подкрепления оставалось тридцать секунд. Подлетев к входу, Фараз отменил заклинание и вновь побежал к порталу. Он спокойно успевал уйти, так что мог позволить себе чуть-чуть расслабиться. И зря.
Из темноты грота на огромной скорости вылетело копье. Судя по всему, оно было ускорено телекинезом. Даже спящий маг всегда прикрыт щитом. Уж тем более маг бодрствующий и находящийся на опасной миссии. Копья волшебников совершенно не пугали. Фараз уже стал предвкушать как разделается с обидчиком, когда дурацкое оружие отрикошетило куда-то в сторону. Но в тот же миг к его удивлению с двух сторон в него полетело два светлых заклинания: «река света» с одной стороны и что-то неизвестное, но не менее пугающее и опасное с другой. Пугали не сами заклинания и даже не скорость их создания, уж слишком быстрая для самого Фараза. Страх вызывало то, с какой легкостью неизвестный маг раскрыл слабости его защиты. Это заклинание он разработал лично. Оно было не без недостатков, уязвимое к магии света и огня, но все же отлично продуманное личное плетение. Хорошо, что в магическом поединке щиты менялись как перчатки, так, что горевать по нему маг бы не стал, но не после первой же атаки? Эти мысли проносились лишь на задворках его сознания, в то время как он был занят составлением другой защиты. Его кокон продержится не больше трех секунд и ему нужно было успеть составить новое плетение за это время. Задача казалось невыполнимой для тех, кто не знал о чарах «разгона». Они ускоряли восприятие и скорость мышления в пятнадцать раз. Можно даже быстрее, но это вредно для мозга и бесполезно из-за ограничения скорости движения ауры. Так что сорок пять секунд субъективного времени – вполне адекватное время для создание нужной защиты.
Как оказалось, времени ему давать никто не собирался. «Веер огня» снес остатки его защиты, опалив кожу мага. И сразу в его спину врезался земляной молот, такой же, как тот, которым он недавно вырывал дверь исследовательского комплекса, отправив волшебника в темноту грота. Но повстречать лицом одну из стен ему было не суждено. Прямо в воздухе его за шею схватила рука высокого скелета. Рядом с ним стояло двое собратьев.
- Ну что, Фараз, как тебе урок боевой магии? Я постарался не задеть ничего кроме твоей гордости. – Фараз мог бы поклясться, что скелет ухмыльнулся, если бы тот, собственно, не был скелетом, очевидно, не способным на такие действия.
«Что за бред? Когда это некромантия стала настолько сильной. Всегда же была на уровне тупиковых ветвей, вроде магии жизни. Ладно передача голоса, но хозяин скелетов мгновенно получал от них информацию и как-то создавал заклинания. Кроме того, скелеты невидимы для всех магических ощущений и чар. В таком случае и дергаться бесполезно. Такому противнику противостоять еще рано.»
- Что вам нужно?
- Сразу к делу? Это хорошо, я тоже не люблю пустой трёп. Так устал от него в последнее время знаешь ли. Но дело еще минутку подождет. Я думаю это положительно скажется на твоей дальнейшей сговорчивости. Может рассказать зачем я кинул в тебя копье?
- Лучше расскажите зачем вы на меня напали.
- Я же говорю, еще не время – костяные пальцы на шее немного разжались – так вот, с помощью копья я узнал структуру твоего защитного плетения. Если знать куда смотреть, то можно увидеть основные параметры защиты при воздействии на нее. Магическая атака тоже подходит для этой цели, но ее фон будет загораживать объект наблюдения. Сразу видно, что ты дилетант, раз не попытался отразить физическую атаку. Подумал небось, что ты в безопасности, если это не магия?
- Тогда может скажите хотя бы чего мы ждем?
- Мы ждем твоих преследователей. – На этих словах кровь Фараза застыла в жилах. - Они уже в нескольких минутах лета от сюда. Ты знаешь, что Шиенцы делают с нарушителями? Сначала они будут пытать тебя физически, пока ты не встанешь на грань безумия. Иглы, огонь, сдирание кожи, стачивание зубов. Затем тебя отдадут ментальным магам. Те вывернут твой разум наизнанку, и ты сойдешь с ума. Ну а потом будешь подопытной свинкой. На магах не часто удается провести свои эксперименты.
- Я бы предпочел их не дожидаться. Надеюсь есть такая возможность? – Хотя сердце его бешено стучало, а организм выбрасывал конские дозы адреналина, ему удалось немного успокоится. Раз неизвестный маг с ним разговаривал и пытался его запугать, значит Фараз ему нужен живым. И он надеялся, что здоровым.
- Есть, как не быть. Ты приносишь мне временную клятву верности и проваливаешь.
- Согласен.
- Тогда начинай. Вот основа.
Перед лицом Фараза появилось незаконченное плетение временной клятвы верности. Если он его закончит, то в ближайшие несколько месяцев будет обязан подчиняться во всем своему хозяину, создавшему первую часть заклинания. Фараз спешно завершил плетение и активировал его. Оно сразу же опутало эфирными щупальцами его ауру и внедрилось внутрь. Возможно, кому-то этот выбор и дался бы тяжело, но точно не ему, не здесь и не сейчас.
- Вот и отлично. Встретимся послезавтра на площади святого Латония в столице Каршана.
Скелет швырнул колдуна на пол портальной комнаты и растворился в темноте.
Результаты
Группа быстрого реагирования в составе пятнадцати магистров быстро сокращала расстояние, летя по следу, оставленному нарушителем. По сообщениям свидетелей и данным следящих заклинаний преступник был всего один. Неслыханная наглость! Если ему удалось провернуть такое в одиночку, значит операция была хорошо спланирована, следовательно, где-то произошла утечка информации. Дознавателям предстояло много работы в будущем. Учитывая уровень подготовки, на преследование можно и не надеяться. Ну какой дурак продумает атаку, но не задумается о бегстве? С другой стороны, форс-мажоры случаются со всеми, да и в отчете надо будет что-то написать. Не могли же маги не попытаться догнать грабителя.
Повышенный магический фон, оставленный заклинанием левитации, вел в сторону океана. Глава отряда – магистр Силен ничуть не удивился такому направлению. Затеряться где-то на территории Шиена не получится так как методы магического преследования сильно обгоняли возможности маскировочных чар. Лететь же в сторону соседней страны тоже гиблое дело. Сотни поднятых по тревоге команд магов быстро перекроют все пути к отступлению, а гарнизоны на границе будут усилены настолько, что там и кролик не проскочит.
Оставался один вариант – портал. Излюбленные места для входных порталов одинаковы для всех разведок мира – пещеры и гроты. К сожалению, бороться с ними
