и плохо. Я определенно не безнадежна. Дай-то бог, чтобы и воскрешение обезьяны прошло гладко. Поднимать зомби осознанно мне еще не приходилось, но с помощью конспектов справлюсь. Обязана справиться.
— Закончила? — отвлекла от размышлений наставница. Я обернулась и кивнула. А увидев в руках Раисы большую дорожную сумку, хищно прищурилась. — Лучшая из всех, которые нашлись в доме. Куда класть?
— Сюда, — я указала на стол.
— Ты серьезно думаешь, что артефакт скроет истинные габариты? — Рая в сомнениях потерла кончик носа.
— Так думают его создатели. Я вдоль и поперек изучила инструкцию. Сейчас и проверим, врут изготовители или нет, — я осторожно вытащила из коробочки крайний слева артефакт. Расстегнула на сумке молнию, уложила «пуговичку» подальше в угол. Затем направила в нежно-салатовый кругляш короткий импульс светлой части своей силы.
Воздух вокруг сумки поплыл, как при мираже. И вот уже на столе лежит не вместительный баул, а компактная женская сумочка с веселеньким принтом.
Я удовлетворенно откинулась на спинку стула: артефакт воспроизвел созданную мной иллюзию до мельчайших деталей. Вон, даже ниточка из строчки торчит.
— Впечатляет, — не скрывая удивления, прокомментировала Рая. Но взяв в руки результат моего творчества, огорченно качнула головой: — На ощупь размеры те же. Тебе все-таки придется возиться с трупом обезьяны.
— Угу, — я поморщилась и призналась: — Совершенно не хочется.
Подруга вернула сумку на столешницу, пристально посмотрела мне в глаза и серьезно спросила:
— Может, и не нужно? С артефактами ты разобралась. Петю мягко усыпим. Няня с Иваном под иллюзиями вынесут его из дома в этой сумке, сядут в такси и спокойно уедут. Вы столько мелочей с Али учли: наружка и не поедет за ними следом. Захочешь перестраховаться — создашь иллюзию ребенка, покажешь в окне. А если после слушания за Петей все же придут, ни с чем и уйдут.
Закусив губу, я отвернулась. С одной стороны, Рая права, это действительно гораздо проще. Но с другой… Безумно хочется столкнуть лбами двух неприкасаемых князей. Вряд ли, конечно, они поубивают друг друга, но хоть на время от меня отстанут. Да и на будущее сто раз подумают, прежде чем лезть ко мне.
— Влад, — наставница прикоснулась к моему плечу, — зачем тебе на самом деле этот зомби?
— Для подмены Пети. Явятся за братом, а заберут дохлую обезьяну, — я невинно похлопала ресницами. — Зря не веришь.
— Ты что-то затеяла, — не повелась Раиса и скрестила руки на груди.
— Как скажешь. Переубеждать не стану, — я пожала плечами. Почесав шею под волосами, вспомнила о делах насущных: — Вы с Иваном поговорили с остальными? — Женщина кивнула. — Как отреагировали?
— Нормально отреагировали. Скажу больше: все давно на своих местах и ждут команды к началу двухдневного спектакля. Лукерья уже и рыбу почистила. Правда, сердится, что хорошую еду придется портить.
— Лушу жалко, — посетовала я. — Добрая она, неловко на нее орать.
Раиса внезапно рассмеялась. А заметив мое недоумение, со смешком пояснила:
— Недооцениваешь ты Лукерью. Она совершенно не переживает по этому поводу. Даже решила помочь тебе изобразить истеричную госпожу перед наружкой.
— Это как⁈ — мои брови буквально взлетели.
— Сидит на кухне и усердно составляет список фраз, которыми станешь ее ругать. Мол, ты по-настоящему плохих слов не знаешь, — Раиса озорно подмигнула и, копируя говор поварихи, выдала: — Шпиены не должны сумлеваться, шо хозяюшка совсем с катушек слетела и выгоняет двух слуг из-за придури.
— О как, — озадаченно протянула я, а Рая напомнила:
— Скоро малыша купать и укладывать. Пора.
— Скажи Луше, как запахнет жареной рыбой, я приду. И пусть обязательно откроет окно. Иван помнит, что необходимо купол тишины над ребенком установить?
— Естественно. Ты чего нервная такая? Входишь в роль госпожи-истерички? — подруга лукаво улыбнулась.
— Иди уже, — замахнулась на нее беззлобно. Раиса дурашливо сморщила нос и вышла из комнаты.
Неожиданно заиграла мелодия телефона. Кому на ночь глядя я понадобилась?
Взяв мобильный, обнаружила на дисплее фамилию гениального второкурсника-артефактора. От плохого предчувствия кожа между лопаток зачесалась. Передернув плечами, приняла вызов.
— Вечер добрый, Петр. У вас что-то случилось?
— Здравствуйте, Влада, — парень замялся. — Почему вы решили, будто у меня что-то случилось? — спросил нервно.
— Время позднее для звонков, — отметила очевидное. — Управляющий выплатил вам гонорар за работу?
— Да, тут проблем никаких. Получил все, что причитается, — торопливо сообщил Тимофеев и вновь замолчал.
— Петр, я не собираюсь вытягивать из вас слова клещами. Полагаю, вы позвонили не просто так, — я раздраженно побарабанила пальцами по столешнице.
Несколько долгих мгновений из динамика не раздавалось ни звука.
— Я сделал предложение Анне Васильевой. Ее батюшка согласился. После окончания института Аннушка станет моей супругой, — шокировал студент и, словно боясь растерять храбрость, зачастил: — Платон Платонович — деловой человек, абы кому дочь не отдаст. У меня же ни титула, ни денег. С Аней-то сговорились, а к нему даже не представлял, как и подступиться, — он трагически вздохнул.
Мне бы порадоваться за Анну и Петра, но нет. Складывалось четкое впечатление, что с этой свадьбой не все чисто. И позвонил Тимофеев явно не для того, чтобы пригласить на торжество.
— Как же вам удалось убедить купца Васильева? — осведомилась сдержанно.
— Благодаря Аннушке, — в интонациях парня зазвучала теплота и нежность. — Это она, моя умница, вспомнила, что у меня есть формула укрепления ткани. Ну, та, которую я вам продал. Вам же она ни к чему: фабрика-то сгорела. Да и денег у вас нет. Вот по совету Анечки я будущему тестю формулу-то эту и предложил. Он также заинтересовался и другими моими разработками. Обещал достойное финансирование, — похвастался Петр. — Договор у нотариуса сегодня с Платоном Платоновичем подписали. Я решил, что вам не помешает рассказать. Ну, чтоб все чин по чину и претензий ко мне никаких.
Холодная злость всколыхнулась в груди. Чин по чину⁈ Классно меня обыграло семейство купцов Васильевых! Заодно и этого малолетнего идиота! Обдерут же его как липку. Держу пари — не выйдет за него замуж Анна Платоновна Васильева. Любопытно, староста сама додумалась или отец подсказал?
На миг прикрыв глаза, я призвала себя к порядку.
— Петр Петрович, вы понимаете, что нарушили заключенный между нами договор? — спросила ледяным тоном.
— Так вашего
