твой план по соблазнению сработал. Радоваться надо, — рядом с ним недоумевает снова что-то жующий Хомыч. — Вот станет Хлоя женой Рельда прекрасного, заживем! — довольно хлопает он себя по выступающему пузу.
Молча ставлю перед фамильяром тарелку с теми
