большими потерями для нападающих. Усеяв трупами в сине-золотой броне все подступы к городу, уранийцы откатились на исходные позиции.
Однако чего им не занимать, так это упорства. Получив по носу, они старательно перегруппировались и приступили к осаде уже по всем правилам. Мобильные крепости с безопасного расстояния обрушили на город град разрядов. Уранийцы не спешили и полностью разрушили не меньше половины городских стен. Пробитый во многих местах купол обрушился вниз.
Уранийцы сочли гарнизон похороненным под обломками и вечером того же 38 Майя с развернутыми знаменами двинулись на новый штурм, рассчитывая красиво вступить в Линкей. Не тут-то было! Гарнизон отсиделся на нижних этажах, и встретил сине-золотые колонны метким огнем практически в упор. Уранийцы снова откатились, причем защитники сумели захватить два сине-золотых знамени. Это уже был полный позор.
Всю ночь и весь следующий день сине-золотые бомбардировали Линкей, а тем временем им на помощь подошел столичный корпус Уранийского герцогства. Два корпуса против одного городка с гарнизоном в батальон ополченцев! И даже с таким перевесом уранийцы решились на решительный штурм лишь 40 Майя.
Битва была яростной, но, увы, чуда не произошло. Под прикрытием черепах сине-золотые колонны ворвались в город сразу в трех местах. Талийцы постепенно отходили к центру. Уранийцам удалось отрезать от центра часть гарнизона, и уничтожить ее. Центр продержался еще порядка часа. Затем город пал.
Взбешенные уранийцы перебили всех. Лишь несколько талийцев сумели выбраться из Линкея через старый водопровод. Бывший с ними псимарик составил серию подробных отчетов о сражении, которые разослал открытым текстом во все стороны. Думаю, это задело уранийцев не меньше, чем потери.
Кстати, о потерях. Псимарик оценивал суммарные потери уранийцев не меньше чем в тысячу солдат и спецов. Возможно, немного и преувеличил, но досталось врагу знатно.
Примечание редактора: потери войск Уранийского герцогства при штурме Линкея составили порядка 600 человек убитыми и примерно столько же раненными (уранийцы не включили в число потерь легкораненых бойцов, которые могли продолжить несение службы после оказания им медицинской помощи). Основные потери пришлись на два первых штурма, где самонадеянность и беспечность атакующих позволила защитникам дважды в упор расстрелять развернутые колонны из имеющегося тяжелого вооружения.
Фактически, пограничный корпус Уранийского герцогства прекратил свое существование как боевая единица. Остатки пехоты встали гарнизоном в развалинах Линкея, превращенными во временный госпиталь для многочисленных раненных, тогда как машинерия была переподчинена Столичному корпусу.
Главный же удар пришелся по репутации. Отчет талийского псимарика разошелся широко, однако, в отличие от "Хроник…", там не было указано, что гарнизон Линкея состоял не из рядовых ополченцев, а из ветеранов Пограничного корпуса Талийского герцогства и дело выглядело так, будто бы два корпуса уранийцев два дня осаждали какую-то ферму-переросток с гарнизоном из батальона обычных ополченцев, да еще и понесли при этом огромные потери. Такая победа сродни поражению.
Кроме того, героическая оборона Линкея подняла упавший дух талийцев и морально настроила их сурово отомстить вероломным соседям. Собственно, отголоски Линкея прослеживаются в отношениях талийцев и уранийцев до сих пор. До вражды, подобной той, что лежит между Дедалийским и Икарийским плато, не дошло, однако и добрососедскими нынешние отношения назвать никак нельзя.
Сиренская империя в целом осталась в выигрыше, но об этом, как пишут в хрониках, будет рассказано в свое время.
- Сволочи, - равнодушно сказала на всё это леди Анна, и приказала нам двигаться дальше.
До Талии мы добрались утром 1 Гермеса. В мирное время попали бы на ярмарку. Причем на открытие, а столичная ярмарка открывалась парадом и праздником на весь день. По большому счету, в первый день толком и не торговали, разве что всякой мелочёвкой. Пиво лилось рекой, но для гонщиков действовал сухой закон. Вечером - Башенные гонки.
Они назывались так, потому что проходили вокруг города, и его башни служили контрольными точками. Трасса на самом деле довольно простенькая, новичковая, как говорят гонщики, поэтому участников обычно было много. Да и основной принцип опять же был "не победа, а участие", и большинство гонщиков вместо удобного облегающего костюма облачалось в нечто яркое и пышное. Можно даже сказать, что Башенные гонки были вторым парадом в честь ярмарки.
Однако сегодня вокруг города кружили разве что разъезды трайков - разведчики сирен да наши охотники на них. Мы по дороге наткнулись на сожженную машину. Краска выгорела подчистую, но судя по обводам корпуса - не наша. Затем впереди показался талийский патруль. Я выехал навстречу. Нас узнали и проводили до самых ворот.
Должно быть, лорду Понтию - я не слышал, чтобы его официально провозгласили пред-герцогом - доложили о прибытии леди Анны, поскольку он встретил ее буквально в воротах.
Встреча брата с сестрой прошла довольно холодно. Однако лорд Понтий - видимо, чувствуя свою вину перед ней - немедленно назначил леди Анну командиром гарнизона. Столичный корпус оставался под его руководством, однако леди Анна могла в любой момент затребовать его поддержку там и тогда, когда она сочтет целесообразным. Таким образом пост командующего армией лорд Понтий оставил за собой, но фактически с этого момента командующим Талийской армией стала леди Анна.
Если мне позволено будет высказать свое мнение, это было его первое абсолютно правильное решение.
Леди Анна с порога развернула бурную деятельность, реорганизовывая нашу армию для обороны столицы. Лорд Понтий действовал по шаблону, разместив остатки Столичного корпуса на стенах и прилегающих казармах, а гарнизон с ополчением - в центре города, в качестве резерва. Леди Анна перебросила на стены ополченцев, а более опытные войска собрала в единый кулак.
Противник же пока этого не сделал. По данным разведки, сирены развернули лагерь в двадцати километрах к юго-западу от Талии и спешно превращали его в неприступную крепость.
Это вполне вписывалось в их концепцию постепенного продвижения. Когда сирены обретут опору в
