из «трех вокзалов» – вместо Казанского стоял одноэтажный с башенкой над входом павильон Московско-Рязанской дороги, вместо Ярославского – тоже небольшой, но хотя бы двухэтажный и с часами вокзал Московско-Ярославско-Архангельский. Так что Федору Шехтелю и Алексею Щусеву еще предстоит создать законченный ансамбль, пока же из знакомого мне на площади были лишь Николаевский вокзал, заблаговременно построенный Тоном, вечная суматоха сотен приезжающих и уезжающих и железнодорожные ароматы угольного дыма и креазота, пропитавшие все вокруг.
Навстречу валили пассажиры третьего и четвертого класса – начинался строительный сезон, и в город на заработки двинулись толпы мужиков. Кто-то сразу попадал в лапы к знакомым подрядчикам, потеряшки толкались на площади в ожидании опаздывающего нанимателя, все это очень напоминало наших таджиков на выездах из Москвы.
Лавируя среди понаехавших, я прошел к кассам, купил перронный билет и отправился встречать питерский поезд. Вагоны первого класса шли сразу за паровозом, вернее, за почтовым и багажным вагонами, из открытого тамбура, не дожидаясь полной остановки и невзирая на окрики обер-кондуктора (не сильно-то и сердитые – поди, покричи на путейского инженера с тремя звездочками на погоне), спрыгнул Собко и помчался ко мне.
– Приняли, Миша! Приняли! – здоровенный путеец чуть не сшиб меня с ног, сгреб в охапку и даже оторвал от платформы.
Стоявший тут же жандарм неодобрительно крякнул, но три звездочки – это три звездочки, и потому всего лишь огладил усы и отвернулся. Радостно возбужденный Василий Петрович попытался изложить всю свою эпопею тут же, не отходя от вагона, но я как-то сумел направить брызжущую из него энергию в более конструктивном направлении.
– Ты завтракал? Нет? Пойдем, поешь, там все и расскажешь.
Собко распорядился насчет багажа и, чуть ли не подпрыгивая, отправился со мной в вокзальный буфет первого класса. Причина такой экзальтации вполне просчитывалась – приняли либо сцепку, либо путеукладчик. Как оказалось, второе. Хилков подал наш проект Витте, тот ознакомился, несколько месяцев думал, видимо, соображая, где на этом можно заработать, но в конце концов распорядился строить сразу два путеукладчика, первый в Москве, где за ним будет надзирать Собко, второй в Новониколаевске.
– Нет, ну как все хорошо идет! – радовался за завтраком путеец. – Линию Красноярск-Иркутск открыли, мост через Енисей достроили и ввели в работу, наш путеукладчик приняли! Прогресс, Миша, прогресс! И не только у нас – ты погляди вокруг! Какие грандиозные успехи в науках! Французский физик Пьер Кюри зимой выделил необыкновеннейший элемент – радий! Английский химик Вильям Рамзай летом открыл несколько инертных газов – неон, ксенон и еще один, не помню как!
А вот это интересно. Если есть неон, то должны быть неоновые трубки, а это светящиеся вывески, уличная реклама и золотое дно, если вовремя запатентовать, вся Америка весь XX век сияет именно неоном. И есть Лебедев, который точно сможет сделать «полезный образец». Вот и отлично, пусть отчисления из Штатов финансируют нашу физику, да и мне немножко достанется.
А Собко все не унимался. Он вспомнил и про новейшее лекарство аспирин, только что выпущенное немецкой фирмой Бауэр, и про двигатель Дизеля, и про открытый в прошлом году электрон, и открытый только что спутник Юпитера…
– Нет, Миша, прогресс – это великолепно! Даже такая страшная штука, как пулемет, ведь с его появлением война становится бессмысленной!
Я чуть не поперхнулся. Впрочем, такие наивные воззрения были во все времена и во всех странах, «успехи науки сделают войны невозможными», да-да.
– Вот уж нет, Вася. Всегда и везде открытия вели к более смертоносному оружию, вон, хоть с Бертольда Шварца начать, сидел себе, искал философский камень, а нашел порох, и пошло-поехало! Или Нобель с его динамитом, дороги прокладывать, скалы взрывать. Никакие достижения ученых не сумеют обуздать милитаризм, пока есть могучие силы, которым война выгодна, – попытался я вправить мозги инженеру, но куда там. И ведь не он один такой. Однако, несмотря на различия во взглядах на прогресс, мы прекрасно перекусили и двинулись каждый в свою сторону – Собко в железнодорожные мастерские, я же в контору Бари. По дороге я все пытался поймать какую-то мысль, проскочившую во время разговора, но, как это обычно бывает, она все время ускользала, и только когда я по привычке остановился провериться у сверкающей витрины, мне это удалось.
За стеклом «Аптекарского магазина товарищества Ферейн» на круглых многоярусных пирамидах выстроились баночки и скляночки с микстурами, пилюлями и порошками, а также патентованными средствами от угрей, веснушек, выпадения волос и нехватки денег. Впрочем, последнее было на совести рекламы, утверждавшей, что вот без именно этого препарата невозможно хорошо выглядеть, а раз так, то невозможно найти приличную работу. Как говорится, «некоторые верят».
И тут-то мне и стукнуло – лекарства, аспирин! Это очень хорошо, надо срочно озаботиться, в моем возрасте таблетка аспирина в день прямо показана, сердцу легче будет. Да и соратникам в свое время тоже не помешает, отпишу в Цюрих, пусть закажут и пришлют, пока у нас не появился.
Я оглядел отражение улицы в витрине, среди спешащей публики ничего подозрительного не обнаружилось, но сразу на ум пришел Зубатов, буквально на днях он арестовал группу «террористов», получил поощрение от оберполицмейстера и даже благоволение генерал-губернатора. Так что теперь Сергей Васильевич даром что землю не рыл, выпалывая все вокруг недоэсеров на три метра вглубь и вполне мог подобраться к Муравскому и Савинкову. Колю я немедля отправил на месяц в Нижний, поводить носом насчет типографий и возможности поставить небольшую печатную фирму прямо на Макарьевской ярмарке – столпотворение там знатное, движуха товаров туда-сюда, черта лысого протащить можно, не то что пачку нелегальной литературы. Да и заказчиков там море, отбить затраты можно легко.
С Борисом же вышло еще проще, пришло время его группе отправляться в Кимберли. За прошедшее с отъезда время Красин прислал пару пространных телеграмм, из которых стало ясно, что вторую партию экипировать надо несколько иначе. Сапоги с портянками – это, конечно, хорошо, но по легенде прикрытия они едут на горные работы, поэтому потратились на крепкие ботинки из отличной неокрашенной кожи и к ним на всякий случай пристегивающиеся краги – вдруг придется отходить после экса верхом? А еще длиннополые «американские» плащи-пыльники из тонкого брезента, перчатки, шляпы, белье, портянки, фляги, ранцы, походная посуда, даже шейные платки не забыли. Влетело все это, конечно, в копеечку, но расходы стоили того, забота о личном составе рано или поздно всегда оправдывается.
А вот с оружием пришлось поломать голову. С одной стороны, законодательство сейчас либеральней некуда, белый человек через границы свободно может везти
