не особо-то приятным.
Я отправился к Рунным кузнецам.
* * *
Найти дорогу к дому отца и его сына, которые оба были Восходящими, не составило особого труда.
Оруксы хоть и неохотно, но помогли мне найти нужное жилище, поэтому на месте я был спустя минут десять.
«Ого!» — удивился я строению, ярко раскрашенному разными цветами, среди которых превалировал красный.
Также жилище Рунных кузнецов было украшено несколькими большими черепами неизвестных мне монстров, а больше всего меня впечатлил забор, выполненный из рёберных костей какой-то крупной твари высотой около двух метров. Даже сложно представить, каких размеров был сам обладатель такой грудной клетки и рёбер.
Я осмотрелся по сторонам.
Вокруг ходили оруксы, но никто из них не обращал на меня особого внимания. Как будто меня тут и вовсе не было.
Ну, неудивительно. Чужак и есть чужак.
Самое удивительное в том, что Тарана в этом поселении уважали.
Вопрос в том, что я-то сделал не так?
Я победил в поединке с Восходящим Кровавых топоров.
Я помог очистить Ухающее озеро.
Принял участие в Дикой охоте и убил не самого слабого Звёздного монстра для Нидхёга.
Обещал помочь поселению в борьбе с Бладхорнами.
Что? Что я сделал не так⁈
Признаться честно, меня всё это раздражало, и самое противное в этой ситуации то, что, скорее всего, во всём этом виновата Фламиника.
Отношения у нас с ней не задались ещё с самой первой встречи. Мало того что Ведающая хотела запытать меня, представься ей такая возможность, так ещё и Руны хотела все отнять. И только счастливый случай помог мне сохранить всё при себе, а с неё ещё и стребовать клятву, причём на Звездной Крови перед самим Наблюдателем.
Кто знает, чем бы закончилась моя история, не будь там Восходящего по имени Светоносный.
Хотя знаю я, чем бы всё закончилось.
Фламиника просто бы меня убила, если б я не отдал ей Руны, а потом с помощью своих Навыков вынула из обломка Скрижали всё, что у меня было.
Всё просто.
А ещё меня дико раздражала её надменность.
Ведающая тайны явно привыкла с детства получать всё, что хочет, и, конечно, человек вроде меня, как она считала, не заслуживал её уважения.
Да она и с другими оруксами не общалась как с равными. Да, у неё было положение в клане Кровавых топоров, плюс её отец вождь, но даже при всём при этом можно оставаться нормальным.
Как это было в случае с Тараном, например.
Он со всеми жителями нашего поселения общался как с равными, поэтому все его любили.
Ладно. Плевать на Фламинику.
После того, как мы отобьём вторжение Прайма Бладхорнов, я всё равно её больше не увижу, поэтому и сокрушаться по этому поводу нет причин.
— Фу-у-ух, — глубоко вдохнул я и толкнул калитку, тоже сделанную из костей.
Зайдя на огороженную территорию жилища, подошёл поближе ко входу и громко произнёс:
— Могу я поговорить с Рунным кузнецом⁈
Ответа не последовало.
Может, никого нет внутри?
Так как оба орукса были Восходящими, может, кто-то из них — или вообще оба — охраняют выход из портальной арки?
А что, такое вполне могло быть.
Я уже даже собирался уйти, как в жилище предо мной послышались какие-то звуки.
Видимо, кто-то всё же внутри есть.
Я на всякий случай отошёл от входа на несколько шагов назад, а буквально через пару секунд штора из кожи какого-то монстра, которая здесь служила дверью, отошла в бок, и передо мной возник орукс.
Ого! Я даже немного удивился, когда его увидел.
А всё дело в том, что это был первый старый зелёнокожий, которого я увидел за всё время, проведённое в Единстве.
И первое, что сразу же бросилось в глаза, — цвет его кожи. В отличие от более молодых своих собратьев, цвет кожи которых варьировался от цвета сочной зелёной травы до болотистого, кожа Восходящего по имени Бурелом была грязно-жёлтая. Лицо его бороздили глубокие морщины, словно русла высохших рек, а густые седые волосы были собраны в тугую косу, украшенную резными костями и самоцветами. Один глаз у орукса отсутствовал. Вместо него в глазницу был вставлен неправильной формы камень, который сверкал на солнце ярко-красными бликами. Сломанный в бесчисленных битвах нос напоминал кривой сук, а вместо нескольких зубов зияли чёрные провалы. Кожа, покрытая шрамами и глубокими рытвинами, походила на потрескавшуюся кору старого дуба, но при этом старый орукс сохранял приличную форму, свойственную его воинственному народу.
Восходящий, которого звали Бурелом, смерил меня недовольным взглядом.
— Чего нужно? — спросил он на общем.
— Хочу сделать Руны, — ответил я.
Взгляд с недовольного сменился на изучающий.
— Ты тот чужак, что одолел мальца Оскала?
— Верно.
— Хех, — крякнул Бурелом. — Ладно, заходи. — Он кивнул в сторону своего жилища и первым скрылся за шторой, а я последовал за ним.
Оказавшись внутри помещения, я сразу же отметил про себя, что зелёнокожие здоровяки, живущие здесь, явно любят порядок.
Всё, казалось, было на своих местах, начиная от полок, на которых ровными рядами стояли всевозможные склянки, внутри коих чего только не было, и заканчивая несколькими столами с различным оборудованием, вроде реторт, мензурок для занятия химией или столярными принадлежностями, аккуратно выложенными на столе.
Прямо мечта любого перфекциониста.
Пока я оглядывал помещение, в котором стоял странный запах химических реагентов и еды, старый орукс всё это время наблюдал за мной.
— Ты же знаком с малышкой Фламиникой, — первым нарушил он тишину своего жилища.
— У нас с ней никак не складываются отношения, — честно ответил я.
— Да? — усмехнулся Бурелом. — Почему?
— Мне бы это знать. — Я пожал плечами.
— Хм-м, странно, — задумчиво ответил он и почесал затылок.
— Скажите, а вы знали Восходящего из моего поселения, которого звали Тараном?
— Конечно, — кивнул Бурелом, разговаривая на общем наречии, наверное, лучшем, чем это делал я. — Хороший Восходящий был. Славный воин. Честный, сильный. В нём был сильный дух, — произнёс он и покачал головой. — Жаль, что он так рано отправился в Вечность.
— Да, жаль, — ответил я. — Скажите, а Фламиника тоже его знала?
— Разумеется, — кивнул Бурелом.
— И как она к нему относилась? Так же, как и ко мне? — задал я ему давно интересующий меня вопрос.
Она ко всем людям относилась плохо, или я единственный?
— Хм-м. — Рунный кузнец задумался. —
